Resa
Om du söker en djupare anslutning till land och lokal ekonomi tar WWOOF-dig dig rätt till källan.
Första natten på gården
En tid mycket sent blev jag skrämd av ett raslande, nej, mer som ett knasande ljud, som kom från skogen bakom mitt tält. Jag satte mig upp och räckte till kniven som Don hade gett mig föregående morgon. "Om något bestämmer sig för att sticka näsan i ditt tält, vill du kunna dra tillbaka, " sa han.
Saken fortsatte att närma sig, så nära att jag hörde att den trampade upp mot mitt tält. Jag kunde då lukta det, en skarp, musky lukt. Rädd från mina förstånd, jag slapp på sidan av tältet och släppte ett litet skrik (jag ville inte väcka någon) och hörde det springa bort.
Jag vaknade vid första ljuset till kråningen av grannens tupp och toppade försiktigt ut ur tältet och förväntade hälften bli hälsad av en björn eller ett bergslöv.
Då såg jag dem - tre hjortar, tre små Bambier med sina fläckar fortfarande på, och gumrade bort vid floran bakom mitt tält. De höjde huvuden när jag kom ut, stirrade ett ögonblick med uttryck för ren panik och skruvade sedan fast.
Mycket lättad (och bara milt förnedrad), jag klädde mig och förberedde mig för en dag med arbete på gården.
Vad är WWOOF?
Bonden och filosofen Wendell Berry sade en gång, "Vår modellmedborgare är en sofistikerad som före puberteten förstår hur man producerar en baby, men som vid trettio års ålder inte vet hur man producerar en potatis."
Ett av mina mål som volontär WWOOF (World Wide Opportunity on Organic Farms) var att se till att andra hälften av detta uttalande inte skulle gälla mig.
Wwoof-ing, som det är känt av WWOOF-volontärer (eller wwoof-ers), är ett bra sätt att ta en relativt billig resa som också är en otrolig inlärningsupplevelse. En WWOOF-arbetssemester kan sträcka sig från en vecka eller mindre till en hel säsong eller mer.
Via WWOOF: s webbplats köper potentiella volontärer en lista över gårdar i det land där de vill wwoof.
Kronärtskocka blommor framför författarens tält. Foto av Jim Proctor.
Det är upp till frivilliga att göra sina egna arrangemang med värdar för vistelsens längd och villkoren för utbytet. Vanligtvis enas frivilliga om att arbeta i fyra timmar om dagen i utbyte mot rum och styrelse. Boendet spänner från en enkel tältplats till ett privat rum. På samma sätt varierar den typ av arbetskraft och färdigheter som krävs. Som med allt WWOOF-relaterat, är det upp till frivilliga och värdar att arrangera arrangemang som fungerar för dem.
Elkdream gård
Jag träffade först Don och Elin från Elkdream Farm på en restaurang i Eugene, Oregon. Över ägg talade vi om det ledsna tillståndet att äta i Amerika, möjligheterna till permakultur, livsmedelsproduktion i en postoljavärld och utmaningen att byta från stadsbo till hemvist.
Paret hade bott i San Francisco i många år tills en bryggan avbröt transporter av mat till bukten. Inom två dagar var hyllorna i livsmedelsbutikerna tomma.
Författaren med Don, Elin och Kory från Elkdream gård.
Den upplevelsen, och den dyra verkligheten att oljebrist skulle ge liknande brister i framtiden, övertygade Don och Elin att det var dags att hitta en plats där de kunde odla det mesta av sin egen mat. De har varit i södra Oregon i 17 år nu.
Jag valde Don och Elins gård eftersom den var liten och mångfaldig. Jag lockades av det hemliga elementet i deras verksamhet; de beskriver sig själva som nästan frukt- och grönsaksförsörjande, växer året runt i det Elin beskriver som mindre en gård och mer "en stor trädgård", roterar grödor för att dra fördel av olika delar av växtsäsongen och öka jordens fertilitet.
När jag kom till Elkdream bar plommonträdet frukt, äpplen började mogna och vilda björnbär fanns överallt. Det fanns också gröna bönor, kronärtskockor, potatis, sallad, druvor, tomater, grönkål, broccoli, collardgrönsaker, solrosfrön, rosa höfter, lavendel, blåbär och vitlök.
Jag tillbringade min första eftermiddag på gården och skördade potatis (ta det, Wendell!) Och grävde genom sugrör och smuts för de gyllene spudarna som låg där som påskägg, utan anknytning till någonting. Potatisplantorna hade blommat och dog veckor innan och lämnade bara de mogna knölarna strax under marken.
Vi arbetade med enkla verktyg - en spade, en skottkärra, en spade - där vi tystade avbrutna avbrutet av avbrott genom att logga lastbilar som åkte fram och tillbaka från en klar väg upp. Elin skakade huvudet i avsky varje gång en lastbil körde förbi.
Under min tid på Elkdream blev jag vana vid livets tyst rytm på en gård. Tidigt på morgnarna skörd och mulch och plantering; långa, lata eftermiddagar som läser och vilar och undviker den intensiva värmen från sensommarsolen; hjärtliga middagar Elin och jag kokade tillsammans med färsk frukt pajer till dessert. På kvällarna kanske vi jobbar igen, eller så skulle Don förbereda mig ett bad med soluppvärmt vatten i deras stora utomhusbadkar.
Don och Elin intresserade sig aktivt för att dela sin kunskap med mig. När jag kom, presenterade de mig ett paket med läsmaterial. Vi hade ofta diskussioner om allt från hur vi skulle odla med mindre vatten till överdrivna amerikansk livsstil. När jag lämnade Elkdream kände jag en djup koppling till Don och Elin och deras livsstil.
Och jag sov till och med väl i mitt tält.
Resurser och rekommendationer
Även om WWOOF är den största, mest populära organisationen som erbjuder utbyte av gårdsarbeten, finns det många andra.
- 1. Transitions Abroad erbjuder en lista över internationella jordbruksarbetsprogram som inkluderar WWOOF och andra.
- 2. Help Exchange är en annan organisation som förbinder volontärer med gårdar och gårdar, samt vandrarhem och till och med segelbåtar.
- 3. För dem som söker en upplevelse som bor i samhället finns det flera ekobyar som erbjuder praktikmöjligheter. Mer information om miljöbyar finns på webbplatsen Intentional Communities. Större eko-byar som Earthaven, Dancing Rabbit och Lost Valley erbjuder praktikplatser för utbildning som fokuserar på att bygga, plantera och organisera.
- 4. Idealist.org erbjuder en sökbar databas över praktik- och volontärmöjligheter inom olika områden, inklusive jordbruk och jordbruk, i alla 50 stater och runt om i världen.
Om du går:
Välj din gård klokt. Om du inte gillar djur, välj en gård som inte håller dem. På samma sätt, om du dör för att lära dig att mjölka en ko, gå inte på en gård som bara odlar grönsaker.
Var tydlig med dina arrangemang med din värd. Se till att du vet vilken typ av arbete du kommer att göra, hur mycket arbete du kommer att förväntas göra varje dag, vilka måltider som ingår och var du ska sova.
