1. För att äta portugisisk äkta mat måste du gå till …
När du kommer till den nämnda platsen kommer de vanliga traditionella menyerna - ibland endast skrivna med krita på ett svart tavla - att vara allmänt tillgängliga och översatta till engelska, spanska och ibland till och med franska. Följ näsan, inte folkmassorna. Eller åtminstone inte massorna av turister. Vad guideböcker egentligen borde säga är inte var du ska äta, utan hur du hittar platser att äta. “Gå tills du hittar en liten plats där du kan hitta minst tre mossade män, och människor som talar högt på portugisiska, se till att nästan varje bord tas och att de som sitter runt borden ser ut som om de är på sin lunchpaus. Vänta tålmodigt tills servitören ger dig en meny som är helt skriven på portugisiska med priser runt € 5, 00. Sedan bara luta dig tillbaka, koppla av och låt de goda goda tiderna rulla.”
2. Du hittar bara de arketypiska pittoreska vikstränderna i Algarve
Åh ja? Vad sägs om Portinho da Arrábida eller Praia da Ursa? Och i min vandring runt de portugisiska klipporna hittade jag ofta stränder som jag knappt kunde namnge. Jag säger inte att du inte ska åka till Algarve, men om det är vikstränder du är ute efter, känn dig fri att gräva guiden, våga dig till de portugisiska stränderna och göra en portugisisk vik till din egen.
3. Det är ett katolskt land
Jag förstår missuppfattningen. På mina resor förväntade lokalbefolkningen i flera länder mig att gå till kyrkan varje söndag bara för att guideböcker säger att vi portugisiska är katolska. Vi kan vara på en mer konservativ sida av spektrumet eftersom vi värderar familj och tradition, men den portugisiska konstitutionen säger att Portugal inte har någon officiell religion. Folkräkningen 2011 säger att 81% av befolkningen är katolsk, men i en mycket mer praktisk värld kommer majoriteten av befolkningen bara nära katolicismen när vi säger: “Se Deus frågar.”
4. Fado är den exklusiva musiken från Lissabon
Den här är värd en sanning och två lögner. Sanningen i den kan traditionellt hittas på gatorna i Mouraria där Severa sjöng, i Museu do Fado eller i Casa da Amália. Men lögnen låg bortom de mycket kuperade gatorna som omger Castelo de São Jorge. Fado är inte musiken i Lissabon och är inte heller exklusiv för huvudstaden. Fado hörs också i rutorna i Coimbra under nattens skydd, för att inte tala om här och där på lokala fester och sammankomster.
5. Portugisiska människor gillar verkligen Fado
Jag önskar att detta var sant. Men du kommer att träffa många av oss som tycker att det är deprimerande och ledsen, alltför mjuk för sin smak. Och många som kommer att byta radiostation vid det första tecknet på en Fado-anteckning. Det är svårt att förstå Fado eftersom det inte bara är musik, det är en konst. Det är en mogen kärleksaffär mellan en djup, kraftfull röst och den sexiga portugisiska gitarrens skrik. Det är en känsla som kommer in i öronen, fyller bröstet, berör hjärtat och dröjer i magen. En känsla som du inte kan förklara för en tonåring som mycket hellre vill lyssna på en internationell melodi för pop-up, för dem är det musikaliska gräset mycket grönare i en galax långt, långt borta.
6. Den portugisiska gastronomin består av Bacalhau
Jag önskar att jag hade tänkt på det när mina mexikanska vänner frågade mig vilken mat de borde äta vid sitt besök i Portugal. Misför mig inte, jag har ätit torsk tillagad på minst 100 olika sätt och jag älskar den. Men vi älskar också vår Salada de Orelha (svinörarsallad) till Dobrada (ko mage), tillsammans med alla typer av fisk och skaldjur och fisk som finns i landet. Men medan köttätare och pescatarianser kommer att ha en fantastisk tid i landet, måste vegetarianer vara lite mer kreativa när det gäller att prova typisk portugisisk mat. Om vi, portugiserna, är vad vi äter, är vi inte bara en salt stekt läcker fisk. Vi är allt.
