Resa
Resor, konstigt nog, är ofta en strävan efter roddhet och anslutning.
Resenärerna som fästt de enastående berättelserna som presenteras i veckans utgåva av Tales From the Road verkar alla leta efter ett enda ögonblick när de känner sig hemma i världen, i linje med universums musik.
För Adam Karlin kommer det ögonblicket under ett banyanträd i det heligaste templet i Burma.
För Peter Developett kommer det på syra i Tokyo och tittar på den klara månen.
För Bruce Northam kommer det efter dagar med berövning i Utah-öknen, och sedan igen på en trottoar i Skottland.
Becky Timbers finner fred med havssköldpaddor utanför Mauis kust, och Mark Jenkins hittar ett fönster mot himlen när en lastbilsförare stoppar för att ge honom en lift på en sträcka av den ensamma motorvägen.
När jag skriver här i Buenos Aires, dagdrömmer om stugan jag vill bygga i Vermont, verkar det dumt hur vi resenärer tävlar runt om i världen och medvetet följer svårigheter och osäkerhet i vår sökning efter anslutning.
Kanske är det bara genom att bryta oss loss från våra bekanta verkligheter som vi kan placera dem i sammanhang, ta de stunder av skönhet vi finner på våra resor och sy dem till något som liknar hemma.
Njut av berättelserna.
1. "Under The Banyan Tree" av Adam Karlin
Det har gått månader sedan Burmas militära regim mördade buddhistiska munkar som marscherade för politisk reform.
I den här kärleksfullt utformade reseskildern tar Adam Karlin oss tillbaka till gatorna i Yangon, fortfarande i greppet av förvirrande förtryck men också bevuxen med livets rikedom. Berättelsen kulminerar med att Adam knäböjde på sval marmor under ett banyanträd vid Shwedagon-templet, en scen som oväntat fick mina ögon bra med tårar.
2. “Strange Children” av Peter Delevett
”Vi är på Tokyo Disneyland när jag tappar syra för första gången.” Så börjar Peter Delevetts resa genom Tokyo, en oskärpa av drogdrivet epifani som läser som en konstig hybrid av Hunter S. Thompson och haiku-mästaren Basho.
Allt i berättelsen är "fräsch och djup och meningsfull", men också spänd av sorg och anomie när Peter tar tag i den lysande månen och sover på en gravsten.
3. “Gör mer med mindre: Survival, Then Surviving Scotch” av Bruce Northam
Bruce Northam svälter sig själv i två veckor i den brutala vildmarken i Utahs canyonlands, och hoppar sedan på ett plan för Skottland för att smutta single-malt whisky i en lyxig höglandsstuga. Det är svårt att säga vilken upplevelse som är mer konstig - motsatta ändar av den konstiga verkligheten i världen idag.
4. "Livet är en resa: Lär dig från havssköldpaddorna och ta det långsamt" av Becky Timbers
Ku Ku Kachoo, lilla killen! Becky Timbers umgås med havssköldpaddor utanför Mauis kust och kommer ihåg att koppla av, ta livet långsamt och bara flyta lugnt som "havets Buddhas".
5. Hitching av Mark Jenkins
Mark Jenkins tar oss med på en tumresa längs ryggraden i Rocky Mountains.
De flesta berättelser som Jenkins skriver är avsändningar från höga berg i avlägsna länder, men de vanliga amerikanerna som presenteras i hans motorvägssaga berättas lika noggrant som de burmesiska soldaterna och tibetanska munkarna som han vanligtvis beskriver.
Berättelsen slutar med den mest lyriska linjen jag har läst hela veckan, som den bästa av Jack Kerouac -
Vi tog oss till Santa Fe på två timmar, åkte genom sammetöknen som räknar skjutstjärnor.
Skön.
