Berättande
"Trots rykte tycker jag att New York-personer är ganska grymma."
Mitt vinklade huvud och enstaka höjda ögonbryn bad tyst min student att förklara sin australiska slang. Cruisy?
"Ja, ni är ganska kyla resenärer." Det måste bero på att jag bara lärde honom yoga, tänkte jag, han gör medkänslan. Medan resten av samtalet om vår tid i Indien, de andra länderna som vi har rest till och människorna vi träffat är ganska disiga, fastnade det här oavsiktliga komplimentet mig.
Även om detta inte är det första ordet jag skulle använda för att beskriva oss New York-människor, (kan inte vara besvärliga och trubbiga är närmare vad jag hade i åtanke), kan jag förstå kommentaren. De flesta av oss använder äckligt blankt språk utan någon särskilt god anledning, vi går som om det är en konstant eld som brinner bakom oss, det är aldrig för kallt att öppna ditt fönster och vända fågeln under vägen rasande, och vi håller aldrig dörrar för varandra. Jag måste dock erkänna att det finns några saker om att vara vana vid stadslivet som kan göra oss ganska grymma på våra resor.
Efter mer än ett kvarts sekel av livet i betongjungeln, slog dessa överlevnadstips oundvikligen i min ryggsäck innan jag träffade vägen:
1. Hög tolerans för kaos
Trafik. Horn. Folk skriker. Sopor regnar. Artister som utför. Folk som driver. Små brats gråt. Mamma skriker. Jackhammers brusande. Ambulanser blaring. Pandemonium.
Jag är övertygad om att New York är födelseplatsen för Murphys lag - allt som kan gå fel kommer att gå fel. Detta gäller allt: förseningar med kollektivtrafik, gator stängda för byggande, parader för helgdagar och fester du aldrig visste funnit, din favoritrestaurang är otillgänglig eftersom det finns en protest utanför - det finns alltid något.
Jag är van vid att ha den inte-uppdaterade sedan 1990-automatiserade röstdronningen”Vi är försenade på grund av tågtrafiken framför oss. Tack för ditt tålamod”som mitt vanliga morgonljudspår, i flera år. Så jag kände mig hemma över hela världen när min offentliga buss försenades i tre timmar på grund av ett Himalaya-skred.
Samma tolerans gäller för störningen i en utländsk stad vars organisation kanske inte är som i den typiska västern. I New York har du inte tid att välja en kamp med taxichauffören som nästan torkade dig från gatuhörnet eftersom du har ett möte på fem minuter. På vägen kan du ha tid, men den svarande inställningen fastnar.
2. Förpackning för ALLT
New York är inte Los Angeles eller någon annan förortsstad där vi har lyxen att kasta hela livet i vår bil och behandla det som ett rörligt hus. Istället, innan du åker på morgonen, bör du tänka länge och hårt på varje affärsmöte, socialt samarbete och allt annat missnöje du eventuellt kommer att få. På en typisk dag har jag arbetskläder, träningskläder, gå ut kläder, träningskor, gå ut skor, elektronik tillsammans med en trasslig röra av laddare av alla slag, böcker för att vänta och allt annat som kan visa sig vara fördelaktigt för att förbereda den oväntade galenskapen som följer på grund av det kaos som nämns i nr 1 … allt fastnat i min tote. Vi verkar alltid alltid släppa runt ett gäng skit.
När du är ute och utforskar under dina resor är det mindre troligt att du stannar tillbaka på ditt hotell eller vandrarhem mitt på dagen. Finjustera dina fångstförpackningar så snabbt som möjligt och du kommer att bli mindre fylld under hela dagen och mindre av en klagare om din tunga väska.
3. Street smarts
Under hans sex månader i Indien lyckades min vän få sin mobiltelefon stulen inte en gång, inte två gånger, men TRE gånger. Bara hur?! Han var helt klart inte från New York. Som New York-personer är vi tränade att alltid titta på våra väskor, vara på jakt efter nästa psyko på frifot, inte le mot killen som visslar på dig och vet att alla som ler är en con artist. Vi inser också att alla väskor eller portföljer som är kvar är en bomb och om någon verkar för generös så svindlar du dig. Okej, jag skojar (inte riktigt). Detta är extremt, men till och med en liten dos av denna skepsis kan hålla dig borta från situationer som är lätt att undvika utomlands, som att ha din telefon stulen tre gånger. Denna medvetenhet innebär också att när en butiksägare försöker överlappa mig eftersom jag är utländsk, jag inte lurar eller tar det personligen. En axelryggning och en mental påminnelse om att vi alla sliter av turister (hej, centrala Manhattan) gör det mer uthärdligt.
4. Kulturell känslighet och uppskattning
Jag har alltid tyckt att det var riktigt intressant att jag kunde stå på hörnet av 5th Avenue och 42nd Street och andas in en smörgås just köpt från en fransk restaurang, när jag hör en far skälla sitt barn på spanska, se en kvinna klädd i traditionell indisk klä dig och känna aromen från en grekisk gyro-matställning träffade näsan … allt på samma sekund. I New York vet du aldrig var någon kommer ifrån, vilket språk de talar eller vilken religion de utövar. Naturligtvis går denna medvetenhet långt på en främmande plats. Vi kommer förbi de chockerande, "konstiga", obekväma och olika shenanigans snabbare och har friheten att zooma in i själva kulturen.
5. Om dina två fötter fungerar korrekt går du
Det är roligt när mina internationella eller till och med bara statliga vänner besöker New York och klagar över att behöva gå 10 stadsblock - “borde vi inte bara ta en taxi?” Umm, ingen kille, vi borde inte. Vi kan spendera de pengarna på pizza när vi är full senare, vi skulle ta tre gånger så lång tid att sitta i trafiken, och Uber-våg är ungefär 5, 7 gånger just nu … så nej. När du reser har du vanligtvis inte en bil, att ta ständiga taxibilar är antingen ett avlopp på ditt bankkonto eller en skissig bedrägeri, och platser är mycket mer charmiga när man utforskar till fots ändå.
6. Personligt utrymme? Vad är det?
Om du bor i New York och du kan öppna ditt kylskåp och ditt köksskåp på samma gång utan att slå dem in i varandra - fan, om du ens har ett kök - har du gjort det. Oavsett om det är i någons skobox - oj, jag menar lägenhet, i tunnelbanan, i en hiss, kämpar över bås på ett kontor (detta är en riktig sak), eller till och med promenader på gatan, vi accepterar bara att vi inte har utrymme. Jag har hållit lugn på överpackad kollektivtrafik i Delhi, sparat massor av pengar genom att vara okej med grundläggande boende i Thailand och har varit mer tolerant mot kulturer vars norm är att prata en fot bort från mitt ansikte … allt tack vare att jag krossades och trampade hela mitt liv i New York City.
7. Navigera
När jag skrattar åt vännerna utanför New York för nr 5, skrattar de åt mig när jag Google hur jag kommer till en annan del av staden.”Har du inte bott här hela livet? Vet du inte hur man kommer dit?”Vad folk inte förstår är bara hur expansiv och komplicerad staden egentligen är. Och precis när du tror att du har räknat med allt kan du hänvisa tillbaka till nr 1 för alla saker som Google inte kan förutsäga. Att bo i New York kanske inte har gjort mig till en riktningsguide (alla som känner mig vet att jag är en katastrof i den här avdelningen), men det har sagt mina tålamod för att jag förlorat på utländska platser, för att säga det mildt.
8. Beslutsfattande
New Yorkers väljer ständigt från en löjlig mängd alternativ hela tiden - var man ska äta lunch (roligt faktum: enligt UberFacts kan du äta på en annan plats varje dag i 54 år utan att någonsin upprepa), vilket tåg du ska ta, vilket typ av underhållning du vill spendera dina pengar på, och det bästa sättet att göra din fritid mindre eländig än att arbeta. Jag vet att jag inte kan göra allt. Jag kommer att dö innan jag upplever till och med en tiondel av allt som finns i New York. När jag använde den här känslan av acceptans för att välja länder för min första backpacking-resa gjorde det saker mindre överväldigande och mer smältbara.
9. Tempo
Det finns få platser på jorden så snabbt som New York. Så medan vissa kanske argumenterar motsatsen (bilda bratty amerikanska turister som knäpps med fingrarna på en super chill servitör på Jamaica), är det ganska uppfriskande för mig att jag överallt annars går långsammare än NYC. Att växa upp i madhuset har fått mig att uppskatta motsatt ände av spektrumet, inte att bli frustrerad av det. När jag fick reda på att det var kulturellt acceptabelt att vara 30 minuter för sent för ett socialt evenemang i Costa Rica, så utnyttjade jag ganska mycket av det varje gång.
Flyger över Manhattan till JFK-flygplatsen när jag återvände från Thailand den andra kvällen, och högtalarna började slänga en låt som jag har hört ad nauseam sedan jag var barn: Sinatras New York, New York. Jag rullade ögonen och tänkte: spelar de verkligen det här just nu? Men än en gång, jag skulle ljuga om jag sa att jag inte kände en ton av stolthet för att vara infödda.
