Vad Händer När Halva Världen Slutar Få Barn?

2024 Författare: Sierra Adderiy | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-12 09:16

Föräldraskap

PÅ ETT PUNKT under de sista få åren toppade planetens befolkning sju miljarder, varav fler föddes varje millisekund. Befolkningstillväxt är en av de fem "megatrenderna" som identifierats av Förenta nationerna som gör att förskjutning och minskning av humanitära insatser körs högt (de andra, om du undrar, är urbanisering, klimatförändringar, migration och resurens osäkerhet).

Men under de senaste åren kommer en ny trend att dyka upp: Mer än hälften av världens befolkning bor i länder där barn i fertil ålder har färre än två barn i genomsnitt. För att vara tydlig betyder detta för varannan person att de bara har ett barn … en hastighet som är lägre än ersättningsvärdet.

I mer utvecklade länder och regioner - Europa, Nordamerika, Australien, Östasien - får människor inte tillräckligt med barn för att hålla sin befolkning stabil. Bortsett från denna stadiga nedgång i tillväxt, blir befolkningen i dessa länder äldre. Vad betyder det här?

Som ett exempel är Singapore en av de mest trånga platserna på jorden just nu, med en befolkning på över 5 miljoner som är trängda i 20 000 kvadrat miles. De är notoriskt ett land med låg fertilitet, men med en reproduktionsgrad på mindre än 1. Detta innebär att, om man antar en låg invandringsgrad, kunde Singapores befolkning sjunka 90% på bara tre generationer, och att befolkningen mestadels skulle vara äldre.

Denna snabba minskning av den globala fertiliteten innebär att vår totala befolkning snart kan vara så hög som den någonsin kommer att bli. Forskare säger nu att den globala befolkningen kan toppa så snart de kommande 20 åren och sedan börja snabbt falla. Länder som för närvarande utgör många av världens mest välmående nationer kan börja ha ekonomiska svårigheter när deras åldrande befolkningsgrupper går i pension och det inte finns tillräckligt med unga människor för att ersätta dem (eller ta hand om dem). En minskning av den globala befolkningen kan också betyda mindre konkurrens om värdefulla resurser, så en genomsnittlig minskning av fattigdom eller svält kan förväntas.

Medeltal översätter dock inte så bra på marken. Med de flesta av befolkningsökningen kommer från mindre utvecklade länder, betyder det att den globala etnicitet makeup kommer starkt att luta sig bort från européer och mer mot sydöstra asiater och afrikaner. I takt med att mer utvecklade länder krymper stadigt är dessa länder farligt överfyllda, vilket leder till ökade politiska instabilitet, spridning av sjukdomar (som den afrikanska aidsepidemin) och ekonomiska brister. Dessa förhållanden, bortsett från dränering av nationella resurser, är perfekta för att producera extremister - "terrorismens demografi" säger att ju mer fattiga, uttråkade, unga män du har i ett land, desto mer sannolikt är de att delta i flyktiga aktiviteter. De tio länderna med de högsta fertilitetsnivåerna inkluderar Sydsudan, Republiken Kongo, Uganda och Afghanistan.

En ökning av befolkningen i fattigare länder innebär också en ökning av invandring (lagligt eller på annat sätt) till mer utvecklade länder … som kan behöva förlita sig på invandrare för att hålla sin snabbt åldrande och icke-stödda befolkning flytande. Men vi har redan sett hur tillströmningen av nya ansikten har lett till rasistisk politik mot invandrare från länder som kämpar med nationell identitet.

Australiens nationalsång hänvisar till exempel till”Australienmässan”, och den nuvarande regeringens invandringspolitik verkar fast besluten att hålla den så lättkladdad som möjligt. Intressant nog är Australien notoriskt ett land byggt av invandrare, med över 27% av dess befolkning utlandsfödda. När det blev mer utvecklat och dess befolkningstillväxt började sjunka, var det alltmer beroende av invandrare att fylla i den stora dammiga inre och driva sin industri. Och ändå är det inte ovanligt att höra synpunkter på chockerande främlingsfientlighet framförs på nationell TV, och att se bildekaler som förkynnar "F ** k off, we are full" på bilar på livsmedelsbutikernas parkeringsplatser.

Vad betyder detta för framtiden? Nåväl, många länder har inte infrastrukturen för att stödja ett tillräckligt stort inflöde av invandrare för att kompensera för deras minskning av befolkningen … vilket innebär att, oavsett hur många människor som migrerar, kommer befolkningar i världens mest utvecklade länder på obestämligt sätt att minska. Och när utvecklingsländerna får friare tillgång till födelsekontroll, och kvinnornas befogenheter (länge en faktor för att kontrollera födelsetalen) blir mer utbredda, kommer deras befolkningstillväxt också att börja minska.

Vi kommer att se färre resurser förbrukas, vilket kommer att innebära stora förändringar i ekonomisk infrastruktur när export och import minskar. Oavsett hur du tittar på det, innebär denna dramatiska förändring av den globala fertiliteten enorma förändringar som vi för närvarande är helt oförberedda att hantera.