”Ansökningsprocessen [Peace Corps] har varit en utmaning, men det har gett mig en möjlighet att undersöka mitt liv och framtida mål.” - Muriel Johnston
Muriel Johnston
Vid 84 år gammal är Muriel Johnston inte din genomsnittliga Peace Corps-sökande.
Hon börjar sin fredskorpstjänst i vår i Marocko med en livstid av prestationer och erfarenheter för att dela med sitt värdland och kolleger med fredskorps.
Ändå är hon lika fokuserad på vad detta äventyr kommer att lära henne och hur det kommer att berika hennes liv.
Jag hade svårt att spåra Muriel för denna e-postintervju; hon reser runt Sydafrika i några veckor. När hon återvände hem tog hon vänligen tid från sin sista vecka före avresan för att svara på några frågor.
Vad lockade dig först till Peace Corps? Och fick dig att besluta att tjäna i två-plus år som Peace Corps volontär vid denna tid i ditt liv?
När jag fick veta att Peace Corps hade ett särskilt kontor för 50+ frivilliga och att åldern inte var ett avskräckande, ringde jag 50+ Office i Washington, DC för information. Jag blev fascinerad av möjligheten att lägga mer mening i mitt liv.
Varför tycker du att Peace Corps når ut för att locka mer mogna volontärer? Vad tror du att mer mogna volontärer erbjuder Peace Corps och värdlandet?
Jag känner att Peace Corps arbetar med att presentera en mer balanserad bild av amerikansk kultur genom att inkludera en större variation av dess medborgare. Mogna frivilliga kan erbjuda "att få" färdigheter som de har utvecklat samt erfarenhet av förhandlingar och kompromisser till värdlandets medlemmar och till traditionella frivilliga.
Att klara Peace Corps: s medicinska tentor är ingen liten prestation för människor i alla åldrar - grattis! Gör Peace Corps särskilda arrangemang för mogna frivilliga när de är i landet?
Peace Corps är mycket försiktiga med sina frivilliga, oavsett ålder, i alla aspekter av livet i landet. Säkerhets- och hälsoproblem är av största vikt. Uppmärksamhet på särskilda krav som krävs av lokala tullar betonas. Till exempel är att dricka alkohol är ett tabu, och blygsam klädsel och beteende krävs.
Vad kommer ditt arbete som Peace Corps-volontär att innebära?
Mitt uppdrag som Peace Corps-volontär har inte definierats exakt. Jag har fått titeln”Health Educator”, och min förståelse för arbetsbeskrivningen är i grund och botten moderskap, dvs. stressa god personlig hygien, uppmuntra till bättre sanitära metoder och iaktta förebyggande åtgärder för god hälsa. En”förhärlig” mamma!
Marockanska barn. Foto av jfgornet
Peace Corps mål handlar lika mycket om att lära sig om värdlandet och dig själv som om att dela din kunskap och erfarenhet. Vad hoppas du kunna lära dig och ta med dig hem från denna erfarenhet?
Att lära sig mer om andra länder löser upp några av mysterierna kring främmande kulturer. Jag tror att hjälpa till att eliminera detta mysterium kommer att uppmuntra till fredliga lösningar. Att dela mina erfarenheter med min familj och vänner gör det möjligt för dem att bättre förstå att de utmaningar som andra står inför liknar våra.
Hur tycker din familj om ditt beslut att gå med i Peace Corps?
Min familj har stött mitt beslut att gå med i Peace Corps. Naturligtvis har det varit några reservationer om att jag är så långt borta, men det finns alltid e-post. Vissa familjemedlemmar planerar redan besök i Marocko.
