1. Att bry sig om restaurang och badrumsstädning
Som barn sa min pappa en gång till mig "om du går till en restaurang och badrummet inte är rent, ät inte där - antar att de tar samma mängd vård i köket." Det här är god logik i Nordamerika. Detta är inte bra logik i Kina. Om jag bara skulle äta på orörda restauranger skulle jag missa några av de bästa livsmedel som Kina har att erbjuda. Ofta, ju mer otillfredsställande platsen ser ut, desto bättre tenderar maten att smaka. Uppmärksamhet och detaljer hälls i rätter som jag aldrig kunde njuta av någon annanstans i världen, som bara drivs av ett fåtal människor som inte lämnar någon som regelbundet tenderar till renheten i”anläggningen”.
2. Väntar i rad
Linjer är trevliga. De håller saker rättvisa och ordnade. De gör det så att den lilla killen också får en chans, den blyga kan hanteras och den ödmjuka inte glömd. I Kina kan du glömma ordnade linjer. Om jag skulle vänta på min tur varje gång jag behövde prissätta mina grönsaker i mataffären, skulle jag fortfarande stå där som en dumfundad wàiguó rén.
Saker rör sig snabbt i Kina, de måste. I ett land där befolkningen är cirka 1, 3 miljarder verkar linjer triviala. Att skjuta och skjuta är en mycket nödvändig del av storstadskinesisk kultur och anses inte alls vara oförskämd men ganska effektiv. När jag grep om detta fick jag känna att jag kunde fungera i virvelvindssamhället. Det hjälper också när du får respekt i form av ett leende och en nick från kvinnan som du bara är starkt beväpnad när du försöker skjuta framför dig.
3. Viskning offentligt
Jag vet inte om det är på grund av språkbarriären, eller för att den genomsnittliga personen i Kina tenderar att skrika samtal, men amplituden i mina samtal har verkligen fångats. När vi gick ner på gatan eller satt på en restaurang med en vän var samtalet säkert högt, uttrycksfullt och ibland lustigt. Det slutar inte heller där, eftersom det är den typ av person som har en tilhörighet att säga "konstig skit", det är väldigt lätt att bli bekväm att säga vad du vill, vart du vill.
Jag är säker på att kinesiska taxichaufförer skulle ha några bra historier för sina vänner, om de förstod engelska.
4. Lita på muntlig kommunikation
När jag först flyttade till Kina pratade jag inte kinesiska, inte ens lite. Även om jag lärde mig ganska snabbt att jag antingen behövde en kraschkurs i Mandarin (omöjligt) eller en annan lösning för att komma förbi i Kina (kul). Inom mina första timmar blev jag tacksam för de senaste åren med familjekväll, jag skulle aldrig ha trott att Charades skulle vara min frälsare i ett främmande land.
Inte bara hjälpte mig att skapa och handla vad jag ville hjälpa mig att uppnå mer än jag någonsin trodde, det hjälpte också till att skapa en koppling till vem jag mimlade till. Visst är det inte exakt vad livslånga relationer bygger på, att förlita sig på naturlig icke-verbal kommunikation var ett bra sätt att faktiskt lära sig språket och skratta.
5. Dricka kallt vatten
Det är vanligt i Kina att kallt vatten kan leda till cancer och att det i slutändan är "dåligt för ditt friska". Jag vet inte om detta är korrekt eller inte. Jag vet att när jag blev sjuk av en vanlig förkylning hoppade alltid mina arbetsgivare till antagandet att jag kanske drickade för mycket kallt vatten och att en sjuksköterska skulle insistera på att allt jag gör är att dricka mycket varmt vatten tills jag hade återhämtat mig. Och fortsätt att dricka varmt vatten för att hålla dig väl efter återhämtningen. Och leva ett långt liv, dricka varmt vatten. Och om jag behöver en drink med min måltid, dricka varmt vatten. I grund och botten, bara dricka varmt vatten och dricka mycket av det.
6. Picky äta
Jag är en av de många olyckliga nordamerikanerna med en jordnötsallergi. Jordnötsallergier är lika vanliga som enhörningar i Kina. Mycket utsökt asiatisk mat tillagas med jordnötter, så jag var tvungen att göra mig själv mycket tydlig när jag äter ute. Men jag slösade aldrig bort min tid på att fråga vad som annars skulle kunna pirka runt i min måltid. Det visar sig att det är lönsamt att välja blindt. Ibland var det bra att pröva något ovanligt och inse att jag just upptäckte min nya "go-to" -rätt. Ibland är det bäst att bara äta och inte ställa frågor.
7. Äta middag ensam
I Kina serveras de bästa matarna till middag. Det är vanligt att äta middag med minst en annan person och beställa mycket mat. På en vanlig kinesisk restaurang beställer ett bord mängden rätter plus en extra för mängden människor vid bordet. All den beställda maten delas sedan mellan alla vid bordet. Det är ett utmärkt sätt att smaka på nya saker och ha rester till lunch nästa dag.
Att äta med kamrater går alltid bra. Även om det är bäst att komma ihåg att det traditionellt finns tre fall där du kan hitta dig själv som räkningen; om du är den äldsta medlemmen vid middagsbordet, om din plats står inför dörren, eller om du bjöd in alla till middag.
8. Känner mig generad
Oavsett om det är någon som springer upp och ber att ta din bild, förvirrar kinesiska toner och helt felaktigt tolkar ditt meddelande, låter en av dina elever fråga "varför är du den här feta ?!" medan du klappar på din rumpa eller håller ut de många chockerna och vördnad medan du granskar mataffären är pinsamma stunder oundvikliga för en utlänning i Kina. De flesta gånger är människor helt enkelt nyfiken på var du är ifrån och varför du ser annorlunda ut. I slutändan är det bästa sättet att hantera de obekväma och pinsamma situationerna att omfamna dem. Att skratta av några av mina ursprungliga besvärliga stunder fick mig att känna mig mer bekväm med mig själv. När jag presenterade mig själv genom att säga att jag är en mus (lǎoshǔ) snarare än en lärare (lăoshī) för en grupp mandarinhögtalare, var den enda goda reaktionen att skratta.
