Resa
Chen-Chen Huo är sexton år gammal och senior på Lowell High School i San Francisco. Han var en av eleverna som fick Matador Travel Scholarship och reste till Nicaragua i sommar med en ideell organisation som heter Global Glimpse.
FÖDD I EN TYPISK asiatisk invandrarfamilj, jag har inte levt det mest intressanta livet. Jag hade aldrig många av lyxen som mina vänner gillade eller ägde de nyaste, största, mest färgglada leksakerna.
Alla mina föräldrar som någonsin pratat om tjänade raka A-er, vann utmärkelser, fick mig till college och sedan fick mig ett framgångsrikt jobb som en rik läkare eller advokat. För att övertyga mig att göra det bra skulle mina föräldrar skrämma mig genom att säga:”Om du inte tjänar bra betyg kommer du att hamna som folket i latinamerikanska länder: fattiga, myggbitna och utan framtid.”
Fram till nyligen hade den bilden alltid dykt upp i mitt sinne när någon tog upp namnet på ett latinamerikanskt land. Först tills jag besökte Nicaragua förändrades min uppfattning permanent.
Nicaragua. Innan jag deltog på denna resa var allt jag någonsin hört talas om Nicaragua av den våldsamma Contra-affären genom min amerikanska historikklass. Naturligtvis var jag lite nervös för att åka till ett sådant främmande land, borta från den skyddande, amerikanska säkerheten som jag hade vant mig med hela mitt liv. Min värsta mardröm blev kidnappad mitt i sömnen och höll gisslan bara för att jag var en amerikan, en utlänning.
Det tog mig bara cirka 3 timmar att förlora min oro, när det första barnet på gatan erbjöd mig en handgjord cricket, skickligt skapad från ett blad i ett närliggande träd. Från den tiden började jag se Nicaragua som mindre av ett främmande land, men mer som en unik plats med sina egna speciella kvaliteter och kultur att upptäcka. Varje ny dag skulle bli en ny upplevelse, och som resenär strävar jag efter att leva varje upplevelse till fullo.
Vår första lektion i Nicaragua var att lära sig och förstå både Nicaraguas kulturhistoria och hur mycket USA: s engagemang i Nicaragua. I slutet av den första dagen blev jag förvånad över hur mycket av en roll Amerika har spelat i Nicaragua. Det var efter dessa lektioner som jag insåg hur viktigt det är att resa till ett främmande land verkligen. Jag fick lära mig en annan sida av ett argument än min lärobok lärde mig. Jag lärde mig hur Sandinista Revolution påverkade lokala Nicaraguans, inte amerikaner. Jag lärde mig hur mycket skräck Nicaragua hade gått igenom för att upprätthålla deras oberoende.
I slutet av den första veckan kände jag mig ganska bekväm att bo på mitt vandrarhem mitt i Matagalpa, Nicaragua. Jag hade blivit vän med några lokalbefolkningar, ätit över tio Nicaraguanska måltider och besökt otaliga olika organisationer och stadsdelar. Naturligtvis hindrade det att prata absolut inget spanska lite min utforskning, men mitt utarbetade teckenspråk hjälpte mig att få mitt budskap igenom. Jag förlitade mig också starkt på de inhemska spansktalande i vår grupp om 26 personer, men även de stötte på hinder.
Tydligen skilde sig Nicaraguans spanska från den mexikanska spanska som mina resekamrater var vana vid. Men oavsett alla hinder lyckades vi fortfarande få vänner, intervjua lokalbefolkningen och njuta av vår tid i Nicaragua.
Att resa till Nicaragua tillät mig att utnyttja otaliga möjligheter som jag aldrig trodde att jag skulle få chansen att få. Under de tre veckorna jag stannade i Nicaragua, vandrade jag en enorm vulkan, slängde min kanot i en Nicaragua sjö, kanonbollades in i en Nicaraguan lagun, festade i en Nicaraguansk klubb och spelade en omgång Connect 4 med en lokal.
Jag är inte bara tacksam för alla de möjligheter jag fick, utan för alla de vänner jag fick och alla älskade minnen som jag kan värna resten av mitt liv.
När jag återvände hem började jag se saker i ett annat perspektiv. Min första hand på fattigdom och ojämlikhet fick mig att ifrågasätta mina egna materialistiska värden. Jag insåg att jag är oerhört lycklig med att leva i ett så bekvämt liv som jag gör, och att jag borde leva resten av mitt liv till gagn för andra och hjälpa andra att nå den nivå av komfort som jag tycker om dagligen. Min resa till Nicaragua hjälpte mig att växa som ledare och som en mer omtänksam och medkännande person. Min BIGGEST takeaway är dock att även om vår värld är uppdelad i över 200 länder och otaliga språk, så är vi alla människor.
Vi vet alla att älska, skratta och njuta av livet. Oavsett hur olika vi är på utsidan, vi är mer lik än någon någonsin kan tro.
