Expat Life
Ovan och funktion Foto: Constantin B
En expat försöker se hur nervös hon borde vara över spänningen mellan Nord- och Sydkorea.
De flesta dagar känns det inte som det finns ett krig mot. De flesta dagar tänker jag inte på det. Men för två månader sedan delade Cheonan, ett sydkoreansk sjöfartsfartyg, i två och sjönk i Gula havet, och fientlighetens hjul har långsamt vänt sedan dess.
Den här veckan går saker snabbare - en torpedo upptäcktes i vraket och Republiken Korea och USA har båda hävdat att Demokratiska folkrepubliken Korea stod bakom attacken. Sydkorea har avbrutit all handel och majoriteten av stödet till norr. Ledare Kim har beordrat sina arméer att vara kampberedda.
På vägen till jobbet ringer jag min mamma för att säga hej; Klockan 8 här är middagstiden hemma.
”Vad hör du? Pågår något där?”
”Nej, ingenting händer mamma. Det är en vacker dag och människor kommer att jobba som alltid.”
I skolan hoppar jag ner vid mitt skrivbord och kontrollerar min e-post. Jag har mitt New York Times-abonnemang inrättat för att skicka mig några artiklar om Korea, och idag är min inkorg överfylld. De flesta artiklarna säger samma sak - Statssekreteraren Hillary Clinton träffar den koreanska presidenten Lee Myung Bak i Peking och lovar stöd. Kina fortsätter att rida på staketet. Det verkar som att alla väntar på att höra var Pekings trohet faller.
Foto: Constantin B
Mina morgonkurser är desamma som alltid, och jag undrar över elevernas oskuld, förmodligen omedveten om allvarens situation. Men vid lunchen i lärarnas lounge är stämningen lika lätt som alltid. Mina kollegor chatta om en kommande födelsedagsfest, ett tv-drama och en lärares skroviga röst på grund av förkylning.
För sex veckor sedan uttryckte de sorg över de 46 soldaterna som tappats på Cheonan och bad att det var en gruva eller en mekanisk funktionsfel, allt annat än Nordkoreas aggression. För två veckor sedan spekulerade de om att bevisen som pekade på Nordkorea bara var en konservativ partipropp för att framställa en känsla av fara så att väljarna skulle föredra sin starka nationella försvarsplattform i det kommande valet. Idag inte ett ord om ämnet.
Jag ger efter lunchen och frågar min lärare, HwanSuk, "Pratar folk om Nordkoreas situation?"
Ja självklart. Men jag tror att det kommer att bli bra.”Och hon ska spela piano i 6: e klassens tävling.
Jag är ensam på vårt kontor och känner mig isolerad från det som händer runt mig.
Foto: yeowatzup
Jag har fri eftermiddagen, så jag granskar de koreanska expatbloggarna och hittar äntligen ett känsla som liknar mitt eget. Jag stöter på diskussioner om vad som händer nu, spekulationer om vad som är nästa, råd om att packa en nödsäck med viktiga dokument och evakueringsförfaranden för amerikanska medborgare. Jag är glad att se andra ta detta på allvar.
Jag kolla den engelska upplagan av Chosun Ilbo, en av Koreas högsta upplagda tidningar, och hittar en mängd artiklar om Nordkoreas aggression. Uppenbarligen har fyra nordliga ubåtar lämnat hamnen och försvunnit från ROK-radaren. Kim Jong Il har raketter pekade på Seoul. Hälften av de nästan 1 000 sydkoreaner som bor och arbetar vid Kaesong Industrial Complex norr om gränsen har evakuerats av rädsla för en gisslan.
Ett chattmeddelande kommer från Andie, en annan amerikansk lärare som arbetar en timme norr om mig i Seoul. Hon verkar ha gjort samma tvångsmässiga nyhetsläsning som jag, och hon länkar till mig en CNN-rapport.
vandie: Har du sett det här?
kate0925: Ja, jag såg den. Nordkorea har klippt alla band med ROK idag.
vandie: Jag vet. Min mamma knepar.
kate0925: Min säger att hon inte är det, men jag tror inte det.
Jag kontrollerar växelkurserna - det vann är tank. Min lönecheck är värd 300 dollar mindre den här månaden än förra månaden. Jag påpekar detta för HwanSuk.
”Ehhh Nordkorea.” Hon suckar och rullar ögonen.
Efter skolan gör jag en resa till gymmet - mest för att jag inte har en TV och jag vill titta på nyheterna. På löpbandet vänder jag mig till KTV och måste vänta igenom flera berättelser om det kommande världsmästerskapet innan något relevant kommer fram. Sedan över en timme med nyheter om kriget. Jag försöker hålla jämna steg med min minsta koreanska.
Foto: författare
Cheonans bitar återvinns från havsbotten.
Fortsatt inspektion av serienumret på vad som är kvar av torpedon innebär helt klart Nordkorea.
Nyhetsklipp har avlyssnats från Nordkoreas statsstyrda medier. Det ser ut som en nyhetsrapport från 1950-talet men från den här veckan. Jag önskar verkligen att jag hade jobbat hårdare för att lära mig koreanska när ankaret går på tirader i snabb nordkoreansk dialekt.
ROK-soldater sätter upp propagandahögtalare för att spränga slagord för demokrati och ekonomiska nyheter över gränsen. Jag minns att jag läste att Nordens armé hade lovat att skjuta på dem så snart de började sända.
Senast är intervjuer med koreanska civila på Seouls centralstation. De är mest oroliga för konsekvenserna för den sydkoreanska ekonomin. De väntar på att höra vad Kina säger. Och de vill inte krig. Det är allt jag kan förstå, men jag kan se att de är ganska oimponerade.
