Studentarbete
1. Du kommer att rädda världen
Det icke-statliga organisationen jag gjorde hade en ganska uppsökning då vi arbetade med 16 partners över Indonesien, från Sumatra till Västtimor. Vi genomförde utbildning, hälsa och näringsprogram för tusentals människor, allt från nyfödda till 21-åringar. Men tänk på att det finns 400 miljoner barn världen över som lever i extrem fattigdom och att "Dålig näring orsakar nästan hälften (45%) av dödsfall hos barn under fem - 3, 1 miljoner barn varje år" (WFP-statistik över hunger 2013), kan du verkligen " t rädda världen.
Men du kan sträva efter att göra det till en bättre plats.
2. Alla du möter kommer att vara heliga
I humanitärt arbete hittar du människor med ett extraordinärt ego som tror att de är hjältar och cowboyer. En gång var jag baserad i Jakarta för ett uppdrag i Indonesien och, liksom de flesta utlandsstationerna, hände jag med andra utlandsstationerade. Dessa expats kan vara humanitärer, men de kan också vara bankirer, handlare eller studenter. En dag blev jag inbjuden till ett informellt parti med delegater från ett diplomatiskt uppdrag när jag träffade Olivier. Han förklarade mig öppet att han valde detta liv eftersom han betalades mycket mer än i sitt land, han hade (nästan) ingen skatt att betala och han njöt av de mest fantastiska semestern på Bali.
Han talade flytande engelska, franska och spanska och sa att han försökte bygga upp en karriär för att arbeta i prestigefyllda internationella organisationer. Naturligtvis har alla rätt att välja sin livsstil, men när du väljer att arbeta inom humanitära och diplomatiska områden ifrågasätter jag dessa motivationer.
Men du kommer också att träffa människor som har ägnat sina liv åt andra.
3. Inget för dåligt kommer att hända dig
När det är 40 grader Celsius, 80% luftfuktighet, och du har haft diarré i tre dagar medan du sover på ett "hotell" fullt av kackerlackor, känner du dig bara skit. I Indonesien var vi tvungna att resa till Atambua, som är en by i Västtimor. För att komma dit tog vi en flygning från Jakarta till Lombok, sedan en Cessna från Lombok till Kupang och sedan en åtta timmars bilresa till Atambua. Naturligtvis blev jag sjuk i Atambua, en by utan sjukhus eller pålitlig transport. Jag var timmar, kanske dagar borta från ett anständigt sjukhus och hade inga antibiotika eller rehydraterande salter med mig. Jag trodde att jag kan dö där.
Ändå är övervinning en av de fina resorna.
4. Allt fungerar eftersom du har de bästa avsikter
Lokalbefolkningen undrar ibland varför en västerlänning har kommit till sitt land för att hjälpa dem. Om du stöter på detta kan arbetsintegration vara mycket utmanande. På ett annat uppdrag till Java i Indonesien insåg jag att mina lokala kollegor inte förstod varför jag var anställd eftersom ledningen inte gav tydliga riktlinjer för alla. När vi åkte till avlägsna byar talade våra partner inte engelska och mina kollegor var tvungna att översätta intervjuer. Jag fick inte alltid rätt information och spänningen skulle byggas upp. Till slut hittade vi ett sätt att få det att fungera trots den dåliga förvaltningen av projektet.
Använd chansen att lära sig om dig själv och andra.
5. Du kommer att äta på den fantastiska lokala maten
När du är på ett uppdrag djupt i fältet kan du hamna på maträtten som är reserverad för hedersgäster. När jag var i Palembang i södra Sumatra, Indonesien, träffade teamet chefen för en by som bjöd in oss till lunch. Efter en två timmars flygning och en sex timmars körning svältade jag och drömde om lite välsmakande lokal mat. Vi fick serveras en soppa med lammben och remsor med krispiga kycklingtar på sidan. Yum!
