Resa
Daniel Campos är arton år gammal och senior på St. Ignatius College Prep i San Francisco, Kalifornien. Han fick ett resestipend från Matador och reste till Kambodja med ett program som heter Where There Be Dragons.
BARA Två månader efter min åttonde födelsedag började jag min sex veckors resa till Kambodja. Under månaderna före min avgång kändes tanken att resa till Kambodja så surrealistisk, och även när dagen för avresan kom kunde jag fortfarande inte tro det.
I ett desperat försök att samla alla mina redskap och säga adjö till min familj, missade jag nästan min flygresa till Los Angeles. Lyckligtvis anlände jag till flygplatsen precis i tid för avresa. Tyvärr kom inte mitt bagage i tid och skulle komma till nästa flygning.
En gång i Los Angeles träffade jag 11 andra unika individer som jag skulle resa med i Kambodja och som var lika ivrig och upphetsad som jag var. (Jag blev lättad över att veta att jag inte var den enda fanatiken om att resa) Efter att jag kunde hämta mitt försenade bagage började vi vår resa till Peking. Där hämtade vi ytterligare en medlem av vår äventyrsgrupp och tog oss på flyget till Phnom Pehn.
Lite visste jag hur mycket denna sex veckors resa skulle förändra mig.
Min strävan att utmana mig själv började inte där. Det hade börjat för två år sedan under mitt andra år i gymnasiet. Jag var ute efter att gå ut ur min komfortzon och jag ansökte och accepterades till Coro Exploring Leadership Program, ett ungdomsledareprogram som utbildar gymnasieelever att bli förändringsskapare i deras skol- och grannskapssamhällen.
I programmet utmanades jag att prova nya saker och mina ledarskapsförmågor ökade genom de aktiviteter och åtgärder som vi vidtog för att hantera sociala rättvisa frågor i våra skolor och samhällen.
En dag under programmet berättade ungdomsprogramchef Ben Polansky att vi kunde ansöka om ett stipendium för att resa utomlands samma sommar. Jag kunde inte tro mina öron när jag hörde detta.
Denna möjlighet lät för bra för att vara sant. Jag skulle äntligen kunna uppnå mitt mål att åka till ett helt främmande land. Efter att jag valts ut för ett stipendium bestämde jag mig för att resa till Kambodja. (Hur cool är det? Vem annars kan säga att de har varit i Kambodja vid 18 års ålder?)
Av alla de fantastiska saker jag upplevde i Kambodja är det en sak som sticker ut i mitt sinne min hemvistelse. Den enda veckan gjorde min resa till en oförglömlig sommar. Jag, trots att jag är född och uppvuxen i en storstad, anpassade mig snabbt och lärde mig att älska det enkla landsbygdslivet i en liten by som Prek Pdao.
Jag tappade i en hängmatta under stilthuset och umgås med min värdbror i hela byn och kände att jag levde livet på sitt renaste.
Tillbaka i San Francisco kände jag att jag alltid levde en rutin och inte tog tid att uppskatta det som var runt mig. Prek Pdao var mycket mer av en lugn miljö. Det tillät mig att stoppa och reflektera över skönheten och naturen runt mig. Utan distraktioner utanför levde jag äntligen i nuet.
Det som slog mig mest med hemvistelsen var de lokala befolkningen, ödmjukhet och generositet, särskilt min värdfamilj. Min värdfamilj skulle alltid lägga mina behov framför sina egna. De gjorde vad de kunde för att göra min vistelse så bekväm och rolig som möjligt. Mot början av min resa nämnde jag orsakligt att jag gillar jordnötssmör och gelésmörgåsar.
Sedan fick jag en jordnötssmör och gelésmörgås varje dag som ett eftermiddags mellanmål kallat”kvällsmat”. På så lite tid lärde de mig så mycket om medkänsla och generositet. Jag blev mycket inspirerad av deras enorma medkänsla att erbjuda mig det lilla som de hade. Jag hoppas att fortsätta använda de lektioner de lärde mig resten av mitt liv.
Jag hade också möjlighet att lära sig engelska till elever på en skola. När jag kom till Kambodja hade jag aldrig funderat på att stå framför ett klassrum och lära en grupp elever. När jag frågades av en av lärarna var jag tveksam överens. Jag var öppen för den nya upplevelsen men trodde inte att jag skulle bli en mycket bra lärare.
När jag ser tillbaka nu kan jag ärligt säga att det var en av mina höjdpunkter på resan. Eleverna var alla mycket motiverade att lära sig så mycket engelska av mig som de kunde. De följde perfekt tillsammans med dialogen och behärskade snabbt grammatikreglerna jag lärde ut. De tvekade inte att ställa frågor och var mycket uppmärksamma. Undervisning, något helt nytt för mig, kändes så naturligt.
De timmar jag tillbringade undervisning flög förbi. Läraren bad mig sedan att lära andra klasser, och jag gick med utan att tveka. Jag tillbringade glatt de närmaste dagarna på att lära ut andra klasser. Visst kan jag ha hjälpt eleverna att lära sig det engelska språket men jag tror att eleverna lärde mig något mycket viktigare. De lärde mig att inte ge upp mina mål oavsett situation.
Dessa studenter måste övervinna enorma svårigheter och utmaningar för att få en bra utbildning och lyckas. Trots alla odds mot dem fortsätter de att genomföra en utbildning. De gav mig hopp om att jag kan fullfölja mina förhoppningar och drömma oavsett svårigheter jag står inför.
Att återvända hem var definitivt svårt för mig. Det verkade som om samhället som jag tillbringade hela mitt liv hade förändrats när det i själva verket var jag som hade förändrats. När jag tittade på det från ett yttre perspektiv såg jag äntligen exakt hur mycket överskott av materiella ägodelar vi i USA har. Jag fick bättre förstå de välsignelser jag har levt i det här landet.
Nu tar jag inte längre saker som att spola toaletten och kylen för givet. Jag är mycket mer medveten om vad vi har jämfört med andra länder. Nu försöker jag leva mer av ett liv i solidaritet snarare än ett liv i materiellt överskott som tidigare.
Jag rekommenderar definitivt att resa till gymnasieelever. Enligt min mening är resor det bästa sättet att fördjupa din förståelse för världen. Jag tyckte att min erfarenhet var att förändra livet och jag är säker på att de andra studenterna i min grupp skulle säga detsamma.
Ärlighet, jag kan veta att det inte finns något bättre sätt att spendera dig sommar än att resa utomlands. Det spelar ingen roll var du reser eller vem du är, med så många roliga och nya upplevelser när du besöker ett nytt land, jag är säker på att du kommer att njuta av det.
