Den som hoppades att en dag besöka ett orört arktiskt område för valskådning eller se isbjörnar, eller kanske till punkten - djurlivet och samhällena i själva den arktiska regionen - hade bara viktiga skyddsåtgärder införda av Obama-administrationen.
Tillsammans förbjöd Obama och den kanadensiska premiärministern Justin Trudeau borrning av olja och gas i 115 miljoner tunnland av ishavet och 3, 8 miljoner tunnland av Atlanten. Flytten skedde på ett sådant sätt att det kommer att bli svårt för den inkommande Trump-administrationen att välta. (Trump har lovat att göra gruvdrift och borrning av fossil bränsle över landets länder och vatten till ett centralt inslag i hans ekonomiska program - och verkar vara allvarligt om vi tittar på hans EPA-val.)
Läs mer: Arktisk förändring
Lagen om yttre kontinentala hyllor från 1953 gav den federala regeringen jurisdiktion över alla nedsänkta länder som är mer än tre mil till havs. Den säger att inrikesdepartementet har makten att hyra offshore-områden för olja och naturgas, men dess avsnitt 12 (a) tillåter presidenten att "dra sig ur disposition av något av de uthyrda markerna på den yttre kontinentalsockeln." Det finns ingen bestämmelse inkluderad för en efterföljande president för att vända den, så alla åtgärder som vidtagits för att återkalla olösta land antas vara permanenta.
"Dessa åtgärder, och Canadas parallella åtgärder, skyddar ett känsligt och unikt ekosystem som är till skillnad från någon annan region på jorden, " sa Obama.”De återspeglar den vetenskapliga bedömningen att även med de höga säkerhetsstandarder som båda våra länder har infört är riskerna för ett oljeutsläpp i denna region betydande och vår förmåga att rensa upp från ett spill i regionens svåra förhållanden är begränsad."
"Genom att ta bort de arktiska och atlantiska havet från femårsplanen förklarade president Obama att bevarandet av våra vatten från offshore-borrning är avgörande för att skydda våra stränder, klimatet och kustekonomierna, " säger Sierra Club verkställande direktör Michael Brune. "Dagens tillkännagivande bekräftar detta faktum och förhindrar framtida förvaltningar från att förstöra våra vatten och kustsamhällen."
Inte alla är psykade. Senast Ted Cruz (R-Tex.) Hade till exempel detta att säga på Twitter:”Ytterligare ett missbruk av Obama. Förhoppningsvis på [e] som kommer att vändas … exakt en månad från idag”efter Trumps invigning. Hashtag: "Ta bort Obamas penna och telefon."
"Vår nationella säkerhet beror på vår förmåga att producera olja och naturgas här i USA, " sade Erik Milito från American Petroleum Institute. "Detta förslag skulle ta oss i fel riktning precis som vi har blivit världsledande inom produktion och raffinering av olja och naturgas."
Även om det stora företaget du antar är det mest påverkade av ett beslut som detta skulle vara oljeindustrin, har turistnäringen faktiskt mycket på spel. En tidigare plan för att tillåta borrning utanför Atlantkusten togs ner efter att statliga regeringar längs de södra Atlantkusten (Virginia, North Carolina, South Carolina och Georgia) alla uttryckte rationell rädsla för att borrning, och en eventuell katastrof som BP spill ut från viken i Mexiko skulle riskera deras stränder och hela turistindustrin. Ett spill och, bam!, Spel för turism.
Läs mer: 11 fantastiska bilder av arktiskt djurliv
De områden som Obama skyddade, havet i Beaufort och Chukchi, är inte bara orörda platser att besöka, utan är livsmiljö för flera utrotningshotade arter och arter som är kandidater för listan över hotade arter, inklusive valhval, finval, Stilla valross och polar Björn. Oro för björnarna i detta område har vuxit enormt eftersom den havsis de använder för att jaga fortsätter att smälta. Ett oljeutsläpp skulle vara mer av en hit än dessa djur som redan står på spel troligtvis kunde hantera. Infödda Alaska från Nuiqsut, Fort Yukon, Point Hope och Hooper Bay meddelade ett uttalande som tackade Obama för flytten för att skydda arktiska vatten för underhållsanvändare.
I augusti skapade Obama den största skyddade platsen på planeten, men han förstärker den under de senaste veckorna. Det verkar som om Obama kanske inte har mest tro på Trump att ta hand om miljön på ett ansvarsfullt sätt. Obama tävlar om att binda upp så många lösa ändar han kan för att skydda vattnet. Den 15 december vägrade hans administration att förlänga giltiga gruvhyresansökningar för koppar- och nickelgruvor direkt vid Boundary Waters Canoe Area. Den 19 december slutförde inrikesdepartementet en regel för att skydda kollandets floder och strömmar genom att säga att kolföretag måste återställa uttömda ytgruvor tillbaka till deras före gruvdrift. (Många kolföretag förklarar bara konkurs när de har gjort gruvdrift, vilket lämnar skattebetalarna att betala kostnaden för sådan återvinning).
Medan valet av Trump har gett naturälskare några mycket stora frågor att frukta, är det åtminstone trevligt att veta att en liten livsmiljö är lite mer skyddad och kommer att kunna njutas av resenärer under många år framöver.
