1. Jag tappade alla konstruerade normer om maskulinitet ur sikte
För varför ska inte män få köra rosa bilar eller bälte-poplåtar högst upp i lungorna i vilken tonhöjd de vill medan de promenerar ner på gatan eller sjunger karaoke? Män i Thailand verkade friare att utforska sina feminina sidor, och vissa hade på sig höga klackar eller bar sockerglidare i husdjur. Jag uppskattade det.
2. Jag slutade att se frukt som en dietplikt för att äta sunt och började se det som den bästa delen av min dag
Det är inte svårt att glömma allt om de generiska importerade bananerna och inaktuella äpplen. Norra Thailand spricker med vackert läckra frukter som saftig ananas, pomelo, litchi, passionsfrukt, rosa äpplen, lila drakefrukter och livsförändrande jordgubbar. Jag kunde inte heller motstå de allestedsnära smoothiesna att gå.
3. Jag slutade dölja min entusiasm för söta djur
När jag gick för att förnya mitt visum, ställde mannen på immigrationsbyrån bara en fråga när han drog ut sin telefon: "Vad tycker du om den här kattungen som jag räddade igår?" När jag svarade med godkännandet visade han mig den andra räddade djur i hans samling och några andra bilder av hundarna som ägs av kungen av Thailand.
4. Jag avbröt alla lektioner om brandsäkerhet jag någonsin haft som barn
Tända explosiva fyrverkerier på en trafikerad gata? Ingen stor grej. Vad sägs om att vi lanserar den ljusbelysta lyktan i himlen och tittar på när den fastnar i ett träd eller en telefontråd? Låter normalt.
5. Jag slutade oroa mig för MSG i min mat
Jag slutade undra varför varje maträtt som jag åt var så läcker samtidigt som jag slutade fråga vad som fanns i den. Thailändare kallar den magiska ingrediensen "smakligt pulver."
6. Jag gav upp att skaka hand
Det politiska sättet att hälsa någon du respekterar är genom att böja dig med handflatorna pressade ihop och säga, "sawadika." Till och med Ronald McDonald-statyerna i Thailand har antagit hälsningen.
7. Jag glömde betydelsen av förkylning
Efter att ha sett tillräckligt många människor bundna i dunt fjäderrockar i 70 graders väder, bestämde jag mig också att jag skulle kunna använda en jacka. Jag glömde glatt över enkelsiffriga temperaturer hemma i Boston och den obehagliga känslan av att behöva vada igenom flera fot snö som hoppade upp vid andra.
8. Jag fick över min skuld över socker och desserter
Jag tyckte det var omöjligt att undkomma socker. I stället för att få panik, åt jag mango klibbigt ris varje kväll och undrade varför jag någonsin försökte undkomma socker i första hand. Jag märkte bara att jag fick vikt månader senare när jag tittade igenom bilder.
9. Jag bestämde mig för att spendera mer än fyra dollar på en måltid och sprängdes
Det är dyrare att laga din egen mat än att gå ut på en gata pad thai eller pnang curry. Några av mina favoritrestauranger kostar inte mer än tre dollar för en skål med vattentät khao soi.
10. Jag slutade associera röda lastbilar med brandstationer
Som nämnts tidigare var eld långt ifrån mitt sinne. Jag hittade inte många bussar i Thailand utom för de som åker långa avstånd. Istället hoppade jag på baksidan av röda lastbilar med vänner, vilket var ett mycket enklare och prisvärt sätt att komma runt.
11. Jag gav upp min Puritan arbetsetik
I Thailand finns det lite utrymme för överarbetande på bekostnad av relationer med människor och familj. Det finns så mycket mer i livet än ett jobb. Jag tvivlar på att jag någonsin kommer att gå tillbaka till 80-timmars arbetsveckor.
12. Jag fick över min rädsla för skoter och motorcyklar
”Är du en bra förare?” Var den enda kvalificerade frågan som hyresgästerna frågade mig innan de överlämnade nycklarna till en skoter. Ingenting slår att zooma ner på frodiga gröna vägar eller tillfredsställelsen med att väva förbi stoppade trafiken på baksidan av en motorcykel. Lokalbefolkningen håller med om det, och du skulle bli hårt pressad för att hitta ett mer prisvärt eller mer spännande sätt att komma runt.
13. Jag glömde bort livet före veckomassage
Det finns en salong på nästan vilken gata som helst i städerna som tar fem dollar i timmen för en djup vävnadsmassage. När jag hade kommit över min amerikanska ångest för mänsklig beröring och min oro över att vara vriden till en kringla, fanns det ingen återgång.
