Expat Life
1. Öl dricka
Ah, härlig öl. Den speciella urinfärgade sapen som har gjort många tänder på en brittisk lever, och många en affär i ett brittiskt äktenskap. Det finns ett antal orsaker till vår besatthet av öl, men ett är att det presenterar sig som ett billigt sätt att gå loss på en lördagskväll, inför många dyra alkoholhaltiga alternativ.
Det är sant att jag inte har gått helt kall kalkon på öl sedan jag kom, men vinet här är lika billigt som ölet och en miljon gånger bättre. Malbec är en uppenbarelse. Övervägande framställt i Argentinas soltänkta Mendoza-region kommer vinet ut och sjunger av det soliga klimatet där det bryggs. På baksidan av detta är det svårt att få något anständigt öl i Argentina. Den lokala Quilmes är långt ifrån den färdiga artikeln och till och med de importerade sakerna smakar lite annorlunda. Och för att tappa dig ännu längre bort från ölet som du en gång älskade, finns vår svarta, sirapiga vän som håller oss varma om natten: Fernet.
2. Att få spändhet om punktlighet
Punktlighet och effektivitet är nycklarna till en Londoner virvelvindliv. Oavsett om det rusar för att komma till jobbet på röret, äta en snabb lunch på Pret a Manger eller börja fredag kväll kl 17, slösar ingen tid i London. Men detta avlar otålighet, vilket är något du borde lämna bakom dig om du vill behålla din förnuft i Argentina.
I Argentina gillar människor att springa på sin egen klocka, vilket vanligtvis har ställts in ett par timmar för sent. Bussar, till exempel, lindrar en extravagant webb över varje hörn i varje stad, men aldrig till ett förutsägbart eller konsekvent schema. Eller prova den berömda argentinska asado. Å ena sidan är det en maträtt med ren köttätande glädje, men å andra sidan ett test av uthållighet och disciplin, när du sitter i sikla i bokstavligen timmar medan köttet kokar i en sköldpaddsliknande takt. Till och med att träffa vänner för en drink kan testa det mest tålamod som tålamod, eftersom du oundvikligen kommer att krävas att navigera genom tristess den första timmen eller två av otydlighet mellan mötet och den tid då någon annan faktiskt kan komma.
3. agerar som en cyborg offentligt
Vissa människor skulle säga att vi briter är artiga, andra skulle säga att vi är kalla och oförskämda, jag skulle säga att vi är lite av dem alla, med en bit förvirring som också är där. Vi tenderar att få upp en beundran för artighet och "ordentligt" beteende, samtidigt som vi kommer från en historisk uppskattning av en "styv överläpp." Denna inställning har gjort oss till semi-robotiska cyborgar ute i offentligheten.
Med glädje över att låta allt hänga loss på en given gata har argentinerna inga problem alls att uttrycka sig offentligt. De sjunger, de skriker, de dansar och de argumenterar framför vem som helst och alla, och de ger inte två skit som tittar. Detta var svårt att förstå när jag först kom, när jag sköt bort från de spontana konversationer som skulle dyka upp på gatan.
4. Banking, legitimt
I Argentina är den ekonomiska situationen ganska temperamentsfull och har varit sedan krisen 2001. Detta har på grund av olika faktorer lett till två olika valutor: den officiella valutan och den "blå" valutan. Den officiella kursen, som reglats av, övervärderar i princip den argentinska peso när regeringen vägrar att acceptera den verkliga inflationstakten i landet, medan den blå räntan försöker skapa en valutakurs som är mer representativ för pesos faktiska värde. Om du till exempel utbyter amerikanska dollar på den officiella marknaden får du 8, 6 pesos per dollar, men om du byter dem på den blå marknaden får du 13, 5 per dollar.
Regeringen har märkt den blå räntan olaglig - även om hela landet använder det - så bankerna använder den officiella räntan. Självklart vill jag inte ha 30% av min lönecheck stulen av regeringen efter att det redan har beskattats, så jag har lämnat bankerna bakom. Nu, snarare än bekvämligheten med att använda en av stadens många bankomater för kontanter, har jag nöjet att använda en av stadens många, men ibland skuggiga, mellanhänder för att tjäna upp min dolarblå.
5. Titta på TV
Med lite att göra under kalla brittiska nätter, kan du ofta hitta tröst i ett milt underhållande TV-program. Vanligtvis saknas i avdelningen för mental ansträngning, programmen kräver mycket få hjärnceller att njuta av, men de erbjuder nästan tillräckligt med underhållning för att avskräcka dig från att bedriva alla riktigt givande hobbyer. I Argentina är detta inte ett problem.
TV i Argentina verkar hoppa mellan mycket partisk nyhetsdekning, obegripliga underhållningsshower med färgglada blinkande lampor, filmupprepningar från 1990-talet och fotboll från alla hörn av världen - vanligtvis av ganska låg sändningskvalitet. Så att TV blir skrotade, vilket är sensationellt befriande - mer tid att bedriva den hobbyen eller dricka dina kvällar borta. Malbec och fernet, minns du?
