Jag tänkte aldrig på mina tatueringar som att ha betydelse som går utöver mina känslor för dem.
De är personliga för mig, och jag har alltid tänkt på dem som mina. Det är inte kul att tänka på, men en viss nivå, med tanke på min bakgrund, representerar mina tatueringar kulturellt anslag.
Så moderna som de är i metod, så personliga som de menar, och så långt ifrån de ursprungliga kulturernas design som de kan vara, baseras de på ett uttryckssätt som - i modern tid och i den nuvarande globala kulturen - stuldes från människor som fick höra att deras tatuerings-traditioner måste ta slut.
Tatuering i modern västerländsk kultur kom från Polynesien. Sjömän som besökte södra Stilla havet på 1700-talet började snart emulera tatueringar som de såg där. Medan traditionen exporterades och förändrades undertrycktes tatueringar i Maori, Bornean, Tongan, Samoan, Indonesian och långt ifrån First Nations-kulturer genom kolonisering. Många länge utövade traditioner och passeringsrättigheter utplånades eller förändrades kraftigt under denna tid i kulturer över hela världen.
Lika varierande som dessa kulturer och deras tatueringar har i betydelse och metod, vi avslutas med termer som”stam” som är allmänt accepterade för att beskriva svarta tatueringar med djärva linjer. Så kallade stamtatueringar emulerar de som är traditionella för många olika kulturer. Att klumpa samman alla dessa traditioner under termen”stam” är förolämpande när man överväger det alls.
En detalj av en av författarens tatueringar gjord av Mariano Castiglioni på Well Done Tattoos, Buenos Aires.
Det finns många människor där ute som tycker att dessa mönster är coola och vill ha dem på sina kroppar. Många anser inte att det snarare än en ära, det är utan att förolämpa många av dessa kulturer för utomstående att använda dessa traditioner som sina egna - särskilt när det faktum att dessa tatueringar fortsätter att existera representerar långa, hårda slagsmål mot utsättningen av utsidan kulturer, kolonisering och kristen kristendom.
Det är inte så att tatuering inte fanns i antika europeiska kulturer. Tatueringar har funnits i olika kulturer i tusentals år och hade en mängd olika syften och betydelser, men var till stor del relaterade till hedniska övertygelser så stoppades tillsammans med kristendomen. Det är omöjligt att lägga ut alla traditioner i världen, och några få stycken är inte tillräckliga för att beskriva traditioner som sträcker sig över hundratusentals år. Följande är bara några av tatueringstraditionerna som är en del av vad vissa skulle kalla "tribal tattooing." Jag har lagt till länkar för ytterligare läsning i slutet av varje avsnitt.
Samoanska tatueringar
Ordet tatuering kommer från det polynesiska ordet tatau. Det finns en tradition i polynesiska kulturer för tatuering som går tillbaka minst 2000 år. I Samoa skulle framtida chefer börja processen att tatueras från midja till knän nära pubertets början. Det var en prövande process som pågick under månader och risken för infektion och efterföljande död var mycket verklig. Lore säger att traditionen för tatuering kom till Polynesien genom Fiji.
Pe'a är den traditionella samoanska tatueringen för män. Foto: Wikipedia-användare Cloudsurfer.
Tatueringar (för män som kallas pe'a) indikerade social status, och deras tillämpning var starkt ritualiserad och helig. För mer än 1 000 år sedan hade människor i Samoa koloniserat och tagit kontakt med de flesta öar i öst, och i vart och ett av dessa samhällen anpassades de kulturella ritualerna och betydelsen av tatuering till folks tro och sätt. Det finns olika traditioner på Stilla öarna som ett resultat - olika symboler, betydelser och ritualer som alla härrör från samoiska och tonganska kulturer.
Traditionellt är dessa tatueringar gjorda med kammar gjorda av vildtum. Pigmentet tillverkades av sot av bränd ljusmutter eller lamamutter. Det finns tatueringar som är specifika för kvinnor som är mer känsliga och gjort på låren som kallas malu.
Att vara tatuerare är en familjetradition som överförts från far till son i många fall, sonen fungerar som lärling, lärande och öva i många år innan han någonsin tatuerade en person. Det är en helig aspekt av tatueringen. det finns sånger och ritualer som måste följas vid tillämpningen.
Idag är det inte obligatoriskt att tatueras för att gå upp till en ställning som status i samoiska kulturer, men många av de traditioner som är involverade i samoanska tatueringar praktiseras fortfarande idag.
Mycket av den tunganska tatuerings historien har gått förlorad, men kulturen har nyligen återupplivats. Den bästa resursen som jag hittat på nätet om tungansk tatuering (eller Tatatau) är en webbplats som underhålls av tatueraren Ni Powell, som jag hoppas kommer att bidra med en artikel till Matador Nights om ämnet snart.
Vidare läsning: Lars Krutaks artikel South Seas
Tā Moko
När européerna anlände till det Nya Zeelands moderna tid (men fram till den tiden endast var känt som Aotearoa, vilket betyder långt, vitt moln), ritades ansikts-tatueringar som bärs av Māori-män med hög status som signaturer på landkontrakt. Konstruktionerna är så individualiserade, deras betydelse så specifika, att inga två personer kunde ha samma moko (eller ansikttatuering). Övningen av att tatuera bland Moriis folkstraditioner kom från samoiska människor och anpassades till tron och miljö där.
Barnet Burns var en engelskman som fick en full moko på 1800-talet och sedan återvände till England med den och använde den och sina erfarenheter i Nya Zeeland för att försörja sig. Han återvände därefter till Nya Zeeland, och vad som hände med honom efter det är förlorat till historien. Foto: Wikipedia
De komplicerade mönstren har betydelse av familj och historia. I maori-kulturer fattar inte en person som är redo att få tatuerade det beslutet ensam. Det är ett familje- och klanbeslut som fattats av konsensus och det tas inte lätt. Även om metoder idag varierar mellan traditionella och moderna tillämpningssätt, inkluderar designen uttryckliga referenser till släktforskning, historia och samhällsroller. Traditionellt har kvinnor färre tatueringar än män. Tatueringarna snides faktiskt in i huden när de appliceras på traditionellt sätt och pigment gnides in i de snidade områdena.
De spiraler som så ofta förknippas med tamoko är symboler för förflutna och framtida och kallas koru. Termen moko på egen hand hänvisar bara till ansikts tatuering.
Under de senaste åren har många människor utanför Māori-kulturer utvecklat en fascination för de komplicerade mönster och vill ha dem på sin egen hud. Övningen har blivit så genomgripande att en ny form av tatuering har utvecklats för att förhindra anslag av mönster med en djup betydelse inom kulturen, kallad kirituhi. Kirituhi är tillverkade utan att använda mönstren med djup familjär betydelse.
Det finns olika tankekurser om huruvida dessa tatueringar är lämpliga för personer som inte är Māori. Medan många människor i maori-kulturer försöker upprätthålla äganderätt till traditionella bilder och symboler, har företag som New Zealand Air och modedesigner som Paco Rabanne och Jean-Paul Gaultier använt dem, tydligen utan att tänka på om de inte hade rätten att göra det. Så när man överväger att få en kirituhi-design är det värt att överväga de möjliga implikationerna, och huruvida det man föreställer sig är ett tecken på hyllning eller respekt för maori-kulturer.
Vidare läsning:
Läs om tā moko i samband med maori-konst.
Scener från Colonial Catwalk: kulturell anslag, immateriella rättigheter och mode av Peter Shand
Sak Yant
Även om tatueringstraditioner på Stilla öarna är de längsta obrutna i världen, finns det många traditioner av betydelse i andra kulturer. Till exempel är Sak-Yant-tatueringar heliga amuletter som bärs på huden. De är skyddande tatueringar och använder det som sägs som "helig geometri" (yantra på sanskrit). Dessa tatueringar ses ofta i Thailand, Kambodja och Laos, men har sitt ursprung i Thailand från en sammansmältning av hinduiska och buddhistiska bilder och övertygelser.
Sak Yant på Singapore Tattoo Expo, 2009, Foto: williamcho. Klicka för en fullständig vy.
Sak Yant används traditionellt av buddhistiska munkar och magiutövare. Enligt Sak-Yant.com,”Sak Yant kräver utbildning i meditation, koncentration och även Khom magiska språk och kata. En allvarlig övning av Vipassana är normalt sättet att uppnå de nödvändiga förmågorna för att göra Sak Yant-magi, och Katas fungerar effektivt.”De magiska egenskaperna hos Sak Yant är bara effektiva för bäraren om vissa uppförandesätt följs som involverar rent boende och nykterhet. Specifikationerna berättas för personen som blir tatuerad vid ansökningstillfället och varierar beroende på befälhavaren som gör tatueringen.
Det finns bevis på att dessa tatueringar finns så länge som för 1 000 år sedan. Sak Yant appliceras med en bambustick som är skärpad till en punkt eller med en nål i slutet, och varje prick är en enda perforering av huden. Tatueringarna har många former, inklusive manus och bilder, men appliceras alltid ovanför midjan. Under applikationen måste tatueringsmästaren ropa för att göra tatueringens skyddande magi.
Vidare läsning:
En intervju på CNNGo med författarna till boken Sacred Skin
Sak-Yant.com
Dayak Tattooing
På min senaste resa till Borneo för Rainforest World Music Festival berättade folk att jag borde tatueras med en traditionell Bornean design. På Borneo finns det mer än 30 distinkta etniska Dayak-grupper med olika dialekter och kulturer - den största gruppen är Iban (vissa andra människor är Kayan, Kenyah, Punan Bah och Penan).
Iban Longhouse Chief i Sarawak Malaysia; Foto: Lauras512
Dayak betyder "inlandsmän." På min resa från flygplatsen till hotellet märkte killen som skickade skåpbilen mina tatueringar och berättade hur headhunters skulle få tatueringar på fingrarna som indikerade antalet huvuden de hade tagit, kallad tegulun. Idag är det mycket sällsynt att se den här typen av tatuering. Det kan fortfarande finnas män runt omkring som tog cheferna på japanska under invasioner som hände på 40-talet som skulle ha dessa tatueringar.
I Dayak-traditionerna har varje levande sak betydelse i nivå med människoliv, till och med växter och tatueringar återspeglar livets cykliska natur och skyddar bäraren från sprit. Många kvinnors tatueringar indikerar färdigheter som vävning. En vanlig tatuering som är en ritual om passagen för unga män är bunga teruong. Vanligt tatuerad på axlarnas framsida symmetriskt är designen skyddande och bärs i par.
Tatueringstraditioner som går förlorade på Borneo är Kayan-folket, bland vilka kvinnor var tatuerare. En artikel av Lars Krutak som senast uppdaterades 2006 säger vid sitt senaste besök i Sarawaks inre att det inte fanns några kvinnor under 70 år med dessa tatueringar, och att praxis verkar ha avslutats runt 1956. Tatuerings traditionerna på Borneo är otroligt olika för ett så litet område, även om det verkar som att många av dem har kommit till slut. Men intresset för tatuering av ungdomar som vill behålla sina kulturella traditioner har ökat, och det finns mer än en Iban-tatueringsstudio i drift i Borneo.
Lars Krutaks författning om Dayak-tatuering i Borneo
Foton av några traditionella tatueringar av Dayak-människor på Vanishing Tattoo
Haida tatueringar
Haida-traditionen är känd för konstnärlig virtuositet. Hantverk som Haida tillverkar och deras design var en av deras viktigaste former av valuta. Deras länder i det som nu är drottning Charlotteöarna i norra British Columbia var inte rika på resurser, så de förlitade sig på sin höga hantverksnivå och konstnärliga innovation för att handla saker som de gjorde, som kistor och smycken, för häftklamrar som inte finns i deras region.
Tatuerad Haida man från Masset. Foto: Wikipedia.
Rättigheterna till vissa bilder var ägda av familjer och klaner och var som vapen. Djurens bilder och symboler som användes i Haidafolkets konst och tatueringar var kopplade till övernaturliga händelser i deras historia och individuella och klanattribut. Enligt tatueringsexpert Lars Krutak, "… rätten till en vapen och rätten att använda emblemet var mer värdefullt än något objekt eller människokropp som representerade det."
Medan traditionen för Haida-tatuering har gått förlorad som tradition, är designen tilltalande och många människor som inte tillhör Haida får dessa tatueringar på sig själva. Men bara för att Haida-tatuerings traditionen är trasig, betyder det inte att det inte finns några Haida-människor. Medan Haida-mönster är slående, är det det säkraste sättet att låta Haida-folket bestämma om traditionerna ska återupplivas varandra.
Vidare läsning:
Författande av Lars Krutak om tatueringar i Haida
De vackra mönster av Bill Reid, en Haida-konstnär som dog 1998
Tänk på det
Det finns fler tatueringstraditioner än jag kan räkna, bland dem Ingilit, Sioux, en mängd olika traditioner i nuvarande Filippinerna, Cree, och hudmarkeringar, tatueringar och kolloidala ärrtekniker som utövas av folket av Papua Nya Guinea, Benin och Yoruba folket i det som nu är Nigeria.
Om du vill kopiera dessa traditioner är det värt att tänka på det. Människorna som härrör från dessa tatueringar har aldrig tagit handlingen lätt. Några av de bästa tankarna jag har läst om detta ämne har skrivits av Orrin Lewis från NativeLanguages.org som varnar Första nationernas folk mot att bli tatuerade för att hedra förfäder och säga, … om du letar efter en stamidentitet, och du kanske skulle vilja att accepteras som en blandad indian en dag, eller åtminstone att du inte vill att faktiska indier ska skratta åt dig när du presenterar dig själv, snälla gör dig själv en tjänst och hålla nere de indianska tatueringarna tills du faktiskt är kopplad till stam i fråga.”
Det finns andra sätt att hedra människorna i denna värld förutom att kopiera sina traditioner. När du frågar vad dina tatueringar betyder för dig, kanske du också vill fråga vad de kan betyda för andra människor också.
