Resa
i betalt partnerskap med
Att göra något för första gången är alltid det mest minnesvärda. Det läskigaste. Den roligaste. Det mest hur-i-världen-är-detta-faktiskt-händer? Som resenärer kan navigering i världen för första gången bli lite obehagligt - och om du kastar ditt nät tillräckligt brett försvinner den första gången aldrig, oavsett hur många vägar du har tagit eller platser du har besökt.
Teamet på Matador känner denna känsla alltför väl - det här är några av våra berättelser.
När jag hittade min Amazonian frälsare
”Jag var i Peru med mina två unga döttrar när bankomaten inte åt en, utan alla mina kort. Vi anlände till Iquitos med totalt 8 sulor, inte tillräckligt för ens en natt på en skit vandrarhem. Jag använde några av dessa sulor för att försöka ringa hem för att få ledningar till mig, till ingen nytta. Vi checkade in på ett skissartat vandrarhem, med vetskap om att vi inte kunde betala räkningen nästa dag. Men där träffade vi en man och hans son som gav oss en åktur på deras båt djupt in i Amazonas, där de släppte oss för att bo hos några lokalbefolkningar som tog oss in som familj.
Vi tillbringade en total summa av noll dollar under några veckor. Ännu bättre, vår båtförare hade bett om kontaktinfo för min familj och sagt att han skulle göra vad han kunde för att hjälpa. När han plockade upp oss, dök han upp och grinade och viftade med ett papper från Western Union-kontoret där pengar väntade på att få oss hem igen.
En man från djungeln som hade begränsat tekniskt kunnande och inte talade engelska lyckades göra vad jag inte kunde. Mitt förtroende för att allt alltid fungerar i slutändan har vuxit enormt sedan dess.”
- Cathy Brown
När piloten ber dig att flyga planet
”Jag var i Zimbabwe, på en två timmars flygning i en storm till Kariba-sjön. Jag var den enda passageraren, så det var bara jag och den här mycket unga piloten som grinade från öra till öra på mig hela tiden. Blixten blinkade runt omkring oss, och vid ett tillfälle insisterade han på att jag skulle ta över att flyga planet (nej, jag är inte pilot).
När vi äntligen gjorde oss redo att landa i busken efter en svettig två timmar, lyckades han inte varna mig för att vi först måste "svepa" landningsområdet, vilket innebar att han gjorde två djupa näsor för att rensa djuren så att vi kunde landa - men naturligtvis trodde jag att han medvetet kraschade planet. Jag kom säkert till min lodge, bara för att hitta att jag skulle bli deras enda gäst de kommande fyra dagarna. Jej, det var bara jag och hela personalen av zimbabwiska män på sjön av oss själva (och flera flodhästar och crocs). Jag sov inte förrän jag kom ut därifrån!”
- CJ Stäng
Foto: Robert Agthe
Hotel Serendipity
”Vi hade backpackat runt västra Europa som drivs av serendipity. En vän till en vän i Weimar, Tyskland, låt oss krascha på hans golv. Järnvägsspår som vi följde ut ur en liten bayersk stad ledde oss direkt till en fantastisk campingplats. Så när vårt tåg avskedade oss på natten i Belluno, Italien, och vi inte kunde ta reda på hur vi skulle använda en telefontelefon för att ringa den vän som skulle hämta oss, beslutade vi att klöva den i den allmänna riktningen vi behövde för gå och lita på att ett alternativ för nattens boende skulle presentera sig.
Vi promenerade genom staden. Vi gick in i förorterna. Och vi fortsatte att gå. Skämtet vände sig till tystnad förvandlade till klagande. Någon föreslog att vända sig och hitta ett hotell i stan. Någon föreslog att sova i en slumpmässig uppfart. Mumlingen vände sig att krida, nära strider. Vår tveksamma tro på serendipity smuldrade in i den daggiga nattluften.
Och sedan där var det, vägen upp vägen, svagt till en början som en mirage. Nej, definitivt ett neontecken. Vi gick närmare, snabbare nu, tills innehållet i skylten avslöjade sig: Hotell. Hotellet, det som serendipity hade valt för oss i natt. Vårt delade rum kostade ungefär tre gånger vår normala budget, men vi sov bra.”
- Hal Amen
Behärska konsten att gömma sig i tågbadrum
”Jag hade bestämt mig för att träna-hoppa det gratis på TGV, alias det franska höghastighetståget, för att komma tillbaka till Paris. Under resan kände jag en löjlig blandning av spänning och rädsla för att fastna. När jag såg biljettinspektören gå in i min bil, gick jag smidigt upp från min plats, gjorde en snabb liten promenad till badrummet och låste mig in i cirka fem minuter. Bara 45 minuter innan han anlände till Paris var inspektören tillbaka, så jag höjde den till badrummet igen och väntade. Men den här gången var det en plötslig knackning på dörren.”Oui?” Frågade jag. En mans röst svarade fast: "Billet, s'il vous plaît" (biljett snälla).
Mitt sinne letade efter vad jag skulle göra eller säga. Ingenting kom, så jag öppnade badrumsdörren och gick ut. Inspektören stod precis utanför och frågade fast igen,”Billet, s'il vous plaît.” Jag började låtsas leta efter min biljett i alla mina fickor, dra ut kvitton och pappersrester. Då såg han mig i ögat, log och sa: "Åh, jag har redan kontrollerat din, eller hur?" Med mitt hjärta som springer snabbare än tåget, sa jag, "Oui, monsieur, " i fullständigt frågeställning faktumavtal. Inspektören log, nickade och gick in i nästa bil.”
- Sebastian Otero
När allt du behöver är en liten Lambada
”Jag har aldrig haft fler problem med att komma ut från flygplatsen än i Damaskus. Jag behövde en taxi för att komma till mitt hotell, men den officiella taxistationen var obemannad. Det fanns ett tecken, som antagligen gav instruktioner om vad man skulle göra i det här evenemanget, men det var på arabiska, och det fanns ingenting som liknade en informationsdisk. Jag visste att jag bara kunde gå ut och ta en slumpmässig hytt vid gatorna, men många års resor i Latinamerika hade lärt mig att det kunde vara en mycket dålig idé. Jag hade ingen aning om vad jag skulle göra härnäst.
Och sedan ringde någons mobiltelefon - vanligtvis en händelse som skulle ha blivit obemärkt, men den här var omöjlig att ignorera. Det var titelspåret från filmen Lambada. Precis som det var allt bra med världen. Alla länder vars folk skulle välja en sådan ringsignal kunde inte vara så illa. Alla mina bekymmer försvann i en självutsläppande chuckle, när jag påminde mig själv om att jag hade rest över 24 timmar för att komma till Damaskus flygplats; de sista par milen till hotellet skulle inte vara den punkt där jag gav upp.”
- Gustavo Bondoni
Foto: Nic McPhee
Underskatta årstiderna
”Vårt tåg från Prag anlände till Wien klockan 20. Vårt tåg till Budapest lämnade klockan 06 nästa morgon.”Vad ska vi göra för natten?” Frågade min resepartner. "Åh, oroa dig inte, " började jag, för att komma ut för första gången, hur jag på min sista ryggsäckstur till Europa hade kommit med en sovsäck och inte mycket annat, sov i snygga tågstationer och bukolisk ängar. "Vi kommer att umgås en stund och bara krascha på stationen."
Tyvärr hade jag tre viktiga fakta: 1. Min tidigare resa hade varit i augusti. Det var nu början av april. Vi kunde se andan. 2. Wienstationen är inte öppen på natten. 3. Det finns inga offentliga toaletter i närheten av Wiens tågstation. För kallt för att sova (eller kanske för försiktig med de andra människorna som likviderade utanför stationen mitt på natten), vi passerade timmarna kramade ihop, benen korsade och blåsorna värkande, såg horisonten för det svaga tecken på gryningen skulle signalera slutet på prövningen.
En gång ombord på tåget sov vi hela vägen till Budapest, där det gick utan att säga att min partner skulle ha ansvaret för att välja våra sängar för natten.”
- Hal Amen
De vietnamesiska amatörbåtarna
”Det var fyra av oss på två '69 Vespas som körde bakvägarna i Vietnams centrala högländer. Vår guide var en modern "smart" telefon och en atlas - och de var inte överens om mycket. Döda för att undvika landets viktigaste artär på Highway One, vi var ofta än inte krypa upp leriga kullar under obevekliga åskväder. Vid ett tillfälle närmade det sig natten över toppen av ett berg, vi var täckta av orange damm och lera från topp till tå, när plötsligt slutade vägen. Vid en behållare.
Se och se, två nudeltunna unga pojkar närmade sig från en närliggande hytte och sa att för 60 dollar kunde de få oss över vattnet. 60 dollar - de hade förmodligen aldrig sett så mycket pengar. Vi tittade på motorbåten knuten till stranden som vi antog var deras, tänkte att vi inte hade något annat alternativ, och motvilligt instämde. De tog sedan tag i våra två Vespas på 150 kg och började ladda dem i … kanoten som sitter bredvid motorbåten … via en "docka" (aka, en 2 × 4). Jag tappade nästan det, kände mig så kontroll utan att se så många sätt att detta skulle gå fel.
I varje alternativ universum vilar Vespas vid botten av sjön, och vi fyra sitter fast i den byn till denna dag. Men bryggan kollapsade på något sätt, kanot på något sätt trängdes inte magiskt, och dessa pojkar lever nu förhoppningsvis som väldigt mycket resursfulla kungar.”
- Jacqueline Kehoe
Främlingar i ett konstigt land
”Vi landade i Incheon, tog tag i våra väskor och gick officiellt in i det första asiatiska landet vi någonsin varit i. Min fru hittade en telefon och ringde direktören för lärarhögskolan, som skulle träffa oss i Bundang, en förort till Seoul, och visa oss till vår sovsal. Sekunder gått.”Inget svar, jag lämnade ett meddelande.” Det är okej, resonerade vi. Vi har vägbeskrivningar. Låt oss gå på bussen, han får meddelandet medan vi är i transit, och han väntar på busshållplatsen i Bundang när vi kommer dit.
Det fanns ingen vid busshållplatsen när vi kom dit. Bara min fru och jag och våra tre väskor som innehöll de ägodelar som vi trodde att vi kanske skulle behöva gå i Korea för vem som vet hur länge. Nästa halvton timme passerade i en dimma av vördnad, min fru ringde upprepade samtal till direktören på en telefontelefon, jag stod där och stirrade på vad jag bara kunde anta var Bundangs gator, upplysta av ett hav av neonskyltar som skildrar vad jag bara kunde anta var bokstäver på det koreanska språket. Vi var helt otäckta. Allt som krävdes var ett obesvarat telefonnummer för att släppa oss till tomrummet. Inget att göra än att vänta på att saker ska fungera.
Och det gjorde de naturligtvis. Men jag kommer aldrig att glömma hur jag kände mig i dessa ögonblick av naken sårbarhet, väckt i koreansk neon.”
- Hal Amen
Efter midnatt i Korfu stad
”Den sista färjan till det grekiska fastlandet gick ungefär två minuter innan jag kom. Utan pengar att spendera på ett rum för natten, avgick jag mig för att bunka ner på Korfu stads båtterminal till gryningen. Det var då den unga bartendern som gick till tjänst frågade om jag ville ha en rundtur i staden fram till morgonfärjan; Jag kunde lämna min ryggsäck med sin vän som arbetade på nattskiftet. ja! Något att överföra tiden.
Yannis höll min hand genom de smala gatorna, påpekade arkader från 1300-talet som byggdes av venetierna och marmorstatyer som lämnats av byzantinerna. Den stigande solen berättade att det äntligen var dags för mig att fånga min båt, och vi sa farväl. Gud, jag saknar att ta ut på midnattsturer med främlingar.”
- Ailsa Ross
