Resplanering
DET VAR PÅ GULVET i en Barnes & Noble i amerikansk förort när jag först öppnade en guidebok till Peru. Jag skickades till Lima för ett praktikprogram, så med bubblande spänning började jag arbeta med att hitta alla reseguider som jag kunde hitta.
Du kan föreställa mig min obehag när jag bläddrades till sidan 64 och hälsades av en öppningsrad som läste något som "Lima är den fulaste, mörkaste, mest deprimerande staden på jorden."
Nästa bok var inte bättre. "Du kommer att behöva simma genom 6 fot högar med sot och smuts för att komma dig runt Lima, samtidigt som du undviker rabiat hundar och överfyllda duvor."
Jag gick utan en guide och berättade för mig själv att sex månader i en stad där solen inte strålar och jag kunde attackeras av ett band av vilda gatubarn bara skulle göra mig starkare (om den inte dödade mig).
Två år senare är jag fortfarande i Lima.
Jag är övertygad om att de människor som skrev dessa recensioner var turister som bara stannade i Lima som en lek till Cusco och gömde sig i sina hotellrum och tittade på BBC World News.
Med Machu Picchu som vunnit titeln på ett av de nya sju underverken i världen har det varit ett tillströmning av besökare till Peru. Många är dock inte benägna att sluta i Lima. Men stanna en stund så kommer du att upptäcka hur otjänstfullt av de dödsrötter recensioner denna stad verkligen är. Detta är inte Paris, men Lima är en utvecklande metropol med kultur och stil.
Här är åtta skäl att spendera mer än en layover i Lima:
1. Parque de la Reserva
Foto: Kenneth Moore
Parque de la Reserva ligger precis intill Estadio Nacional centrum, sätter på en vatten- och ljusshow som heter Circuito Magico de Agua (entréavgift: mindre än $ 2). Parken själv består av en serie fontäner, upplysta och synkroniserade med klassisk och peruansk musik.
Även om fontäner inte är din sak, är det väl värt att titta på de hyperaktiva barn som undviker sig igenom vattnet.
2. Barranco
Foto: Martin Garcia
Barranco är en av de trendigaste platserna i Lima, speciellt på natten, på grund av dess vilda, konstiga vibe.
En av de bästa lokalerna i Lima för levande musik är La Noche. Tillsammans med många av de mest populära klubbarna och barerna ligger det i slutet av Bolognesi Street.
3. Larcomar
Foto: Martin Garcia
Även om Larcomar är en av turistattraktionerna i Lima, rekommenderar jag fortfarande det. Komplexet är en minigalleria - komplett med Pizza Hut, Starbucks och till och med en KFC - inbyggd i klipporna ovanför stranden i Miraflores.
Det bästa stället för frukost (eller en solnedgångsdrink från 18:00) i Lima är ett av kaféerna som hänger över klipporna, som har nästan fri utsikt över miles av kustlinjen.
4. Limas centrum
Foto: David Almeida
Huvudsakliga Plaza de Armas i centrum av staden är hem för flera koloniala regeringsbyggnader. Därifrån, ta en promenad ner Jiron de la Union, en gång i centrum för kommersialism och kapitalistiska framgångshistorier, och nu en något förfallande påminnelse om centrala Limas tidigare storhet.
Medan du är i centrum rekommenderar jag också att du besöker katakomberna i San Francisco-kyrkan / klostret och tar en resa upp till San Cristobal, en kulle med ett enormt kors och utsikt över Limas vidsträckta vidd.
5. Polvos Azules
Om du funderar på att köpa souvenirer (piratkopierade DVD-skivor, billiga kläder eller stereosystem) gör det på Polvos Azules. Det är precis nära stadens centrum (några kvarter från Plaza de San Marcos) och är ett enormt lager fylld med privatägda monter.
Peru är berömt - till stor del på grund av ekonom Hernando de Soto - för sin”extralegal” ekonomi, ett resultat av begränsningarna för att komma in på den legala marknaden. Det du kommer att se på Polvos är mestadels olagligt, men tolereras och accepteras som det vanliga sättet att göra affärer.
6. Las Brisas del Titicaca
Foto: Kristian Golding
En av de mest professionella platserna att se levande peruansk dans är Las Brisas del Titicaca (beläget vid det första kvarteret av Brasil Avenue).
Deras show innehåller musik och dans från decennier och kulturer. Som en extra bonus uppmanas publiken på scenen att visa upp sina dansfärdigheter mellan siffrorna.
7. Museo de la Nacion
Detta museum har en omfattande utställning av fotografier från de 20 år med våld som Peru lidit 1980-2000 i händerna på terroristgruppen Sendero Luminoso och National Army.
Andra utställningar av intresse, som potatisens historia (som nu påstås i internationell politik är nyckeln till att lösa problem med hunger i världen!) Visas också.
8. Fredliga parker
Foto: Chimi fotos
Lima har några fantastiska dolda parker. Om du önskar en picknicklunch i en lugn miljö, är min personliga favorit i San Isidro (ett annat fantastiskt distrikt som sällan trampas av turistskor) som kallas Parque el Olivar för olivträden. Varning: plocka inte några oliver - det finns böter!
