Expat Life
1. Jag slutade använda söndagar som en ursäkt för att ligga och vara lat
Nu när jag bor i Israel har jag tvingats att ge upp alla anknytningar som jag en gång hade till Superbowl Sunday, såvida jag inte vill använda en semesterdag. I grund och botten är söndagar den amerikanska måndag här. Jag var tvungen att lära mig komma tillbaka till kontorsslipet med alla mina kollegor - från Cellcom-anställda till Hamashbir Lazarchan-anställda - en dag innan resten av mina vänner hemma.
I Amerika var söndagarna mina veckodagar, men jag sörjer inte längre över dem. Fredagens sabbatsmiddagar har snabbt fyllt tomrummet - främst med tabboulahsallad, selek yarok och bishash.
2. Jag slutade känna likgiltig över var jag var ifrån
Jag kan räkna på ena sidan antalet människor jag känner som har tjänat i den amerikanska militären. Jag har aldrig varit väldigt patriotisk och jag klagar förmodligen mer på USA än att jag komplimanger det.
Jag var tvungen att lära mig snabbt att den typen av apati inte flyger i Israel.
Israel har en stark patriotisk kultur; människor är stolta över sitt land och sitt arv. Var och en av mina israeliska vänner har tjänat i militären. Deras patriotism har gnuggt på och jag älskar banden som alla verkar ha med sina militära kompisar, oavsett om de tjänade i Golani eller i fallskärmshopparna. Deltagande i militären och patriotismen är en sådan del av den israeliska identiteten att varje introduktion alltid kommer att innehålla en diskussion om var någon tjänade.
3. Jag insåg att jag inte alltid behövde vara intensivt oberoende, det finns människor runtom som vill hjälpa mig
I USA, alla problem jag hade, löste jag det själv. Om jag behövde någon att titta på min hund, hittade jag en dogitter. Om jag behövde flytta allt i min lägenhet, betalade jag mina vänner för att hjälpa mig att göra det. Jag förväntade mig aldrig en "delning" och jag ville aldrig besvära någon.
I Israel delas problem mellan vänner och familj. Det finns alltid någon som är villig att hjälpa mig. Jag vet att varje israelisk vän som jag har skulle vara villig att släppa sina roliga fredagskvällsplaner för att hjälpa mig flytta till en ny plats - oavsett om jag flyttar från Ben-Yehuda till Dizengoff-gatan, eller hela vägen från Haifa till Beersheba.
Jag är till och med hårt pressad för att hitta en betald hundtjänsttjänst här, för alla jag känner är för glada för att hjälpa mig.
4. Jag slutade förvänta mig att köra för evigt för att bli någonstans intressant
Det tar bara 6 till 7 timmar att köra över hela Israel, från orten staden Eilat till Metula i norr. Om jag vill gå ner i arak med grapefrukt i Tel Aviv, åka på vingården i Golan Heights, öknecamping i Negev eller besöka Västra muren i Jerusalem - det är bara en kort bilresa bort från där jag är.
Och faktiskt, den gamla amerikanska vanan som jag brukade ha att behöva köra alls är ganska irrelevant i Israel. Bussar och tåg ormar över hela landet, och större städer som Tel Aviv och Haifa har stor kollektivtrafik. Jag skulle inte ens vilja köra bil i Tel Aviv ändå, parkering är hemskt.
5. Jag gav upp att tro att ett gruppbeslut kan vara enkelt
När jag går in på Café Café-restaurang har jag förväntat mig att även något så litet som att bestämma vilket bord jag ska sitta vid kommer att bli en diskussion. Positiv och negativ på olika tabeller kommer att diskuteras, och jag kommer antagligen att byta plats minst en gång.
Även beslut som verkar små och obetydliga för utomstående är värda att diskutera i Israel. Jag har lyssnat på långa debatter om det bästa sättet att grilla, det bästa stället att parkera, vad, specifikt, att bära till ett visst tillfälle … Att bara välja mellan att komma till Eilat från Döda havet eller från Beersheba kräver en moderator.
6. Jag släpper förväntningarna om att kyrka och stat ska vara separata
Israel är en judisk stat, och även om alla medborgare har lika rättigheter oavsett tro, finns det vissa religiösa regler i gamla skolor. Till exempel kör inte kollektivtrafiken på lördag, den heliga vilodagen. Jag har ingen bil, så om jag vill komma någonstans på en lördag, går jag antingen eller har jag turen.
Interreligiöst äktenskap, till exempel mellan en buddhist och en jud, kan inte genomföras i Israel eftersom äktenskapssystemet endast är religiöst och ett sekulärt system inte finns. Eftersom jag inte är judisk, och min fästman är, måste vi gifta oss utanför landet för att vår fackförening ska räkna.
7. Jag insåg att jag inte riktigt kunde äta när jag ville, och det måste vara okej
I Israel kan jag inte alltid släcka min 3: e amor efter burrito. Hela amerikanska snabbmat, som äter vad som helst och när vi vill ha saker, har inte replikerats i Israel.
Jag har varit tvungen att vänja mig med många matregler här. Religiösa restriktioner dikterar vilka saker som kan serveras tillsammans - till exempel inget kött och mjölk - och många restauranger följer dessa begränsningar för att tillgodose sina kunders behov.
Detta gäller också religiösa helgdagar, när de flesta (eller alla) restauranger i en hel stad stänger. Om det är påsk, kommer ingen att sälja bröd - inte ens Ariel-bagerier. Om jag vill ha en pizza, så synd. Pizza Fadel stängs under hela tiden. Jag har lärt mig att om jag behöver lite stärkelse i mitt liv, annat än Matzo, skulle jag bättre fylla i innan påsken börjar.
8. Jag slutade vara så territoriell när det gäller min mat
I Israel har jag varit tvungen att lära mig att dela. Hemma skulle jag titta igenom en restaurangs meny, bestämma vad som lät bra för mig och beställ det för mig själv. Om jag kände mig särskilt generös skulle jag kanske bita en bit till min vän.
Detta är inte möjligt i Israel, om inte om jag är på Aroma.
Även hemma, där de flesta måltider händer, serveras mat i allmänhet "familjestil" och individuella pläterade måltider är sällsynta.
På restauranger, från Avazi till Shipudey Hatikva, beslutas ett gäng gemensamma rätter (efter att ha krångat naturligtvis om dem) och de delas alla mellan alla.
