Resa
Allt jag ville göra på lördagen var att vara ute på gatamässan och bestämma om jag skulle äta rostad majs. Och sedan dök The Cat Lady … Foto: Ed Yourdon
Varje gång jag vänder mig, ber någon mig om pengar.
Våren kom äntligen till New York på lördagen. Jag kontrollerade min e-post, kastade sedan babyutrustning i min råsäck i Osprey och tillkännagav till min man:”Jag stannar INTE inne i dag.” Den gälande typen - han är kubansk - jag åtföljde uttalandet med ett ultimatum:”Vi åker till Hell's Kitchen International Food Festival på 20 minuter.”
En timme senare var vi på 9th Ave. och försökte avgöra om vi ville ha vegetabilisk focaccia eller färska rostade öron av majs. Strax innan vi träffade Matador Trips medredaktör Carlo Alcos och hans fru, Yvonne, såg jag The Cat Woman.
”Vi räddar katter! Vi är alla frivilliga! Vi behöver din hjälp! VÄNLIGT GE! Katterna behöver dig!”
Förutsägbart hade hon en kattformad kakburk för donationer, och hon bar kattöron på huvudet.
Allvarligt. Du kan inte göra det här.
"Kan jag inte njuta av en enkel gatumässa utan att behöva underkastas de klagande uppmaningarna från någon galen kattkvinna?"
Jag var helt avstängd - och inte bara på idén att donera till kattens räddningsfond, utan hela morgonen. Det verkar som om du vänder dig i dessa dagar, någon ber om pengar. Kan jag inte njuta av en enkel gatamässa utan att behöva underkastas de häpnadsväckande uppmaningarna från någon galen kattkvinna?”Den där skiten borde vara olaglig,” klagade jag till min man.
*
Jag vet hur det är att be om pengar. Jag arbetade i den ideella världen i fem år, jag startade min egen rådgivningsverksamhet och har på olika punkter i mitt liv haft ambitiösa planer för att hjälpa andra människor som alla i stor utsträckning (ok, exklusivt) beror på familjens generositet och vänner.
Nu när jag är ur hela världen är jag dock mer anpassad till hur det är att vara i slutet av dessa förfrågningar.
Och ärligt talat har jag fått nog.
Det börjar verka som om du inte kan åka någonstans utan att slå upp för pengar. I apoteket frågar jag mig om jag vill donera en extra dollar för multipel skleros, eller barn med medfödda störningar eller kvinnor med bröstcancer.
I parken där jag tar min dotter att gunga varje eftermiddag, har samma barn frågat mig tre dagar i rad om jag vill köpa godis till en skolfinansierare. Hon kan inte ens berätta vad fondinsamlaren är till för.
Foto: sharon.schneider
Och på den jävla gatumässan - där jag inte borde ställas inför något svårare beslut än att bestämma om jag vill spendera mina hårt tjänade pengar på focaccia eller majs - The Cat Lady vill ha pengar för katter.
Jag gillar inte ens katter.
*
Det finns många frågor jag bryr mig om: Sjukvård för undervärde samhällen. Utbildning. Konsten. Miljön. Livsmedelssäkerhet. Immigrant- och flyktingfrågor. Ursprungsbefolkningar. Mänskliga rättigheter i allmänhet.
Jag ger till och med pengar till organisationer som arbetar med några av dessa frågor. Men inte med våld … eller genom uppmaning (förresten Human Rights Watch, jag uppskattar gratis adressetiketter, men det är inte mer sannolikt att jag skickar en donation på grund av dem). Jag inser att alla orsaker behöver finansiering … men jag undrar hela tiden om det finns smartare och mer kreativa sätt att be om pengar?
Och i så fall, varför experimenterar inte fler med dem?
*
Jag kände faktiskt en lågklassig förtvivlan över den här frågan under resten av helgen, antar jag för jag har tänkt på”aktivism” i allmänhet och hur vi bara behöver spränga alla gamla modeller, som inte verkar att ha mycket relevans längre och komma på något helt nytt.
Även när jag satte mig för att skriva detta, var jag inte riktigt säker på vart det skulle eller om jag kunde vrida någon användbar - till och med lycklig - slutsats av min irritation.
”Även när jag satte mig för att skriva detta, var jag inte riktigt säker på vart det skulle eller om jag kunde vrida någon användbar - till och med lycklig - slutsats av min irritation.
Men jag antar att jag stirrade på datorskärmen tillräckligt länge, för exemplet av Misty Tosh så småningom kom till minnet. Misty, en Matador-bidragsgivare, startade sin egen icke-statliga organisation i Lombok, Indonesien. Hon fick också människor som strävar efter att skänka pengar för att ge kirurgi för barn med gomspalter - allt utan att tigga. På vilket sätt? Hon involverade dem i mer än bara smide över några pengar.
Och så finns det Housing Works, en New York City-baserad socialtjänstbyrå som jag brukade arbeta för. Housing Works är ganska lysande när det gäller finansiering. Det startade en begagnad bokhandel och café, ett helt imperium av sparsamhetsbutiker som kändisar reser över sig själva för att donera till, och sponsrar finansieringshöjare som faktiskt är … kul. Ett stavbi för vuxna. Ett drickspel med författare från Slate (så roligt att biljetterna är slutsålda).
Så det verkar då som att nyckeln till att skaffa pengar är … att sluta be om det.
Bara sluta.
Planera något roligt och ladda ett par dollar för det. Låt de människor som ger dig pengar ta ägande av orsaken. Utbilda dem om din sak utan att lära dem, eller glöm allt om utbildning tillsammans. Låt dem ha kul.
Och snälla, bli av med den kattformade kakan.
