1. Jag glömde att en vanlig arbetsvecka går från måndag till fredag
I Mellanöstern går vår arbetsvecka söndag till torsdag för att möjliggöra Jumu'ah-böner, som äger rum varje fredag. Fredagsbönerna är en gemensam upplevelse, där de av muslimsk tro samlas. Under hela vår tid i Mellanöstern har vi alltid bott nära en moské och att höra uppmaningen till bön hela veckan är en fredlig påminnelse om var vi bor. Naturligtvis är det en konstig start på veckan att skjuta upp min dator på jobbet på söndagsmorgonen. En titt på mitt Instagram-flöde visar Västkustens vänner som fortfarande är ute och festar på lördagskvällen. Den är också gjord för några svåra resor och semestrar, men för det mesta har vi anpassat oss.
2. Jag accepterade kortvariga vänskap
Per definition är ett antal expats i Mellanöstern och det finns ett utgångsdatum för allas tid här ute. Så när du får vänner (även de med den fantastiska livsförändrade sorten), finns det alltid en förväntning att du antingen kommer att lämna eller bli kvar. Det är lite skurrande till en början, men uppsidan är att ha en plats att bo i ett antal länder runt om i världen. Vänskap är också lättare att komma igång här - det finns ingen anspråk. Om du gillar någon eller delar intresse kan du helt enkelt be dem ta kaffe (eller netbollliga eller en damkväll). Som en mer långsiktig expat anser jag det också som min plikt att hjälpa alla som är nya i stan. När allt kommer omkring, har vi alla varit personen som just har landat och har ingen aning om vad som händer.
3. Jag slutade planera för regn
I Dubai regnar det vanligtvis bara fyra eller fem dagar om året. Så jag har ingen aning om var mitt paraply är. Jag kontrollerar aldrig prognosen, för vi har egentligen bara två standardtemperaturer: "het" och "inte lika varmt."
4. Jag slutade tänka på andra länder så långt borta
En av de största förmånerna att bo i Emiraten är att bokstavligen allt är geografiskt "nära". Och oj, hur min definition av "i närheten" har förändrats. Med Europa någonstans mellan 4-6 timmar, Afrika nästan intill och Asien bara några timmar längre har jag varit glad att lägga till ett antal frimärken i mitt pass. Lägg till några bättre än inhemska flygbolag (Gulf-flygbolagen är alla moderna och de flesta flyger direkt) och detta är en av de svårare saker jag skulle behöva ge upp om vi flyttade tillbaka till staterna. I grund och botten, efter att ha gjort en 14-timmars resa hem till staterna, är allt under 6 timmar en kort flygning.
5. Jag slutade oroa mig för säkerheten
Medan jag fortfarande alltid är flitig i mina omgivningar är livet i Dubai säkert. Det finns inga meningslösa tragedier som involverar vapenvåld. För det mesta känner jag inte behovet av att låsa min bil eller hemma. I ett fall när jag råkade lämna min handväska (med pengar och ID-kort) i en taxi, ringde taxichauffören mig nästa morgon och returnerade allt när jag lämnade den. Ja, jag såg till att han blev kompenserad för sina handlingar. Dessutom är denna berättelse regeln, inte undantaget.
6. Jag slutade förvänta mig att få betalt varje vecka eller varannan vecka
Att få en lön varje vecka eller varannan vecka var standardboende i USA. Men de senaste nio åren som jag har varit i Mellanöstern har det ändrats till en gång i månaden. Budgetering fungerar lite annorlunda, särskilt när du tänker på att hyran inte ska betalas varje månad utan en gång om året. Att lära sig att betala för ett helt års hyra på en gång tog lite att vänja sig vid.
7. Jag har insett att det inte alltid är nödvändigt att lämna huset
När jag besöker mina föräldrar slås jag av hur beroende vi kan vara på bilen. I Dubai kan nästan ALLT levereras. Från alla typer av mat - på allvar, god mat till McDonald's - till hushållsartiklar till, legenden har det, alkohol. Om du vill vara eremit för en helg är det fullt möjligt. Och på grund av alla fantastiska kök här kan du gå igenom ett antal olika livsstilar utan att behöva upprepa.
8. Jag är inte längre en artig förare
Det är inte så att jag inte är van vid att köra i situationer med hög täthet - jag bodde i Los Angeles i fem år. Men min nivå av aggression når nu episka nivåer efter mina år i viken. Även om det inte är så illa som Qatar, finns det inget utrymme för tvekan, av något slag, på Dubais vägar. Man måste anta att en person kommer att komma in i din körfält från valfri riktning när som helst. Hittills har jag motstått lusten att vända på en motorväg (ett vanligt syn), men jag kan inte lova att jag aldrig kommer att begå den här resan brott.
9. Jag glömde hur jag pumpar min egen gas
Jag inser att det finns stater i Amerika där skötare måste göra detta (New Jersey, jag tittar på dig), men där jag bodde i Atlanta och Los Angeles, var vi ansvariga för att pumpa bensin själv. När jag besökte Chicago tidigare i år gick jag till bensinstationen och hade ett faktiskt ögonblick av "Hur gör jag det här?" Jag insåg att det hade gått över 18 månader sedan jag hade haft ett munstycke. Det här betyder inte att det är lätt här i Dubai, det är vanligt att vänta 10-15 minuter medan man står i kö för bensin och det finns inte så många lättillgängliga stationer.
