Julen är redan runt hörnet. Du kan vara i förnekelse eftersom dina solbränna linjer ännu inte bleknar, men sommaren avtar och det är hög tid att börja planera dina semesterresor. Mellan glögg, julesång och läckra söta godbitar är det ett otroligt sätt att organisera en resa till en Christkindelsmärik i Europa så att du vill hoppa över hösten helt och gå direkt in i december. Så i år, planera för en perfekt vintrig semesterupplevelse på en av dessa 10 fantastiska julmarknader i Europa.
1. Leipzig, Tyskland
Foto: Leipzig Travel / Facebook
Leipzigs marknad går tillbaka till 1458 och är en av de äldsta i Tyskland och en av de största med attraktioner som sträcker sig från en sagoskog till en 65 fot julgran. Mer än 250 bås - inklusive en medeltida marknad, en av huvudattraktionerna - är spridda över sex platser i det historiska centrum.
Magin med en Leipzig-jul finns i de enkla nöjen, som att knapra på lokala pulsnitz pepparkakor när traditionella trombonister utför sin nattliga rutin på balkongen i Gamla rådhuset. Lämna inte utan att hitta ett feuerzangenbowle-stativ; den traditionella tyska alkoholhaltiga drycken innebär att man sätter en romblöt sockerlök i bras och låter den droppa i glögg. Leipzigs marknad äger rum från 26 november till 23 december.
2. Kaysersberg, Frankrike
Foto: La Vallée de Kaysersberg / Facebook
Kaysersbergs julmarknadsfestivaler äger rum längs stadens historiska vallar - inklusive en vakttorn som en gång var en del av Château de Kaysersberg. Hantverkarnas stugor på marknaden inkluderar blommor, keramik och juldekorationer tillverkade av blåst glas, trä, tyger och andra hantverksspecialiteter. Spara utrymme för julförsök som måste testas som bredeles (en traditionell kex från området), pepparkakor, maltöl och glögg. Staden, helt täckt av tusentals ljus, sätter också på en serie julkonserter och recitals för att ringa i adventssäsongen. Kaysersbergs julmarknad äger rum på de fyra helgerna mellan 29 november och 23 december.
3. Wien, Österrike
Handla handgjorda varor mellan besök på stans- och kastanjestativ på de wieniska julmarknaderna - och se till att njuta av nybakat vanillekipferl, en nötig, smörig, halvmåneformad traditionell kex dammad med vaniljesocker. Wiens tradition för julmarknad går tillbaka till 1298 då Albrecht I gav medborgarna rätten att hålla en Krippenmarkt eller decembermarknad. Idag hålls över 20 officiella julbyar över hela Wien. På helgerna kan du också lyssna på internationella kor som tröstar i City Hall. Wien är värd för några av de längsta julmarknaderna i Europa, som sträcker sig från cirka 16 november till 26 december, med exakt datum varierar beroende på plats.
4. Riga, Lettland
För att uppleva en julgranstradition som går tillbaka längre än någon annan, gå till Riga, Lettlands huvudstad. Uppgifter indikerar att den första julgran som någonsin dekorerats inträffade i Riga 1510. I dag fortsätter den baltiska staden att vara en underbar plats att besöka under semestern, med sina gamla stadstoretter i medeltida stil med ljus och den läckra doften av pepparkakor och glögg. Julmarknaderna finns i stadens centrum vid Doma Laukums (kupolplatsen) och Līvu Laukums (Līvu-torget), och besökare kan handla lokalt hantverkade hantverksartiklar som korgar, handstickade sjalar och strumpor, ljus och träverk. När du är där, se till att prova en portion grå ärter med bacon, en rejäl traditionell maträtt som säkert värmer dig upp på en kall vinterdag. Rigas julmarknadssäsong 2019 varar från 1 december till 6 januari 2020.
5. Montreux, Schweiz
Foto: Montreux Noël
Schweiz Montreux Noël äger rum längs Genèvesjön, med livemusik, ljusshower och 160 upplysta stugor som skapar en varm atmosfär för besökare när de promenerar och njuter av den ritzy semesterorten på vintern. Se upp för jultomten på hans flygande släde mellan Lumberjack Village och Place du Marché, och missa inte chansen att prova en kopp lumberjackte från La Cabane des Bûcherons eller fonduebaserade specialiteter från Chalet Heidi. Montreux Noël är planerad till 21 november till 24 december.
6. Strasbourg, Frankrike
För en riktig semester extravaganza, ta dig till den äldsta julmarknaden i Frankrike (och en av de äldsta i hela Europa), ibland kallad "julens huvudstad." Julmarknaden i Strasbourg är helt tillbaka till 1570, och Årets marknad är planerad till 22 november till 30 december. Strasbourgs julmarknad ligger i Grande-Île, en UNESCO: s världsarvslista, och består av 300 bås som är spridda över hela det historiska centrum. Mycket av det äger rum nära Cathédral Notre-Dame de Strasbourg, en invecklad 15-talskatedrala, gotisk katedral. Doften av glögg och färskt kryddat bakverk som kougelhopf-briocher och smärta-äpplet driver genom de kalla gatorna och lockar besökarna att hänga sig.
7. Prag, Tjeckien
Prag ger en av de vackraste bakgrunderna som är möjliga för en festlig helgdag. Dess huvudsakliga julmarknader äger rum på Gamla stans torg och Wenceslas-torget, komplett med fantastiskt dekorerade julgranar och nativitet. Lyckligtvis ligger dessa torg nära varandra, så att du enkelt kan besöka båda på en gång. För färre folkmassor kan du dock också besöka mindre marknader på Republiky Square, Havels marknad, Kampa och torget framför St. George's Basilica vid Prags slott. Mellan den gotiska-barocka miljön och julkularna som ekar genom gränderna i City of a Hundred Spiers, är Prag berättelsebokdestination under jula. Se till att du lämnar utrymme för en palačinky pannkaka eller en sockerig trdelník, som du kan tvätta med grog eller honungsvin. Julmarknaderna i Prag är öppna varje dag, även på jul och nyår, från 30 november till 6 januari 2020.
8. Vilnius, Litauen
Foto: Vilnius Events
Komplett med en av de mest bländande julgranarna i världen håller Vilnius inte tillbaka för semestern. Det berömda 88 fot långa trädet, bedazzled i över fem kilometer belysning, ligger på Cathedral Square i Vilnius Gamla stan och ger också besökarna möjlighet att gå runt basen under ett täcke av ljus, en verkligt bländande Yuletide-upplevelse. Runt trädet finns en medley med julmarknadsboder, vilket gör det till en enda butik för semestern. Spara utrymme för att prova en mängd olika litauiska godisar och godis, inklusive pepparkakor, honungskakor, godis och bakverk, samt artisanal te och ost. Andra attraktioner för besökare inkluderar Vilnius jultåg, som cirklar centrum av Vilnius, och 3D-projektionen av ett jultaga på huvudväggen i Vilnius-katedralen, som äger rum från juldag till och med 29. december. Vilnius julmarknad är öppen från 30 november till 7 januari 2020.
9. Colmar, Frankrike
Foto: Alsace / Facebook
Var och en av de sex mini-byarna som utgör La Magie de Noël à Colmar, som äger rum från 22 november till 29 december, har distinkta charm. Colmars julmarknad består av 180 bås som är spridda över gamla Colmar, vilket ger en saga miljö för alla dina sockerplommedrömmar. Denna franska stad delar gränsen till Tyskland och Schweiz, och Alsace-inflytandet är mest tydligt i marknadens gourmetgodis: Förvänta sig att hitta lokala producenter som säljer allt från foie gras (anka eller gåslever) till ost, kött, honung, pepparkakor, kakor, och mer.
10. Dresden, Tyskland
Dresden Striezelmarkt är den äldsta julmarknaden i Tyskland. Namnet härstammar från stadens traditionella flätade jästbakelser, nu känd som Dresdner Christstollen. På marknadens öppningsdag skär Dresdens borgmästare i en sex fot Dresdner Christstollen, som sedan distribueras till deltagare i en ekumenisk tjänst vid Holy Cross-kyrkan. Efteråt kan besökare njuta av saxiska godbitar från någon av de 11 marknaderna när de tittar på faderjulen och hans alver öppnar dagens fönster i adventskalendern. Dresdens julmarknad varar från 27 november till 24 december.