Barer + nattliv
1. Firar juli morgon
Den 30 juni talar varje frisinnad bulgar på att fira juli morgon - ritualen att åka till Svarta havet och tillbringa en natt på stranden för att hälsa de första strålarna i juli solsken. Denna tradition började tillbaka under åren då Bulgarien var under den kommunistiska regimen. Västra inflytande var förbjudet, inklusive att lyssna på musik från utanför Sovjetunionen. Att spela och äga ett Beatles-band kan få dig till allvarliga problem. Firandet av den nya dagen i juli började som en rebell handling, inspirerad av Uriah Heeps låt, "July Morning." Då ville många bulgarer ha frihet, ny början och en bättre framtid.
Idag firar även de yngre bulgarerna som föddes efter den kommunistiska regimen eller har vaga barndomsminnen av det, denna ritual. För mig symboliserar det att gå tillbaka till våra rötter medan jag uppskattar vilda och oförstörda stränder.
Det är ett måste att ta sig till sjösidan den 30: e, trots allt fick denna händelse sina rötter från hippiekulturen. Att festa hela natten vid havet, röka ogräs, delta i meningsfulla samtal om livet med främlingar eller ha passionerat sex på stranden är vanliga sätt som bulgarerna firar juli.
2. Jagar bort dåligt humör (kukerstvo)
Det är inom de första månaderna av varje år då starka, mestadels enstaka, bulgariska män klädd i tunga getpälsdräkter, täcker ansikten med fula masker och dansar kring parader med höga klockor (chanove) hängde på bälten. Alla kostymer är handgjorda, vanligtvis med naturliga material, och har ett tydligt mål: skrämma alla orena energier och få dem att fly. Inga demoner kan tåla de skarpa getpälsen och klockans kraftfulla eko.
Kukerstvo är en forntida polyteistisk ritual som firar vinterns slut och jordbruksårets början. Dessa läskiga dräkter lyckas förena bulgarer kring ett riktigt positivt syfte - rensa oss själva och vår hemstad och välkomna nytt liv i vår jord och själar.
3. Att försöka nestinarstvo (elddans)
Varje år i början av juni samlas barfota dansare från hela landet runt en döende eld, sprider sina glöd i en cirkel och börjar dansa på dem, förtrollade av påsarens sång. Att se denna mystiska antika ritual på en video räcker inte. Efter att ha sett nestinarstvo personligen kunde jag inte sluta tänka,”Så vad är deras trick? Sprejade de fötterna med något?”
Jag hoppades på att dansaren skulle ge hans hemlighet bort, för att visa mig hur jag skulle fuska. Istället började han bara dansa och jag gav nästan upp tanken på att prova det själv när jag kände hur värmen avdunstade min droppande svett innan de salta dropparna till och med kunde slå i marken. Min hand tog tag i hans för mod och mina ben hoppade i elden, tre gånger, med ingenting för att skydda mina känsliga sissy-fötter. Den heta elden fick mig att dansa som en av de tecknade elefanter som ser en mus.
Att försöka nestinarstvo är riskabelt och många oerfarna entusiaster hamnar på ett sjukhus efter att ha vågat. Enligt min erfarenhet fanns det mycket adrenalin i min kropp och bara en liten röd prick på min vänstra fot efter min dans. När jag såg pricken slog plötsligt betydelsen av traditionens namn mig - "modets kännetecken."
4. Plocka rosor
Inte alla bulgarer måste gå igenom elden för att berätta för våra vänner modiga reseberättelser - att överleva en rosttornsticka på våra pinkiga fingrar kan vara tillräckligt allvarliga, okej? Rosplockning är ett fantastiskt äventyr som många bulgarer går på. Alla toppmodemerken lägger in bulgariska rosolja i parfymerna eftersom de erkänner Bulgarien som det enda landet som kan leverera så hög kvalitet.
Från slutet av maj till början av juni kommer många trädgårdar i Rose Valley att göra det möjligt för besökare att engagera sig i plockningsprocessen. De förklarar och visar allt om produktionsprocessen i både gamla och moderna tider, från plockning till förångning. Att få mina fötter i leran och lukta alla de härliga rosorna medan jag njuter av utsikten över Stara (gamla) berget fick mig definitivt tillbaka till mina naturliga rötter.
Att smaka på kronbladen är ett måste, eftersom de är läckra. Jag borde dock varna dig för att inte äta dem när du plockar. Så fort jag började gabba för många kronblad sprang någon från trädgården till mig och ropade:”Nej! Ät inte dem! Du kommer att skitta dig själv!”
Denna berättelse producerades genom resejournalistikprogrammen på MatadorU. Läs mer
5. Semestrar vid kloster
Mina barndomsminnen består av att resa runt i landet och sova i nästan alla stora ortodoxa kloster i Bulgarien. Våra sommarsemester tillbringade vi i badar i floder, låtsades som arkeologer på övergivna arkeologiska platser, äter basmat och stod upp tidigt för böner. Klostrelningen lärde mig att respektera en mycket annorlunda, mer blygsam livsstil än vad jag var van vid.
Numera kämpar många kloster eftersom det knappast finns tillräckligt med munkar eller nunnor för att underhålla dem. Klostrestauranger är billiga och grundläggande, men det är en god sak som stöder existensen av dessa religiösa bosättningar. De flesta av dem är omgivna av fantastisk natur och ger en ren autentisk upplevelse - detta är det verkliga livet för dessa munkar och nunnor. Här är resenärer pilgrimer, inte turister.
6. Delta i Jeravna Festival
Varje slut i augusti får vi bulgarerna hoppa på en tidsmaskin och resa tillbaka i tiden. Denna tidsmaskin kallas Jeravna Festival och den tar bara passagerare som bär en nationaldräkt, oavsett nationalitet. Alla som registrerar sig för denna unika upplevelse måste vara redo att lämna sin mobiltelefon, laptop, kamera och andra moderna ägodelar bakom sig. Tidsresenärer kommer att äta bara äkta bulgarisk mat, lära sig om traditionellt hantverk, dansa horo runt elden och observera lite elddans (nestinarstvo).
Som ägare till några antika nationella dräkter räknar jag varje år fram till äventyret i byn Jeravna. Det är här som mina hundra år gamla exponenter återupplivas. Bulgariens nationella dräkter är riktiga mästerverk, särskilt de kvinnliga - varje kvinna brukade sy och brodera sin gamla unika klänning. Hennes verk var att avslöja historierna och statusen för hennes familj på ett språk som bara invånare i samma region kunde förstå.
