Parker + vildmark
Las Vegas skyline. Foto av Christopher Chan
Det finns mycket mer till Las Vegas än Strip. En nyfiken resenär kan få en känsla av naturlig koppling och "gå grönt" i en stad som är främst känd för dekadens.
Rafael Riviera lämnade sitt Santa Fe-speiderparti på juldagen 1829. Han reste västerut och förlorade sig innan han upptäckte en frodig dal med inhemska gräs, höga bomullsskogar och svalt, klart källvatten. Han kallade oasen Las Vegas, spanska för”ängarna”.
Orörda ripariska områden är inte det som kommer att tänka på när man reser till en stad, även människor i de tysta hörnen av världen känner till. Men en skanning av horisonten bortom remsan hittar snötäckta berg, skogsvildmark och röd stengeologi på alla sidor av dalen. För alla som vill ha mer än en "vad som händer i Vegas stannar i Vegas" -upplevelse, finns det gott om utomhusspänning för att locka dig bort från spelborden.
När du kommer
När jag flyttade till Las Vegas 2004, kallade vi tunnelbussarna, CAT, (Citizens Area Transit) med ett annat namn: Call a Taxi. Tidtabellerna var så felaktiga att din buss kanske aldrig kommer. Ett franskt företag tog över 2005 och köpte hybridbussar och sandfärgade dubbeldäcksbussar kallade "Deuces."
Att ta sig runt Sin City på kollektivtrafik är nu en stund. När du anländer till McCarren International Airport går bussar från lägre nivå var 15: e minut mot remsan och till centrum. Bussar tillhandahålls av alla stora hotell / kasinon och taxibilar i överflöd.
Om du vistas på remsan och vill utforska, välj marktransport via en Deuce eller gå i luften på monorail. Att promenera längs den berömda boulevarden är ett äventyr i stadsvandring, trottoarer myldrar av medborgare från hela världen.
Ingen anledning att hyra en bil om du inte går ut till de vilda områden som anges nedan.
Där allt började
Dalens ängar gav livliga livslinjer för södra Paiute, som använde källorna som en samlingsplats för handel med andra stammar
För cirka 12 000 år sedan började klimatförändringar förändra den södra Nevada-terrängen till öken. Dalens ängar gav livliga livslinjer för södra Paiute, som använde källorna som en samlingsplats för handel med andra stammar. Traditionen fortsatte när andra upptäckte regionen och skiftade från Conestoga-vagnar, tåg och jetplan under århundradena tills Las Vegas utvecklades till den vuxna lekplats som vi känner idag.
För att få en känsla av plats och historia, börja med Springs Preserve. Omfattande 180 tunnland där allt började, öppnade detta toppmoderna anläggning 2007. Ett komplex av interaktiva museer, vandringsleder, trädgårdar, Wolfgang Pucks version av ekologiskt kök och en amfiteater för utomhuskonserter, representerar källorna det sanna hjärtat i Las Vegas.
Bro genom trädgårdarna vid Springs Preserve
Nyfikenhet belönas med grundliga undersökningar av den geologiska, ekologiska och kulturhistoriska. Varje helg arrangerar bevarandet händelser som belyser viktiga bevarandeämnen, med smart vattenanvändning alltid i framkant i ett område i genomsnitt 3 tum nederbörd per år.
Kurser och workshops om xeriscaping, bevattning, återvinning och hållbar konstruktion pågår, som tjänar Las Vegas-samhället och andra som är engagerade i ett hållbart liv. Trädgårdarna på våren stöds av södra Nevadas vattenområde och uppmuntrar hushållsägare att förskjuta vatten som suger gräsmattor med ökenvänlig inhemsk vegetation, och betalar kontant för varje kvadratmeter sod som konverteras.
I en stad förknippad med konsumtion är Springs en modell för miljöanpassad design. Alla byggnader är LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) certifierade, konstruerade med återvunna material, använder solenergi och designade för hållbarhet i en hård ökenmiljö. Avsnittet Inside Out visar steg för steg hur byggnaderna sattes samman i samband med ett mjukt mänskligt fotavtryck.
Vandring, camping och skidåkning i skogen
En tidigt sommarvandring från en bashöjd på 3000 fot till toppen av Mt Charleston på 12 000 fot är en lektion i vildblommadiversitet och ekologisk övergång.
Trettio minuter från Las Vegas centrum upptäck Spring Spring National rekreationsområde, 316 000 hektar omfattande tre vildmarksområden, tio campingplatser, fyra vandringsleder, Mt. Charleston Peak och Las Vegas Ski and Snowboard Resort. Liksom alla bergskedjor i bassängen och räckvidden, är Spring Mountain en biotisk ö som stöder flora och fauna som bara finns i denna del av världen.
En tidigt sommarvandring från en bashöjd på 3000 fot till toppen av Mt Charleston på 12 000 fot är en lektion i vildblommadiversitet och ekologisk övergång. Camping kräver en bokning fyra dagar i förväg, men det finns gott om platser om du planerar framåt. Det är här man kan gå in under sommaren, en perfekt sval tillflyktsort från trippelsiffriga temperaturer i stan.
Red Rock Canyon Conservation Area
Red Rock Conservation Area är en 17 mil kör väster från remsan på Charleston Avenue / State Route 159. Ta den natursköna slingan eller dra fördel av 30 mil vandringsleder, cykelleder eller utnyttja geologin ansikte mot ansikte. Red Rock Canyon är en favorit bland klättrare. Nevadas enda bevarandeområde ligger i Mojave-öknens centrum; från den rena utsikten är det svårt att tro att Las Vegas ligger precis över åsen.
Tips: Om du träffar besökscentret vid lunchtiden, titta på hotade ökensköldpaddor följer bestämt deras mänskliga djurhållare för andra hjälp av söta jordgubbar.
Buddhistiska munkar någon?
Praktiskt taget alla tänkbara etniska rätter är tillgängliga i Vegas, med eklektiska matställen undangömda i varje del av staden. En personlig favorit är Ronald's Donuts, som ägs av ett par buddhister i det asiatiska avsnittet på Spring Mountain Road. Donuts är 90% vegan. Som en livslång Krispy Kreme-missbrukare, jag lurade; men honungsglaserade, äpplefritters eller något av de andra "friska" valen kommer att göra till och med den mest skeptiska stekt degenkännaren som lämnar ett dussin att gå.
För besökare som föredrar sina måltider okokt, hitta ett av två Go Raw Cafes för att tillfredsställa sug efter allt färskt, krispigt och fibröst. Det finns en strax utanför remsan och ytterligare 7 mil väster om Sahara
Gångavstånd från UNLV, (University of Nevada-Las Vegas), Sunflower Farmers Market på Tropicana erbjuder ett komplett urval av ekologiska produkter och jordvänliga munchies plus en utmärkt deli. Promenera på campus för att ha en hälsosam picknick i arboretet innan du tar in Majorie Barrick Natural History Museums samling av indianer och pre-columbiansk konst.
Det är inte en Vegas-resa om du inte gör minst en buffé. Wynns version erbjuder många veganer och vegetariska val. Detta relativt nya landmärke i Vegas har en öppen, luftig interiör och du kommer att nedlåtande en utväg som ägs av Springs Preserve mest generösa bidragsgivare.
Var: 3131 Las Vegas Blvd. S. (Desert Inn Rd.)
Bellagio vinterträdgård och botaniska trädgårdar är en måste se. Hotellets ledning avvisar "bättre liv genom kemi" i deras trädgårdsskötsel, med biologiska kontroller som lady buggar och andra insekter för att hålla skadedjur och sjukdomar i kontroll.
Ett café utanför bottenvåningen och en konditori precis nere på vägen gör en idyllisk frukost.
