1. Bevakar min mat
I enlighet med vårt rustika, banbrytande ursprung, är vi amerikanska medborgare stolta över vår goda ole 'individualism, vår förmåga att dra upp oss med hjälp av våra outstoppade remmar och en serie andra mustachioed, cowboy hatt-bärande uttryck. Denna "jag sköt den buffeln, jag förtjänar att äta allt själv" inställning vädjar mycket i vårt samhälle. På college fick jag min rumskamrat eviga hån efter att jag hjälpt mig själv till hennes guldfisk en natt utan att be om tillstånd. (För att vara rättvis så råkade det vara en tunn storlek på en vuxen panda, och jag slutade lådan).
Chileanerna som jag känner är däremot betydligt mer kommunitära. Varje gång någon av mina rumskamrater lagar mat, är de säkra på att göra tillräckligt för ett regement, och alla matvaror i huset är förberedda - kokta såväl som okokta. Öppna ett kylskåp i de flesta delade lägenheter eller hus i USA och du hittar nästan alltid flera mjölkkartonger, pinnar med smör osv. Medan det verkligen kan bero på att alla hembor är kroppsbyggare i utbildning, är det mer troligt att det är helt enkelt hur vi ser på vår mat: värdefulla varor köpta med våra egna, hårt tjänade kontanter som konsumeras av köparen och köparen ensam. Efter att ha antagit en mer chilensk tankegång köper jag inte längre frukt eller grönsaker uteslutande för mig själv. Jag måste emellertid kontrollera mig själv och inte dra full nytta av mina rumskamraters överlägsna matlagningsförmåga, och påminna mig själv om att det att göra en anständig guacamole knappast ger något till bordet.
2. Att hänvisa till mig själv som "amerikansk"
Svårigheten med den här är att vi - människor från Amerikas förenta stater - inte har något ordentligt adjektiv att hänvisa till oss själva. Vår historiskt föredragna term, amerikan, är kränkande för våra grannar i söder (hittills har jag inte hört ett kanadensiskt klagomål, men jag är villig att satsa på att det finns en Facebook-grupp där som är bemannade av arga bäverlock-bärande nordländer), av sunda skäl. Även om dess etnocentriska och jingoistiska konnotationer verkligen inte är i de flesta av våra sinnen, är de ändå närvarande på grund av vår lands historia om paternalistisk och invasiv utrikespolitik. USA: s mindre än underhandiga deltagande i Pinochets del bör vara tillräckligt för att kontrollera att alla Gringo ignorerar detta i Chile.
Så det är en smärta i röven att behöva engagera sig i verbal akrobatik och säga "Jag kommer från USA" (eftersom "Jag är USA" är grottmanliknande och felaktig), men i slutändan är det ett bevis på en viss grad av kulturell känslighet (även om "USA" är lika ofullständig beskrivning som "amerikansk"). Dessutom, även om det är en munfull, finns det en term på spanska - estadounidense - för att få dig ur den klibbiga situationen. Men eftersom vi inte har en engelska motsvarighet - och Unitedstatesian låter som en invaderande främmande kraft - kommer jag att använda uttrycket "amerikan" i hela denna artikel för enkelhetens skull.
3. Att göra och hålla fast vid konkreta planer
Här är en typisk berättelse om Gringo vei: ut och om med en grupp bekanta kommer man att föreslå er alla att åka camping nästa helg. Du, lycklig lilla utlänning, kommer att spendera följande vecka på att avböja alla andra helginbjudningar, och glatt med glädje över din kommande resa / det faktum att du har vänner. Och sedan på den bestämda timmen, ryggsäck i färdigt skickar du dina vänner att träffas, bara för att möts av full förvirring. Camping tur? Åh ja … vi pratade om det … men ingen tid, kan inte klara det.”Och där är du, ensam och vänlös i Santiago.
Så småningom kommer du att lära dig att inte lägga för mycket i teoretiska planer. Medan vi amerikaner är mycket troliga att planera fester och organisera helgerna veckor i förväg, de flesta chileaner är av låt-wing-it-skolan. Enligt min erfarenhet har det inte varit sällsynt att ha haft några öl med vänner och då och då, bestämma sig för att campa dagen efter (vilket betyder om några timmar). Lyckligtvis är bergen aldrig långt borta.
Så du står kvar med två alternativ: antingen binda dina chilenska vänner till fineaterliga kontrakt, eller säga dig tillbaka till det oförutsägbara.
4. Att vara hyper punktlig och förvänta sig att andra också ska vara det
Medan chilenare är långt ifrån det värsta när det gäller punktlighet (jag tittar på er, argentinare), är deras uppfattning om tid fortfarande ljusår bort från amerikanernas. Ett vanligt ordspråk i USA - "Om du är i tid, är du redan sen" - är i riktigt högre grad i Chile. I själva verket, om berättat att ett parti börjar klockan 10, är det en fråga om artighet att anlända minst en timme för sent eftersom dina värdar inte skulle drömma om att någon kommer "i tid" och utan tvekan fortfarande skulle göra sig redo själva.
5. Överväger att ta ett tabu
Förutom några ensamma, desorienterade Deadheads, var det ingen som hämtade i USA eftersom kaftaner ansågs vara lämplig formell klädsel. Att stå på sidan av en stor motorväg med tummen ut skulle förmodligen resultera i några förvirrade blickar och bara dra sinister lastbilar med macheter stackade i ryggen. En häftklammer i den chilenska resekulturen, men att gå hit här är ganska normalt och uppmuntras. Bussar är dyra och om du inte är en del av landets elit är flygplan ifrågasatt. Naturligtvis bör försiktighetsåtgärder vidtas, särskilt som en kvinna. Men den överväldigande majoriteten av mina erfarenheter har varit vackra och tillät mig att få ett bättre glimt av landets lokala kulturer (för att inte tala om att min förståelse för chilenska spanska testades).
