Sex + Dating
Foto av Jing Qu
Jocelyn Eikenburg lär sig att internationell kärlek inte är lätt.
Det var en regnig tisdag på ett taiwanesiskt kafé i Shanghai, och Jun och jag hade stekt ris med en generös sida av tårar. För beskyddarna runt omkring oss hade hela scenen "uppdelning" skriven över det hela. Men det var inte den typen av uppdelning. Lämnade melodrama åt sidan, var detta den amerikanska regeringen att bryta upp vår resa tillbaka till min hemstad Cleveland, Ohio.
För mig var Jun killen som först kysste mig till melodin av cikader, bredvid Hangzhou West Lake. Mannen som älskade att hämta mig från tunnelbanestationen sent på natten och färja mig hem på baksidan av sin cykel. Men för visamannen vid det amerikanska konsulatet i Shanghai var juni bara ytterligare en invandringsrisk från Kina utan lägenhet eller bil, än mindre en fru eller barn. "Du är för ung, " förklarade tjänstemannen på mandarin och stavade ett förnekande med permanent rött bläck i passet.
Foto av författare.
Innan jag träffade Jun, föreställde jag mig internationell kärlek att vara lika sexig som en James Bond-film, där älskare gick från Monte Carlo till Casbah lika enkelt som att beställa en martini. Men sedan åkte jag till Kina, och jag skakades och rördes av verkligheten där - att kinesiska medborgare var tvungna att skala en oändlig mur av visumregler bara för att sätta fot på ett plan. Saker som att ha $ 7 500 sparat på ett bankkonto i minst sex månader, eller bevis på fastighetsägande eller till och med passera intervjuer.
Jag borde inte ha drivit Jun att ansöka om det amerikanska turistvisumet - förutom att jag längtade efter att han skulle träffa mina föräldrar. Jag hade träffat hans månader tidigare, men han hade bara känt mina genom enstaka telefonsamtal på långväga. Men istället för att få den tredje graden från min pappa, var Jun tvungen att få det först från en amerikansk viseringsoffiser, en kille som inte tullade med "nej."
Liksom ett inbäddat barn fick detta förnekande mig att vilja ta Jun till USA ännu mer. Och jag var villig att driva gränserna för att få det att hända, även om det innebar att gifta sig.
Taiwan blev”den andra mannen”, en olaglig affär med vad som för juni var den förbjudna sidan av Kina.
Efter min resa hemifrån, ensam, insåg jag att vi inte var redo för något hagelgevärsbröllop bara för ett visum. Vi gillade var vi var, som ett par. Och eftersom jag inte förutsåg några fler resor till USA under nästa år eller så, oroade jag mig inte för en annan regeringsinducerad separation.
Men i december 2003 beslutade mitt företag att skicka mig till Taiwan: en ö som fortfarande var tekniskt i krig med Kinas fastland och som var jävla nära omöjligt för någon kinesisk fastlandsborger att besöka. Jag ville desperat att vara tillsammans med Jun, men löfte om företagets marknadsföring och fler äventyr lockade mig över sundet till Taipei.
Taiwan blev”den andra mannen”, en olaglig affär med vad som för juni var den förbjudna sidan av Kina. Och jag tappade hårt för allt - från den söta, sjungande sången "huanying guanglin" välkomnande från butiksägarna, till utsikten över den pärlsömda natthimlen från Matsao Hot Springs i Yangming-bergen. Men lika vacker som Taiwan var, han lämnade mig ihålig och längtade efter min verkliga kärlek över sundet.
Foto av Fishtail @ Taipei
Så när jag hörde Jun's röst från Shanghai och föreslog i telefon, beslutade jag att bryta den med Taipei för gott. Avståndet hade fått mig att inse hur mycket jag älskade Jun och hur jag aldrig ville lämna honom igen.
Förutom att vi registrerade vårt äktenskap i Shanghai 2004 sa vi också "Jag gör" för att resa runt om i världen som ett par. Vi vandrade över Thailand och kopplade av på stränderna på Bali och tog våra första steg tillsammans i de mest visumvänliga länderna för kinesiska fastlandet. Vi fullbordade vårt engagemang för varandra och vår ömsesidiga vandringslust.
Detta uppmuntrade oss att fortsätta försöka få juni ett amerikanskt visum. Efter nästan ett års ansökan om grönt kort - från att skicka in noggrant inskrivna ansökningar, att samla in bevis - gick han till en intervju på det amerikanska konsulatet i Guangzhou i november 2005. Jag var galet och pratade på golvet i en lägenhet några berättelser upp och hoppas att den amerikanska regeringen äntligen skulle gå åt sidan och låta vårt äktenskap korsa Stilla havet.
**
På Shanghai Pudong International Airport i slutet av december 2005 kullade Jun och jag i hörnet av ett koreanskt kafé, med vårt bagage under bordet. Han hade armen runt mig när han frestade mig med kimchi och nudlar. Och jag log med varje flirtig bit, och föreställde mig de två boardingkorten i min handväska. Slutlig destination: Cleveland, Ohio.
För första gången i vårt förhållande kändes det så lätt att vara internationell och kär.
