Att leva i ett internationellt nav i Europa som Barcelona är det vanligt att träffa människor från tio olika länder på en natt. Det är ännu vanligare att känna sig bekväma att diskutera ett lands politiska angelägenheter eller status quo inom några minuter från att träffa varandra. När respekt är den gemensamma kärnan, är allt fair play. Vi är en nyfiken ras, speciellt resenärer, eftersom vi snarare går ut och söker svar än att sitta i ett klassrum och låta någon mata oss sin version av det.
Så förra helgen var jag på en pub under en kulturkväll, och det var lätt 10+ länder representerade. Vi skriberade alla frågor utan namn och satte dem i en hatt för att hålla de goda konversationerna / utbytena igång. Jag skrev anonymt ned med hjälp av min homegirl Tequila och 3 av hennes nära vänner: "Vad är det mest irriterande med amerikanska resenärer?"
Innan du tar bort mitt 'Merica-kort', frågade jag den här frågan att inte basera mitt eget folk, utan snarare av äkta nyfikenhet så att jag kunde arbeta med mina vanor och dela med andra för att försöka förbättra den uppfattning människor har om vår ny generation av globetrotters.
Det fanns ungefär 15 frågor i hatten, och med alla frågor som togs blev mina handflator svettare i väntan på en annan besvärliga situation som jag kunde lägga till min veckovisa, överträffande kvot - ännu en gång.
Det var en annan amerikan i rummet och vi sjönk båda i våra platser och väntade på de oundvikliga jabborna.
Slutligen ser jag läsaren skumma frågan kort i hennes huvud, säger ett uttryck som”det är på väg att bli riktigt” och jag visste att det måste vara mitt. Hon fortsätter med att fråga rummet fullt av lite förödande men men kunde fortfarande passera en promenad-folkmassan, "Vad är det mest irriterande med amerikanska resenärer?" Det var en annan amerikan i rummet och vi sjönk båda i våra säten och väntar på de oundvikliga jabborna. I det ögonblicket ville jag svara på frågan för att ta bort trycket från människor som svarar, och kanske också lura dem att tro att jag inte var den som ställde den i första hand. Men än en gång, på grund av den person som jag är, min besvärlighet och allt däremellan, limmades min mun och jag glömde hur man skulle "mänskligt".
Det var en obekväm tystnad när människor tittade runt i rummet och skannade de mentala bollarna av fräckhet för att ställa en sådan framåtriktad fråga. Och sedan som drottningen kallade honom själv, rensade en brittisk hals halsen, synkroniserad med min tarmrörelse som imploderade inuti, och sa: Vet du vad, jag har inget problem med amerikanska resenärer, för de är på minst försöka komma ut och se världen och uppleva andra kulturer. Det är de som inte reser som irriterar mig. De stannar i samma stad, delstat och land hela livet, och är bekväma och försöker aldrig lära sig eller uppleva andra kulturer. Jag har besökt Amerika och träffat människor som aldrig ens har vågat sig utanför sitt hemstat och det är iögonfallande.”
Och andra började chime in med ömsesidig överenskommelse, om idén att människor kan vara nöjda med att leva ett liv på denna vackra planet, helt nöjda utan att någonsin uppleva andra delar av den. Och detta gäller medborgare i alla länder.
Jag förväntade mig definitivt inte ett så upplysande och uppfriskande perspektiv. Jag var ödmjuk.
Om fler människor omdirigerade sina $ 200-skor och $ 400-designer-plånböcker mot en upplevelse som inte blir smutsig, gammal eller så småningom kastas bort, hur mycket större skulle denna tusenårsgeneration vara? Att uppleva en annan kulturs lycka som inte kommer i form av en XBOX eller Wii är något jag vill att mina barn ska se första hand. Hur tacksamma skulle vi vara för våra outtalade privilegier! Hur snart skulle vi inse att hälften av våra "nödvändigheter" faktiskt bara är lyx!
Jag förväntade mig definitivt inte ett så upplysande och uppfriskande perspektiv. Jag var ödmjuk.
Och innan den vanligaste ursäkten kommer upp: att resa är inte längre en fråga om pengar eftersom det har blivit mer överkomligt än någonsin tidigare, och fler människor utnyttjar det.
Som amerikaner har vi ett av de starkaste passen i världen, precis bakom Storbritannien, Finland och Sverige. Varför utnyttjar vi inte det? Med det enkla innehavet av ett amerikanskt pass kan vi besöka 172 länder runt om i världen. Vi har träffat guld! Bara genom att vara född på USA: s mark har vi möjligheten att utforska denna vackra och dynamiska värld runt oss.
Så även om jag är säker på att det finns massor av vanor eller saker som utlänningar blir irriterade av amerikanska resenärer, var det trevligt att få en godkännandestämpel som oavsett hur vi kanske stöter på, det faktum att vi åtminstone försöker är tillräckligt. Och till det lyfter jag upp mitt glas … igen.
