Foto: peiqianlong Feature photo: Pratham Books
Detta är det första av en serie inlägg om färdigheter och strategier för språkinlärning, som Matador Abroad-redaktören Sarah Menkedick förde till dig.
Jag har sett många elever och en hel del strategier passera genom mitt klassrum under de senaste fyra åren som jag undervisade engelska utomlands. Under de fyra åren har jag också lyckats lära mig två språk och arbetar på ett tredje.
Hur människor framgångsrikt lär sig ett nytt språk är ett svårt ämne - ett som akademiker har haft kattstrider i åratal.
Vad är exakt de faktorer som avgör en språkstudents framgång?
I går vid Nagoya International Center stötte jag på den enskilt viktigaste språkinlärningsfaktorn:
Motivering
Jag hade lärt mig betydelsen av motivation i min SIT TESOL-kurs (en av de enskilt största inlärningsupplevelserna i mitt liv), men som vanligt är att helt enkelt lära sig konceptet i klassrummet och uppleva det i verkliga livet.
Nagoya International Center erbjöd elva 90-minuters japanska klasser för 2500 yen (25 dollar). Ansöknings- och intervjuperioden var från 11: 30-12 på söndagen.
Vi kom till NIC klockan 11:10, tjugo minuter för intervjuperioden, och tänkte hej, ingen kommer att vara så ivriga och vi kommer förmodligen att vara bland en liten grupp språknördar.
Ha
Vi tog hissen till femte våningen. Hela platsen var fylld med folk.
Foto: författare Jam-packad NIC!
Människor som sitter på huk och fyller i formulär på tummen av tillgängligt golvyta. Människor som frästar och pratar nervöst. Människor som samlas runt skrivbordet där ansökningsformulär delades ut.
Det fanns bara en form kvar på engelska, så jag låt min vän få det och jag fyllde ut den spanska.
När vi satt där och gick igenom det nödvändiga formuläret med namn-nummer-kryssrutor, drog jag upp rummet.
Det var ett veritabelt FN-möte med nationaliteter - det var filippinier, brasilianare, brasilianska japanska, kineser, sydöstra asiater, amerikaner, briter, afrikaner, mexikaner, spanska …
(Jag vet för att jag fortsatte att toppa i rutan”modersmål” på människors ansökningsformulär när vi stod och väntade i rad).
Vi alla hade samma ivriga, lite nervösa, första-dag-på-skolan hållning, och jag insåg att alla dessa människor behövde lära sig japanska. De var där för att i deras omedelbara, vardagliga liv var de tvungna att använda japanska i någon eller annan form och de hoppade på chansen att göra det för ett fynd.
Jag är säker på om jag hade frågat dem där, på plats, "Varför tar du dessa lektioner?"
De kunde tydligt och specifikt definierat sina mål:
"Jag vill arbeta på ett kontor och jag måste lära mig artig japansk konversation och grundläggande ordförråd."
"Jag vill öppna en butik och jag måste interagera med kunder och tjänstemän."
"Jag vill ha samtal med människor om Japan och japansk kultur."
"Jag vill kunna läsa tidningen och tunnelbaneskyltarna."
Tydligt definierade mål
Och så, och väntade i linje i Nagoya International Center med företrädare för ett dussin olika länder, såg jag igen vad jag har sett genom åren i mina klasser: att ha tydligt definierade mål och motivationen att ta ut dem gör hela skillnaden i lära sig ett språk.
Jag har hört många säga”Jag skulle vilja lära sig spanska” eller”det skulle vara bra att tala kinesiska” men deras mål går inte så mycket längre än det - vilket inte säger att de inte är” t motiverade, men deras motivation har inte specifika mål kopplade till det.
Om du vill lära dig ett språk, ställa dig själv dessa tre frågor:
1. Varför vill du lära dig ett språk?
2. Vad vill du göra med det?
3. Varför behöver du det?
Ju mer tydligt och specifikt du kan besvara dessa frågor, desto mer framgång har du när du lär dig ett språk.
Gör en lista över dina mål och se till att du undviker allmänna, vaga uttalanden som "Jag skulle vilja prata med människor." Var så specifik som möjligt.
