Volontär
1. Du kommer att rädda världen
Låt oss bara få den här ur vägen tidigt. Vi vet att ditt filantropiska hjärta har de bästa avsikter och det finns ingen tvekan om att du kommer att göra några fantastiska saker och djupt påverka livet för de individer där du tjänar - men du är ingen messias.
När det är över kommer du att undra om ditt samhälle skulle vara mycket annorlunda om du inte hade dykt upp alls. Detta är en skrämmande tanke - inser att vi inte ens kan rensa bort världen av pestilens, fattigdom och korruption. Att möta denna verklighet och göra allt du kan med det du får - det är vad du behöver göra för att göra denna upplevelse till en givande.
2. Du kommer att bli flytande i ett främmande språk och använda det för alltid och alltid
Språk är svåra. Oavsett hur många små flash-kort du gör eller hur många gånger du bjuder in dig själv till din granne Dorjs yurt för en chatsession, är två år inte tillräckligt med tid att bli flytande. Även när du blir en avancerad högtalare kommer det att finnas dagar när du sitter på Dorjs soffa med utrymme och tvinnar tummen eftersom du inte har någon aning om vad som händer i den boskapstema samtal som alla har runt dig.
När allt sägs och gjort, kommer det att vara fantastiskt att du lärde dig mongoliska, eller den supersällsynta dialekt av thailändska som de bara talar på de norra högländerna, men hemma kommer det att bli mer roman än praktiskt. Du kommer att tala det till dig själv precis som en påminnelse om hur det låter.
3. Alla i ditt värdland kommer att älska dig
Det är säkert att vissa kommer att hata dig. Som irrationell, okunnig, skrika i ditt ansikte, hat. Inte alla kommer att känna till det självoffer du har gjort eller den varma välgörenhet i ditt hjärta. Du kommer att utmärkas gång på gång, bara för att bara vara en outsider. Du kommer att bli lurad på lokala marknader, utmanas till berusade bråk och diskrimineras regelbundet.
Under tider som dessa, håll dig nära de vänner du redan har gjort och de människor som strävar efter att förstå dig. Det är vad som kommer att göra det att värva det med hatarna.
4. Alla dina vänskap och relationer hemma kommer att förbli desamma
Så mycket som det kommer att känna att du sitter fast i någon utländsk tidsvarp är du inte. Människor hemma marscherar genom sitt eget liv medan du är borta. Vänner kommer att gå vidare till forskarskolan, flytta bort för arbete, gifta sig, få barn. Precis som din erfarenhet utomlands kommer att växa och förändra dig, kommer deras liv att fortsätta att utvecklas och förändra dem. Förvänta dig inte att komma hem och klumpa upp den i samma gamla bar i din gamla gamla stan precis som tidigare dagar.
Du kanske alltid är vänner, men saker kommer aldrig att vara så de var. Och även om de är det, är chansen stor att du inte kommer att hålla fast mycket längre igen.
5. Du kommer att förbli stark
Nej. Nej, det kommer du inte.
Det spelar ingen roll vilken typ av stoisk, unemotional robot du var tidigare, så småningom kommer du att knäcka. Du drar ut håret när ingen dyker upp för det samhällsmöte som det tog månader att planera. Du kommer att skära tänderna i ilska när den geten tuggar genom ditt hems kraftledning för tredje gången på en natt. Du kastar en amerikansk humöranfall när din resa av misstag lämnar dig strandade tre städer över. Och du kommer absolut att gråta som det känslomässiga svullande vraket som du är när det äntligen är dags för dig att åka hem, och hela ditt samhälle samlas för att visa dig hur mycket de uppskattade och älskade dig hela tiden.
6. Alla hemma kommer att bry sig om din tjänst
Naturligtvis är dina vänner och familj stolta. De kommer att skryta av vad du gör och var du bor, men de kommer aldrig helt att ta tag i allvarens allvar - de anslutningar du kommer att göra, de saker du ska se och svårigheter du kommer att uthärda.
Efter ungefär en vecka av att vara hemma, efter att du har kommit i kontakt med alla de människor du lämnade bakom, är det som du gjorde i det landet långt borta gamla nyheter. Försök att inte bli alltför förolämpad när du börjar en berättelse med "Denna gång, i Peace Corps …, " och du får ingenting annat än ögonrullar. Håll dina vänner från tjänsten nära, spara den för dem, ingen kommer helt att förstå din berättelse som de kommer.
7. Du kommer att vara samma person när du kommer tillbaka
Du kan underhålla denna illusion. Du kanske gillade det jobbet du lämnade. Du kanske älskade den saken du studerade. Du kanske kommer tillbaka till allt när din tjänst är över.
Oavsett vad du bestämmer är det en säker satsning att säga att du kommer att se världen helt annorlunda efter service. Du kommer att bli ödmjuk och återupplivas - saker som du tyckte spännande innan kommer att verka vardagliga när du återvänder. Försök som du kanske, du kommer att bli en annan person, och dessa två års tjänst kommer att bli en stor del av den person du kommer att bli. Du får en ny känsla av ambition.
Gå vidare och omfamna det. Kör från det monotona och rutinen. Jaga ditt nästa äventyr och din nästa livsförändrande upplevelse.
