1. Spendera kvällar med Netflix och snacks
På söndagar skulle jag och mina amerikanska vänner vara hungriga för underhållning och ändå för lata för att stå upp och göra någonting. Lösningen var alltid densamma - beställ en pizza, sätt på House of Cards och kanske kasta lite billigt vin i blandningen. Tja, gissa vad - Spanien har inte Netflix! I stället för att spendera min tid med Frank Underwood, så slutade jag ping pong i Ciutadella Park, känd för den mjuka gitarrmusiken och skrattet av glada människor på kvällarna.
2. Komfortmat
Amerika älskar sin komfortmat. Tuff dag på jobbet? Ta en Ben & Jerry's. Din pojkvän dumpade dig? Pepperoni pizza till undsättning! I Barcelona äter du när du är hungrig och du pratar när du är upprörd. Lokalbefolkningen älskar sina churros och bocadillos, men när en känslomässig kris uppstår vänder de sig till en annan vän än Papa John för att prata med det.
3. Shopping online
Liksom många andra amerikanska flickor älskade jag att handla online. Enkelheten att bläddra igenom hundratals butiker på nätet medan du ligger i pyjamas kunde inte slås. I Barcelona, å andra sidan, är shopping en social, hälsosam upplevelse. Jag tyckte om att spendera timmar med min rumskamrat på Glories Center, en söt, friluftsgalleria med en mängd olika kaféer, restauranger, en Imax-teater och enstaka gatuartist.
4. Använd ett kreditkort
Min användning av kreditkort minskade till ett minimum när jag fick reda på att USA: s "plastiska fantastiska" kultur inte är en sak i Barcelona. Det är inte bara enklare och snabbare att betala kontant, utan majoriteten av tapasplatserna i gatan i väggen tar inte MasterCard. Dessutom är euromynt en ganska cool samling.
5. Betala för saker
Det finns ingen gratis lunch, eller hur? Tänk om. Ett av de första orden jag lärde mig i Barcelona var "gratis", vilket betyder "gratis". Följ detta magiska ord för speciella kampanjer så ser du Picassomuseet öppna sina dörrar för dig på söndag eftermiddag, en inbjudan till en mini sprit kryssning ner vid Barceloneta och några extra burkar med Damm Lemon i din lokala livsmedelsbutik.
6. Få den rekommenderade mängden sömn
"Åtta timmar om natten är ett måste, " säger min mamma alltid, men än en gång har hon aldrig bott i Barcelona. I stället för att fånga Zs, tillbringade jag den tiden med att ha sent på kvällen picknick på stranden med vänner, klubba på Sala Razzmatazz fram till gryningen, ta prov på tapas vid Euskal Etxea och vandra upp milsteget till Montjuïc-slottet. Om dina energinivåer verkligen är utarmade kan du alltid be om en ledig dag för att sova på stranden. Din chef kommer att förstå.
7. Att skrämmas av min chef
Även om min amerikanska chef var vänlig kände jag alltid att jag utvärderades i hans närvaro. Det här var det tankesätt jag hade på mitt receptionistjobb i Barcelona. Överraskande blev jag inbjuden att äta lunch med hela personalen varje dag, där jag satt mittemot hotellets generaldirektör som skulle berätta om sina resor till Girona och gav mig rekommendationer om de bästa barerna i stan.
8. Planering
En noggrann planerare och upptagen amerikansk arbetare brukade jag ha ett schema för varje dag, ända fram till minut. I Barcelona gick tiden långsammare och tillgodoser både mina arbetsuppgifter och fritidsbehov. Jag gjorde inte längre checklistor för helgen. Istället vaknade jag och bestämde spontant min spelplan, som inkluderade resor till Figueras, besök på frisörsalongen och till och med en tatuering, gjort när jag kände mig djärv.
9. Träna på ett gym
Träning i USA brukade vara en ork för mig. Den fruktansvärda bilden av att springa på löpbandet var det första jag tänkte när jag vaknade tillsammans med desperationen efter kaffe. Jag blev positivt överraskad över att se så många aktiva människor i Barcelona som sprang, cyklade och rullade. Varje morgon snörde jag min Nike och jogade längs Nova Icaria-stranden, andades medelhavsluften och fångade solens strålar. En annan förmån var xiringuitos, små kaféer som fodrade stranden som serverar kall apelsinjuice för att släcka törsten efter körningen.
10. Dressing avslappnad för klubb
Amerika är känt för sin accepterande inställning till människor i alla kulturer, former, storlekar och modekänsla. Jag kunde lätt gå till en klubb i NYC med lägenheter och bara eyeliner i ansiktet. Klubbar i Barcelona har faktiska regler och klädkoder listade på sina webbplatser, och berättar vad nr-nr är. Några exempel inkluderar hårband, lägenheter och byxor för damerna och t-shirts, sneakers och slitna jeans för herrarna.
11. Lämna obesvarade föremål
Det tog en stulen iPhone för att lära mig att hålla ett öga på mina saker. I USA kan det vara okej att lägga ner telefonen i baren ett ögonblick, men tyvärr är ficklådor en del av Barcelona-upplevelsen, och ja, de lyckas komma in i Pacha på sin storslagna öppningskväll och stjäla din handväska. Njut av dina prylar, men tänk definitivt på att andra vill njuta av dem också.
12. Lita på min telefon för vägbeskrivning
Gud välsigne Amerika, gratis wifi-land! I Barcelona är detta inte alltid fallet. Under större delen av tiden utan arbete hade jag antingen ingen wifi, eller så var det väldigt långsamt. Jag kunde inte längre lita på Google maps för att berätta för mig hur jag kommer till Plaça de Catalunya, så jag tyckte till att använda en faktisk karta (ja, de gör fortfarande dessa) och frågade de vänliga lokalbefolkningen om vägbeskrivning. Det fungerade lika bra och fick mig att faktiskt uppmärksamma de vackra omgivningarna.
13. Att vara blyg över främlingar
Varje amerikansk mamma skulle säga femåringen att inte prata med främlingar. Hon har rätt, men inte när barnet blir tjugo och fortfarande känner sig orolig att slå en konversation. Den livliga turistnäringen i Katalonien såväl som lokalbefolkningens avslappnade natur gör Barcelona till det perfekta stället att bilda vänskap med främlingar. Så var inte blyg, men ändå - lyssna på din mamma och gå inte in i en främlingens bil även om de erbjuder dig godis.
14. Avlägsna tunnelbanan
Tunneltåg, yuck! USA kämpar fortfarande med att eliminera skräp från det underjordiska transportsystemet. Barcelona förvånade mig med effektiviteten i sitt metronsystem, där majoriteten av tågen var nya och mycket rena, alltid punktliga och absolut skadegörande. Jag har gått så långt som att ta korta siestor och äta lunch på tunnelbanan.
15. Håller tillbaka mina känslor
Amerikaner, som alla andra mänskliga nationer, har många känslor, men vi visar dem inte ofta. Istället äter vi dem, köper dem skor eller tar dem till terapi. Katalanerna, däremot, är mycket passionerade och inte minst generade över den. Känd för att alltid gå runt med ett artigt leende i ansiktet, blev jag chockad när jag befann mig gråta tråkigt på tunnelbanan efter att ha sagt adjö till en vän. Lyckligtvis kom en vänlig främling som spelade dragspel och försökte få mig att skratta. Vilken trevlig förändring från den vanliga krymp sessionen!
