1. Att bli förvånad över att se barn i barerna
Allt i Spanien fungerar på något senare schema än i Amerika. Av den anledningen är det inte konstigt att se hela familjer - små barn inkluderade - ute på restauranger eller barer som äter middag klockan 9 eller 10 på natten eller senare. Det här hade varit långt förbi min sänggåva när jag var barn.
Först blev jag chockad (till och med skandaliserad) för att se barn springa mellan mina ben medan deras föräldrar gillade öl och tapas. Men när jag övergick den första överraskningen hade jag inget emot det alls. Jag tycker att det är trevligt att unga föräldrar kan ha ett aktivt socialt liv utan att behöva stressa med att hitta en sittande. De vuxna får ta en öl eller två med vänner och familj, och barnen får leka med sina kompisar - låter som en vinst / vinst för mig.
2. Ta kaffe att gå
I USA fick jag kaffe nästan varje dag. Det räddade min förnuft (och mina betyg) under varje finalperiod under fyra års universitet. Och även när jag inte var särskilt stressad eller upptagen så gillade jag fortfarande att promenera till ett café med en vän, ta ett kaffe och gå vidare.
I Cáceres, den lilla staden där jag bor, att ta ditt kaffe på väg är ganska ovanligt. Många kaféer har inte ens takeaway-koppar, och de som gör det kommer fortfarande att se dig rolig att fråga. Första gången jag dök upp för att arbeta med ett café con leche i en Styrofoam-kopp, tyckte det ganska varenda en av mina kollegor att det var roligt. Nu vaknar jag bara upp tidigare och njuter av mitt morgonkaffe och tostada medan jag sitter på ett kafé som en bra spanjor.
3. Äta en lätt lunch
Det här är ett faktiskt samtal jag hade med en tolv år gammal student som jag spelade Two Truths and a Lie.
Jag: Okej min tur. Min bror bor i Los Angeles; min favoritfärg är lila; Jag åt en smörgås till lunch idag.
Paula: lögnen är att du inte ät en smörgås till lunch idag.
Jag: Ja! Hur visste du det?
Paula: Hannah. En macka? Till lunch ?
Till och med min sjunde klassstudent vet att lunch i Spanien inte är tänkt att vara något lätt eller snabbt. Din middagstid (ätit omkring 2 på eftermiddagen) borde vara tillräckligt för att upprätthålla dig fram till middagstid cirka klockan 22.00. Inga bekymmer - det är vad siesta är för.
4. Att vara barfota i huset
Jag har fortfarande inte fastnat exakt varför detta är så oacceptabelt i Spanien. Är spanjorer oroliga för att deras golv har grova saker på det som får mina fötter smutsiga? Eller är de oroliga för att mina fötter har grova saker på dem och gör sitt golv smutsigt? Är det en sorts mormorisk rädsla för att jag ska bli förkyld? Någon kombination av de tre? jag vet inte. Det spelar ingen roll längre, för jag håller bara på mig skorna och strumporna. Det gör livet lättare, och jag har aldrig kalla tår.
5. Snabb promenad
Håll höger, passera vänster. I staterna (och särskilt i nordöstra) lever jag enligt denna regel oavsett om jag är i en bil eller på en trottoar. Det är inte förvånande att de flesta spanjorer inte gör det. Fem tonåringar som går arm-i-arm och tar upp en hel trottoar; tre mödrar med barnvagnar som går i en snigelfart ner i en smal gränd; en hel utvidgad familj som stannar för att chatta i hörnet av en livlig korsning innan de går på sina separata vägar - det är alla vanliga sevärdheter i Spanien.
Du måste bara acceptera det. Visst, om det regnar eller om jag är sen på jobbet, kommer jag fortfarande att väva in och ut mellan långsamma vandrare som New Jersey maniac jag är. Men annars har jag lärt mig att njuta av det enkla nöjet att ta en lugn promenad ner på gatan och njuta av det (normalt underbara) södra Spaniens väder.
