Vintersporter
Ross Borden var inte på väg att låta en nödlandning och dåligt väder stå i vägen.
JAG VARA FRÅN EN DÖD SOVE klockan 06.00 till ljudet från skidpatrullbombningen för laviner högt på berget. Jag hoppade upp ur sängen som ett litet barn på julmorgonen och gick till fönstret. Det var fortfarande mörkt men jag kunde se att det äntligen hade slutat att snöa. Över två meter färskt pulver låg på marken. Det är så jävla på.
* * *
Något mindre än 24 timmar före, verkade allt detta hopplöst utom räckhåll. Jag hade stigit klockan 04:30 föregående morgon i min lägenhet i Brooklyn för att fånga en flygresa från Newark till O'hare för att överföra till Jackson Hole, den legendariska skidorten jag hade hört folk berätta om hela mitt liv.
De fick massor av snö, så jag var orolig för att vi inte skulle kunna landa på Jackson-flygplatsen, men vår flygning hade tagit fart från Chicago i tid, så jag var övertygad om att vi stod klart. Kanske kunde jag till och med smyga in en halv dag skidåkning, tänkte jag.
“Uppmärksamhet snälla! Vi behöver en läkare.”
Sedan detta: “Uppmärksamhet snälla! Vi behöver en läkare. Alla med medicinsk expertis, vi behöver verkligen din hjälp med att undersöka en av våra passagerare.”Den häftiga tonen i flygvärdens röst var hörbar via mina hörlurar. Någon nära baksidan av planet hade hjärtkomplikationer. Fem minuter senare kom kaptenens röst över samtalet.
“OK, folkens. Vi har haft en lite dramatisk situation som utvecklas här på flygplanet och vi kommer att göra en nödlandning i Denver för att få denna passagerare till paramedicern så snart som möjligt.”
Ett bakslag. Men att få den här kvinnan till sjukvården var allas första prioritet. Vi landade 10 minuter senare på DIA. Läkare rusade ombord och hjälpte henne från planet efter ett par minuter av att ta vitaler. Nu då? Tankar vi och fortsätter till Jackson?”Frågade flickan bredvid mig. Kaptenen bekräftade min värsta mardröm.
”Människor, vädret i Jackson verkar försämras och vi planerar här i Denver och bokar om på en flygning imorgon. Vänligen ta alla dina tillhörigheter och agenterna vid grinden kommer att dela ut hotellkuponger.”
Kaptenen hade just tagit en ångande skit på våra förhoppningar om pulversvängningar idag eller imorgon. Jag ringde United reservationer innan vi till och med var ute av planet och hon hade problem med att hitta mig en flyg alls nästa dag.
”Allt är överbokat. Kanske kan jag ta dig på den sista flygningen till Jackson imorgon. Den kommer in kl. 23:30.”
Nej. Vad sägs om en annan väg? Fly mig genom Salt Lake. Något där?”
“Ingenting genom Salt Lake. Jag kunde flyga dig genom LAX? Det kommer in i Jackson kl 21 i morgon kväll.”
Jag hände med innan jag tappade humöret. Tanken på att dricka mig själv i glömska på Chilis bredvid flygplatsen Marriot i Denver den kvällen och sedan spendera hela dagen Munson hade på DIA fick mig att vilja skära i min handleder.
Jag sökte folkmassan efter människor som såg ut så förbannade och besvikna som jag. Två unga par stod bredvid mig och vägde deras alternativ. Jag gick upp och presenterade mig själv. "Låt oss bara säga knulla po-löss, hyra en SUV och köra!" Sa jag. "Google säger att det är nio timmar och en del förändras."
”Det är vad vi tänker också. Om vi fick en förort, skulle du vilja pressa in?”Svarade en.
Tjugo minuter senare var jag i en svart förort med fyra självbeskrivna "New York Yuppies" som kör norrut på Hwy 25 mot Wyoming. 540 miles, 75 berättelser, och en snabba biljett senare, kom vi över Teton Pass i en fullständig sprängning.
Jag hade varit uppe i nästan 24 timmar, inom vilken jag hade ätit McDonald's två gånger och Wendys en gång (en motbjudande skiva för mig), men prövningen var över nu. Mina nya vänner släppte mig och jag snubblat in i de fyra säsongernas varma, sexiga armar. Denna plats är det bästa lyxhotellet i Jackson Hole och en syn för ömma ögon efter en jättefull resedag.
Kan jag få en kall öl, sir? Vi hörde att du hade några problem med att komma hit.”
"Ja."
”Kör hela vägen från Denver … det borde vara värt det imorgon. Det har snöat i nästan 72 timmar i sträck. Du kommer att få betalt i pow på morgonen.”
* * *
Efter fem timmars sömn väckte lavinavgifterna mig. De explosiva ljuden gav mig fjärilar. Det fanns inget sätt att jag skulle kunna sova i en timme. Jackson Hole hade fått snö i nästan 72 timmar rakt.
Efter att ha förstört en huevos rancheros på hotellets Westbank Grill, tog jag mig ner till ski-in / ski-out "skid concierge." Femton minuter senare gick jag in i några enorma Atomic fett skidor och kom i linje med ett gäng andra pulverlister.
Jag har inte känt en sådan förväntan sedan 1999 när jag sprang med tjurarna i Pamplona.
Med tanke på all snön fanns det hög snöskred och gondolen förblev stängd när Jackson-skidpatruljen säkerställde att alla skissiga sluttningar bombades. Jag har inte känt en sådan förväntan sedan 1999 när jag sprang med tjurarna i Pamplona. Linjen blev större när fler människor trängde in i köet. De smarta hade pitchers av Bloody Marys.
När hissarna fick grönt ljus började de ladda gondin. Publiken utbröt och laddade mot portarna. På något sätt, mot alla odds, hade jag snubblat mig in i en av de bästa morgnarna i den amerikanska skidsäsongen 2012.
* * *
De kommande fem timmarna var världen över. Jag fick fler vänner och de visade mig alla de bästa staskarna: Casperträd, varv på åskan, Sublette. Långa, 4000+ vertikala körningar från toppen av spårvagnen hela vägen ner "Hobacken." Mitt skägg såg ut som ett fruset vattenfall och mina ben kändes som om de skulle ta eld.
Jag var i himlen.
Jackson är utan tvekan en av de mest häftiga skidstäderna i världen, men berget levde också upp till den hype som jag har hört de senaste 20 åren. Inte bara har de massor av brant terräng, utan spårvagnen, gondolen och höghastighetslyftarna gör det möjligt för dem att flytta folk uppför berget snabbt och sprida folkmassorna ut över kullen och hålla linjerna korta, även på en stor dag.
Det stirrade dumpning igen den eftermiddagen, och under de tre dagarna jag var där fick de över fyra meter snö. Det var en av de mest legitima skidhelgerna jag har haft i hela mitt liv.
Grafisk tillstånd av Jackson Hole
Ätande och drickande
The Mangy Moose - Denna superkuliga bar är där Jackson går för après. Det är nära spårvagnen; oavsett var du hamnar på natten, bör du börja på älgen.
- 80 W Broadway # 7 Jackson, WY (307) 739-2166
The Million Dollar Cowboy Bar - Denna plats har rockstar status i Jackson. Det är i stan, en 18-minuters hytt från byn Jackson Hole. Det är enormt, med två långa barer nere på varje sida med sadelstolar. Platsen var packad när jag gick in och de hade livemusik i ryggen där beskyddare gungade på dansgolvet.
- 25 North Cache Street Jackson, WY (307) 733-2207
Nora's Fish Creek Inn - Detta är mot staden och bort från byn, men det är en utmärkt plats att äta frukost på vägen till flygplatsen.
5600 W Highway 22 Wilson, WY (307) 733-8288
boende
Four Seasons - Om du är ute efter ett lyxhotell är Four Seasons det du vill ha. Fullblåst "skid concierge" (gör livet mycket enklare) och ski-in / ski-out plats, bara några meter från gondolen eller en skidor ner till spårvagnen, det har all bekvämlighet du vill ha. Det bästa läget i byn Jackson Hole.
7680 Granite Loop Road, PO Box 544, Teton Village, Wyoming (307) 732-5000
Shooting Star - Fantastisk inredning och arkitektur. Detta är en privat "buy-in" typ av klubb, men om du får chansen att spela golf eller stanna i lokalerna föreslår jag att du tar en rundtur i hela anläggningen. Det är löjligt.
