Resa
Så du har arbetat med hur du får dina resefunktioner publicerade i tidskrifter, tidningar och webbplatser som den här. Bra. Men det du verkligen drömmer om att skriva är den stora resformen i en lång form av en bok för att lägga upp där bland de resande litterära storheterna, som Theroux och den polska chapen och den trevliga mannen med skägget och den killen som tog alla bussar i Buenos Aires och kom med ett fantastiskt skratt-en-minuts verk av psykogeografi 1.
Här är några tips. Vissa av dem kan ha fel. Vissa av dem kanske inte gäller dig. Nåja.
Ha en bra idé
Att ha bra idéer är typ av nyckel, eller hur? Problemet är att det är svårt att skilja din enda goda idé från de 100 so-so idéerna som du har varje dag. Du kanske har en bra idé och inte inser den, eller glöm att skriva ner den i den bärbara datorn du bär överallt. (Du bär inte en anteckningsbok överallt? Och vill du bli författare?)
Du kanske tycker att en så-så idé är en bra idé och sedan spendera sex månader på att arbeta med den, bara för att hitta att du har en kalkon på dina händer, och inte en väldigt saftig kalkon, heller.
Jag hade först idén till min bok Colectivaizeishon i början av 2009, efter att ha läst AJ Jacob's The Know-it-All för tredje gången och letat efter ett sätt att kopiera den medan jag bodde i Buenos Aires. Sedan tillbringade jag sex månader på att kasta tanken på vänner, tills de tröttnade på min kasta och sa att jag skulle fortsätta med det. Så jag tog sju av de 140 busslinjerna i Buenos Aires, blev uttråkad och glömde allt om.
Åtta månader senare nämnde jag råkat om det misslyckade uppdraget i en tidningsartikel och tre radiostationer ringde mig för att fråga om det. Min fru, någonsin en med ett skarpt öga för att tjäna pengar på sin pengarlösa författare make, visade mig att jag hade en bra idé men inte hade insett det, och sköt mig ut på gatorna i sju månader tills jag färdiga. Hon är bossig så.
Du behöver inte resa för att vara reseskribent
Det handlar inte bara om att plåga dina vänner och bekanta för en publikfinansierad resa till Thailand. Fråga dig själv om du vill vara reseskribent eller om du bara vill resa. Om svaret är det sistnämnda kan du spara dig själv mycket hjärtskador och irritera andra människor genom att bara få ett ordentligt jobb och ha några fantastiska semester var sjätte månad.
Om du vill vara reseskrivare kan du skriva resan var du än är, så länge du lär dig att titta på saker med rätt öga och skriva med din egen stil. Ju längre du stannar på ett ställe, desto djupare förstår du det och desto bättre skriver du om det. Om du kan skriva bra, original prosa om, säga, Wigan eller Delaware, föreställ dig hur väl du kommer att skriva om de svårfångade pygmystammarna i Antarktis.
Skriv på ett annat språk
Om du inte är en av de häktiga människorna som tillbringar hela sin tid utomlands och aldrig bryr sig om att lära sig ett språk, pratar du förmodligen minst ett främmande språk. Vad sägs om att skriva på det språket? Det är ganska vanligt att engelsktalande icke-modersmål skriver på engelska, men det fungerar båda sätten.
Jag hade skrivit tre böcker på engelska medan jag bodde i Argentina innan jag insåg att istället för att försöka publiceras på en annan kontinent för ett läsarhälle jag nästan inte hade kontakt med, borde jag engagera mig mer i det land jag bodde i över ett decennium och skriv för dem istället. Inte bara ökar du dina chanser att publiceras, det är mycket mer givande. Och det sätter dig i samma exklusiva klubb som Nabokov, Conrad och Kundera och gör att du ser riktigt smart ut.
Skriv den bok du vill läsa
Ta dina fem favoritböcker. Läs dem igen noggrant. Gör en lista över vad det är du gillar med dem: stil, tema, innehåll, humor, pygmiga stammar, vad som helst. Lägg alla dessa saker i din bok.
Men se upp! "Skriv boken du vill läsa" betyder inte "skriva en självöverskådlig bok full av privata referenser som bara du och några vänner kommer att uppskatta." Ingen vill läsa den boken. Inte ens dina vänner.
Ge inte upp. / Ge upp
Såvida du inte är ett skandalöst begåvat litterärt underbarn, och det är trevligt att tro att du är men du förmodligen inte är det, kommer de tre första böckerna du skriver inte att publiceras. Det är ungefär sex år i ditt liv. De fjärde och femte böckerna kan publiceras till en tidvattensvåg av likgiltighet. Ge inte upp. Eller ge upp, om det gör dig eländig och du hellre vill ha ett lugnt liv och några trevliga helgdagar.
Jag började skriva min första bok 2005 och fick ett bokavtal för min fjärde bok 2012, som publicerades 2013 till en våg av mediaspänning och en skrynkel av försäljning. Jag var förmodligen två år för tidigt. Om du bestämmer dig för att vara författare, bestämmer du dig för att vara med i det här långa loppet, vilket innebär att hitta en rik och stödjande make eller få ett jobb som kommer att betala räkningarna medan du ger dig tillräckligt med tid att skriva.
Du har alltid tid att skriva
Den största ursäkten som folk säger när de vill skriva men inte är att de inte har tid. Det finns alltid tid. Bli eremit. Glöm att ha ett socialt liv. Stig upp på löjliga timmar. Håll dig upp löjligt sent. Bli en grub i en författares kokong. Men vänd dig sedan från en kokt lurv till en vacker mediafjäril och …
Använd media
Media älskar en bra historia, och inför de sisifiska uppgifterna att fylla 24 timmar / sidor med innehåll varje dag, älskar de en ganska genomsnittlig historia också. Arbeta det. Om du är ung och attraktiv hjälper det, men misslyckas med att det alltid finns radio. Det hjälper också om du är engelska och bor i Argentina. Som en av de kloka kommentatorerna på La Nación sprang efter att jag presenterades för en andra gång för att ha tagit alla bussar i staden, "En engelsman farts i Argentina och det är nyheter på första sidan." Det var faktiskt baksidan, men han hade en punkt.
Så småningom kommer du att rikta så mycket uppmärksamhet åt dig själv att en statistik-cum-radio-DJ kommer att tweeta till en redaktör på Random House Mondadori "varför publicerar du inte den här killen?" Och han bjuder in dig till kaffe och ge du ett publiceringsavtal. Tro mig, det händer.
Skrivande är viktigare än marknadsföring
Så mycket som Facebook och Twitter kan hjälpa till att få ditt skrivande där och till och med publiceras, överdriv inte. Bombardera inte människor med dina blogginlägg (skyldiga!). Observera inte över bloggstatistik (skyldig!). Skicka inte dåligt skrivna romaner på 300 sidor till vänner och förvänta dig att de ska läsa och kritisera dem för dig (er, japp).
Dessutom är de flesta saker som verkligen blir virala typ av skit och engångsbruk (svartsjuk? Japp). Du är bättre än så. Du kommer att göra mycket mer framsteg som författare om du bara kopplar bort modemet ett tag.
Säg ja till allt
Till och med de otrevliga sakerna. Särskilt de otrevliga sakerna. Du vet aldrig vart det kan leda.
