Turkarna har en underbart poetisk fras som översätter som: "Språk kan inte läras utan tungor vidröra."
Som sagt, det är båda orsakerna att ansluta sig till den lokala smaken. Att träffa en lokal medför magesmörklor tillsammans med ett bonusskott av spänning som deras grundläggande olika uppväxt. Men den kulturella och språkliga skillnaden är mer än bara spännande - som turkarna redan vet är det det enda bästa sättet att lära sig ett språk.
Vad är ingredienserna i den perfekta språklärande lärjungen? Låt oss bryta ner det:
- Övar språket ofta och arbetar aktivt för att förbättra
- Identifierar misstag och vet varför de har fel
- Letar efter kulturell kontext inom varje nytt ord, för bättre bibehållande och förståelse
Tänk nu på vad som händer när du träffar någon som talar ett annat språk. Precis som i alla andra romantiska förhållanden tänker du på denna person hela tiden och brainstormar ständigt sätt att komma närmare dem fysiskt och känslomässigt. Det bästa du kan göra för att enkelt komma närmare dem? Studera deras språk! En relation utan kommunikation är inte mycket av en relation, och när kommunikationen är på en okänd tunga, skulle du bättre tro att du blir mycket bättre på den tungan och snabbt.
Att lära sig ett språk kräver normalt enorma mängder personlig disciplin, även om du har ett materiellt mål som en kommande resa. Men att bedriva ett förhållande kräver inte disciplin - det är ett lärobokfall där hjärtat vinner över huvudet. Skönheten här roper i den önskan och binder den till språkinlärningsprocessen. Varje ord lärt och verb konjugerat är ett steg närmare den person du inte kan komma ur huvudet, vilket innebär att du kommer att öva på dem med samma noggrannhet som Casanova satt i sina erövringar. Det är väldigt svårt att lära sig något du inte vill, men här är det i linje med den person du vill ha mest. Det är nr 1 ner.
Det underlättar tillvägagångssättet och ber om siffror. Ingen kan avvisa den ofarliga grunden att "öva konversation under middagen."
Förutsatt att denna person returnerar dina lidanden, kommer de sannolikt att bli den mest tålmodiga personliga handledare du någonsin har haft. De kommer gärna spendera en halvtimme på att hjälpa dig att rama in munnen på exakt rätt sätt att bli av med det irriterande accentet, delvis för att de älskar det bedårande sättet du minglar den varje gång. Och du tillbringar timmar i slutet med den här personen, vilket betyder mycket övningstid. Varje timme tillsammans resulterar i minst ett nytt ord, fras eller förståelse. Det är nr 2.
När jag var i Spanien kom de nya språkundervisningarna så snabbt att jag var tvungen att skriva ner dem. Jag skapade en anteckning på min iPhone med titeln “Corey no sabe nada” (Corey vet inte någonting), som señoritas var glada över att hjälpa mig att fylla i. Det var som min lärare gjorde mina läxor för mig - allt jag behövde göra var att luta sig tillbaka och låta det suga in.
Denna lista blev längre och längre, inklusive knäppa ord och fraser som troligtvis inte kommer att undervisas i klassrummet, som "dar cosquillas" (kittling), "mimar" (för att skämma bort) och "consultar con la almohada" (att sova på den, eller bokstavligen, för att konsultera med kudden). Det leder mig till den kanske mest övertygande bonusen att lära av en älskare: Du får ett första personperspektiv av kulturen, som är nr 3.
De flesta språkprogram försöker fördjupa dig i den lokala kulturen på ett eller annat sätt. Du lär dig om de lokala rätter och traditioner, dela ofta i grupper och presentera dem för resten av klassen. Men dessa färgglada fenomen bleknar i livfullhet när de dissekeras i ett sterilt klassrum fullständigt av människor som behandlar det som inget annat än ett annat skolämne. Med en pojke / flickvän utsätter dessa kulturella idiosynkrasier sig själva organiskt och cementerar dem i ditt sinne inom en livlig webbsammanhang som inget klassrum kan ge.
Hur kunde jag någonsin glömma betydelsen av frasen "Te echaré de menos" (jag kommer att sakna dig) när den först uttalades för mig av en Brasilena när hon gick in i taxin som transporterade henne mot en flygning över Stilla havet och ut ur min liv under överskådlig framtid? Oavsett hur många gånger jag skriver den frasen på brädet, kommer den inte att hålla mig i hjärnan lika permanent som den gör när det är förknippat med ett så intensivt glödlampaminne. Du slutar tala ett språk med ord som för alltid är bundna till specifika ansikten och minnen - nu påminns jag om henne varje gång jag hör "te echo de menos." Språket utvecklas från ett verktyg för kommunikation till en inbyggd mnemonic enhet, på ett sätt som ditt modersmål aldrig kunde. Tidigare älskare och vänner lämnar outplånliga märken på din förståelse av själva metoden du använder för att prata med andra människor. Vad kan vara mer romantiskt än så?
Så kanske amorösa resenärer verkligen dödar tre fåglar med en sten: träffa lokalbefolkningen, försäkra sig om deras libido och plocka upp språk. Dessutom gör det tillvägagångssättet och frågan om siffror är enklare. Ingen kan avvisa den ofarliga grunden att "öva konversation över middagen" - nu är det en utbildningsakt snarare än romantiskt intresse.
Så till legionerna av backpacking Don Juan wannabes, fortsätt att göra vad du gör. Försök bara att inte bryta några hjärtan i din strävan efter flytande.
