Nyheter
I går, den 17 december, tillkännagav den amerikanska presidenten Barack Obama och den kubanska presidenten Raúl Castro en stor upptining i förbindelserna mellan de två länderna. Fullständiga diplomatiska förbindelser har återställts för första gången sedan 1960, fångar bytte ut, och Obama använde verkställande myndighet för att avsevärt försvaga det amerikanska handelsembargot på Kuba.
Så här betyder allt för amerikanska resenärer:
En säker fristad
USA kommer att öppna en fullfjädrad ambassad i Havanna. Sedan embargot antogs var den amerikanska närvaron i Kuba begränsad till en amerikansk sektion för specialintressen i Havanna. Sektionen, som ursprungligen var bemannad av schweiziska diplomater, har bemannats av en liten fristående tjänst sedan slutet av 1970-talet. Det erbjöd regelbundet ambassadliknande administrativt stöd för amerikaner i kubaner, som att byta ut förlorade pass och ringa hem, men hade liten direktkontakt med den kubanska regeringen, och förlitade sig ofta på tredjepartsländer för att fungera som mellanhänder. En ordentlig ambassad kommer att erbjuda större resurser för resenärer i behov i händelse av en naturkatastrof, social oro etc.
Enklare inträde
USA kommer att underlätta begränsningarna i 12 resekategorier, inklusive: familjebesök, officiella besök, journalistisk, professionell, pedagogisk och religiös verksamhet och offentliga föreställningar. Vanlig turism förblir emellertid strikt verboten. Som sagt kommer verkställandet av turistbegränsningen, som redan är märkbart slapp under Obama-administrationen, troligen att bli en ännu lägre prioritet för agenter för Treasury Department.
Ladda den
Amerikanerna kommer nu att kunna använda debet- och kreditkort och resenärers checkar på Kuba. Amerikanska banker förbjöds att genomföra transaktioner med ursprung i Kuba, så amerikanska resenärer var tvungna att förlita sig endast på kontanter. För att undvika upptäckt av Treasury Department var osanerade resenärer smarta att först byta ut kontanter i ett tredjepartsland som Kanada, Mexiko eller Jamaica på väg till Kuba innan de sedan handlade med kontanter för kubanska pesos. Mycket av Kubas privata näringsliv är naturligtvis inte omedelbart redo att ta emot plast.
Rök dem om du har dem
Amerikaner kan nu importera upp till 400 $ värderade varor från Kuba, inklusive upp till $ 100 för tobak och alkoholprodukter. Cigarälskande resenärer behöver inte längre oroa sig för att "smuggla" kubanska cigarrer över gränsen från Mexiko eller Kanada, så länge de håller sig under den 100 $ -gränsen. Även om den är liten i kvantitet, öppnar denna åtgärd en laglig kubansk cigarrmarknad i USA för första gången på över 50 år. Kubansk rom kommer också att bli en het souvenirartikel. Kuba uppfann mojito och daiquiri - deras rom är några av de bästa i världen.
Nästa Cancun?
Den kanske viktigaste avhämtningen från denna policyförändring är att amerikanska resenärer bör komma till Kuba förr snarare än senare. Det är bara en tidsfråga innan embargot lyfts helt och Kubas vita sandstränder, regnskogklädda berg och koloniala tidskapselstäder översvämmas med turisminfrastruktur. Det vill säga mer än de redan har utvecklats av kanadensiska och europeiska företag som har fått en turism på ön, mest tydligt i de allomfattande orterna i Varadero.
