Mat + dryck
Kina är ett av de mest mångsidiga länderna i världen när det gäller mat. I den västra delen av landet påverkas rätter av kryddor som traditionellt handlas längs Silkevägen medan mat i ofta belastas med kryddig paprika i centrala och södra Kina. Östra Kina är hem för dim sum och soppa klimpar. Allt detta säger att det inte finns någon "kinesisk mat." Dessa sex regionala livsmedel ger dig en smak av Kinas kulinariska mångfald.
1. Shanghais xiao long bao, eller soppa klimpar
Enligt legenden skapades xiao long bao först 1875 i Nanxiang, som ligger precis utanför Shanghai. Till skillnad från andra dumplings, är en rik, searing varm buljong i klimpskinnet tillsammans med kött. De äts traditionellt med färsk ingefära och vinäger. Xiao long bao har blivit den internationella älsklingen för dumplingsälskare runt om i världen (och inspirerat av en Pixar-kortfilm som heter Bao), men det hela började precis utanför Kinas största stad. Om du vill äta dem i staden de kommer från har Michelin-stjärniga kedjan Din Tai Fung platser runt Shanghai. Ett populärt hål i väggen är Jia Jia Tang Bao strax norr om People's Square.
2. Xi'ans rou jia mo eller den kinesiska hamburgaren
Xi'an var huvudstaden i det kejserliga Kina från 1100-talet f. Kr. till 900 e. Kr. Det är känt för den arkeologiska platsen där Terracotta Warriors finns, men de som känner besöker muslimskvarter för några av världens bästa gatamat. På gatan inom de gamla stadsmurarna serverar dussintals hökare en plattbröd som är krispig på utsidan, mjukt på insidan och fylld med kryddat fläsk, nötkött eller lamm. Det kallas rou jia mo, och det är känt som den kinesiska hamburgaren på grund av dess utseende. Rou jia mo är emellertid mycket, mycket äldre än vad västerlänningar tycker om som en hamburgare.
3. Chengdu's Sichuan hot pot
Chengdu är en av endast en handfull städer i världen som erkänns av UNESCO för sin kulinariska tradition. Det är huvudstaden i Sichuan-provinsen, och inget besök är fullständigt utan en kvällsutflykt på en av stadens hundratals - om inte tusentals - hotpot-restauranger. Sichuanes heta krukor har två bubblande buljonger: en eldig, mun-bedövande röd ma la buljong av chili och Sichuan-paprika, motverkad av en subtil vit benbuljong för att kyla av din brända smak. Du lägger kött, grönsaker och nudlar på den sida du vill och kokar det själv vid bordet. Om du är i Chengdu och vill begränsa din sökning efter den bästa heta potten, föreslår Jordan Porter, ägare av Chengdu Food Tours, Bashu Dazhai Men eller Qingnian Huguon.
4. Chongqings xiao mian i chili olja
Chongqing är en kuperad stad i Sichuan-provinsen precis nedför floden från Chengdu, och den är känd för sina mun-bedövande Sichuan-paprika. Xiao mian (små nudlar) är en maträtt som består av tunna vete nudlar och grönsaker serveras i en buljong med ma la chili olja. Det viktigaste att veta är att det är kryddig, och det kommer att chocka alla som är oförberedda att hantera den extrema värmen. Det är inte heller till lunch och middag. Lokalbefolkningen i Chongqing kommer att äta dessa kryddig nudlar toppade med ett stekt ägg till frukost.
5. Yangshuos ölfisk
Yangshuo är en pittoresk stad i Guanxi-provinsen nära Kinas södra gräns med Vietnam. Det är känt för utomhussport och dess fantastiska gröna kalkstenkullar. Även om Yangshuo inte är exakt berömd för sin kulinariska tradition, räcker det ibland en maträtt för att sätta en plats på kartan. I det här fallet är den maträtten en friterad karp från sötvatten från den lokala floden Lijiang som har bröts i öl med tomater och chilipeppar. Ursprungshistorien säger att en fiskare kokte över sin karp tills dess hud var mörk och krispig, och sedan hällde en flaska lokalt brygg, Liquan, i pannan. Således gjordes en legendarisk maträtt. Om du har en chans kan du prova på Meijie Lijiang Beer Fish och du vet varför lokalbefolkningen säger: "Du vet inte hur läcker det är tills du provar det i Yangshuo."
6. Gulin är du cha, eller oljette
Du cha (oljete) är som ingenting annat på den här listan - och som ingenting du någonsin har smakat. En inhemsk maträtt av det bergiga folket i regionen, Yao, Miao och Dong, alla gör sin egen version men alla en liknande förberedelse. Först görs en tebuljong med teblad som är friterad innan du går i sten. Sedan serveras det med puffat spannmål, rostat ris, kumminfrön och scallions. Den djupgröna, växtbaserade buljongen är en koffeinhaltig plocka mig upp, medicinsk sammansvamp och frukostflingor i en enda skål. Testa det i någon av Guilins lokala tebutiker eller ta en dagsutflykt till de panoramiska Longsheng-risterrasserna för att förlora dig själv i den naturliga skönheten i Kinas teland.
