Resa
Ta online-kurser i resejournalistik och gå med i ett växande samhälle med tusentals reseskribenter, fotografer och filmskapare på MatadorU.
Som den ledande fakultetsmedlemmen i MatadorUs reseskrivningsprogram arbetar jag med studenter från alla slags bakgrunder för att hjälpa dem att uppnå sina mål som reseskrivare.
Här är fem vanliga misstag som jag ser i deras skrivande (och som också är alltför vanliga i mainstream reseskrivning):
1. De skapar sina berättelser som sina erfarenheter: linjärt
Jag kallar detta "Hur jag tillbringade min sommarlov" -stil för att skriva.
När jag gick på grundskolan innebar det första uppdraget för varje nytt år att skriva en uppsats om vad jag gjorde på min sommarlov. Oavsett om det var Mrs. Lemon, Ms. Moore, Mrs. Cannon eller Mrs. McKinney (respektive 3., 4., 5. respektive 6. klass) som gav eleverna detta skriftprojekt, var riktlinjerna alltid samma, deras instruktioner om logiska, ordinära början, mellanslag och ändar kritade snyggt på tavlan.
Jag minns tydligt att dessa uppsatser var smärtsamt tråkiga.”Min pappa packade bilen. Vi körde till Myrtle Beach. Vi slutade för att äta smörgåsar. Vi stannade på ett trevligt hotell. Vi åkte till en bra restaurang. Under dagen gjorde jag sandslott på stranden med min bror och sedan spelade vi minigolf. Det var en bra sommarlov.”
Som reseskribent måste du lära dig att separera detaljer som bara var relevanta för dig från de detaljer som kommer att vara relevanta för läsaren … Samtidigt måste du lära dig att berättelser, till skillnad från det verkliga livet, inte alltid behöver inträffa linjärt.
En av de tidigaste lektionerna som eleverna lär sig i MatadorUs reseskrivningskurs är att konsten med en övertygande berättelse ligger i att utveckla detaljer, men inte varje detalj i en upplevelse är viktig för historien.
Som reseskribent måste du lära dig att separera detaljer som var relevanta för dig från de detaljer som kommer att vara relevanta för läsaren. Ofta är dessa detaljer inte desamma. Samtidigt måste du lära dig att berättelser, till skillnad från det verkliga livet, inte alltid behöver inträffa linjärt. Under de senaste månaderna har vi publicerat olinjära berättelser om allt från att göra chai till livet i en krigszon.
2. De använder plana adjektiv eller värderar bedömningar
Många av de stycken som skrivits för den första uppgiften i MatadorU reseskrivningskurs kännetecknas av användningen av plana adjektiv eller värderingsbedömningar: "bra", "bra", "fantastiskt", "otroligt" och "fantastiskt" för att nämna några av de vanligaste.
Subjektiva bedömningar av någons”värde” betyder ofta lite eller inget för en läsare. De gör ingenting för att lägga en läsare på den plats som författaren vill berätta om dem. Vad är skillnaden mellan en "bra" måltid i Mexiko och en "bra" måltid i Botswana?
Det tar tid att lära sig att utveckla rätt ord för att förmedla våra upplevelser av en plats i en röst som är både trogen vår erfarenhet och sann mot våra egna röster. Att ta den tiden är dock avgörande för att utveckla ditt hantverk som reseskribent och undvika dessa vanliga misstag.
3. De gör allt superlativ
Det här misstaget är lika vanligt bland reseskribenter och redaktörer med imponerande publiceringskrediter som för begynnande författare, och upprätthålls av tron att en läsare inte är intresserad av en plats om det inte är det "bästa" eller "mest" eller “Största” detta eller det.
Som MatadorU-alumnen Joshua Debner har sagt, finns det dock en betydande publik av läsare som inte är intresserade av superlativ; snarare är de intresserade av vad han kallar”tysta berättelser” om människor och platser som får vara exakt vad de är: både fascinerande och felaktiga.
4. De tvingar jämförelser
“Bahia Bustamante: Argentinas hemliga (och privata) svar till Galapagos”
–Rubrik i den senaste New York Times researtikel
Ett annat av dessa vanliga misstag är att tvinga fram jämförelser mellan saker som kanske eller inte är relaterade eller jämförbara alls.
Jämförelser kan vara enkla sätt att skapa sinnesskala eller plats, men de är ofta konstgjorda och osannade. Mycket få saker - oavsett om människor, platser eller upplevelser - är faktiskt som något annat (eller i exemplet ovan, "svar på" något annat.) Låt saker vara vad de är, och tryck dig själv att behärska ditt hantverk så skickligt att du kan göra detta utan en tvingad jämförelse.
5. De säger inte sanningen
Jag menar detta på ett par sätt, även om jag inte menar att reseskribenter ljuger - inte medvetet eller avsiktligt, ändå.
En nedslående mängd reseskrivning försöker "sälja" läsaren på en plats eller upplevelse, vilket antyder att du också kan ha samma upplevelse som reseskribenten gillade. Det finns någonting med detta som både absurd förolämpande och helt enkelt falskt.
Det finns också en annan typ av lögn, den typ som en tanke eller upplevelse spelas upp för att höja den dramatiska eller berättande effekten av ett stycke i den utsträckning att det döljer eller förnekar en annan del av upplevelsen. Matadors seniorredaktör David Miller utforskade denna idé lite i ett nyligen inlägg på sin blogg:
Jag försökte skriva något om hur människor använder meningar som "Jag kom till Mexiko och tänkte på bara en sak: Tacos" och hur det inte kunde vara sant. Ingen tänker någonsin på en sak.
Det är inte nödvändigtvis "fel" att konstruera en berättelse med den här typen av lögn (den typen av lögn som katoliker skulle kalla en synd av underlåtenhet - inte en aktiv lögn, utan en som inte erkänner den fulla sanningen). Vad som är viktigt är dock att veta varför du gör det och till vilken effekt, samt att veta konsekvenserna av att leka med sanningen på detta sätt.
