Lifestyle
Religiösa erbjudanden av sockerdrycker och fet mat kan få lycka till buddhistiska hängivna i Thailand, men de har skapat en stor hälsokris för munkarna som konsumerar dem.
Nästan hälften av landets 300 000 heliga män tros vara överviktiga och lida av kroniska sjukdomar, har en studie funnit.
Nu uppmanas den vördade klosterbeställningen att bantar och tränar för att kasta överflödiga kilo.
"Fetma hos våra munkar är en tickande tidsbomb, " sa Dr. Jongjit Angkatavanich, en kost- och dietekspert vid Chulalongkorn University i Bangkok, berättade Bangkok Post.
Munkar får vanligtvis donationer av juice, te och kaffe och rätter laddade med fett och socker från buddhistiska troende i hopp om god karma i det här livet och nästa.
Men dessa erbjudanden får oavsiktliga konsekvenser för munkar, som bokstavligen inte kan vägra dem.
En studie som involverade ett ospecificerat antal av de religiösa männen fann 48 procent var överviktiga, 42 procent hade högt kolesterol, 23 procent hade högt blodtryck och mer än 10 procent var diabetiker, berättade Jongjit till tidningen.
Fettrelaterade hälsoproblem hos den i stort sett stillasittande munpopulationen kostade thailändska skattebetalare mer än 300 miljoner baht 2012, eller 8, 5 miljoner dollar vid den aktuella växelkursen.
För att spara pengar på medicinska utgifter leder Chulalongkorn University en landsomfattande kampanj som syftar till att förbättra ät- och livsstilsvanor för Thailands munkar.
Det får resultat.
Ett åtta veckors program på en kloskademi och fyra tempel i Bangkok lärde kockar hur man förbereder hälsosamma måltider med mycket fiber, protein och kalcium och uppmuntrade munkar att öka sin fysiska aktivitet.
Munkarna tappade i genomsnitt 2, 2 pund under programmet, skar i midjan med en halv tum och minskade kolesterolnivån.
De som har problem med självdisciplin får bära en snäva bälte runt midjan för att berätta när de har lagt på sig.
Men det är inte bara Thailands munkar som har packat på punden.
År 2012 utarbetade Sri Lankas hälsovårdsministerium, som svarade på de växande midjelinjerna och tillhörande hälsoproblem i landets prästerskap, speciella menyer för buddhistiska hängivna som vill donera mat.
"På grund av deras stora affinitet till religiösa observationer erbjuder de flesta hängivna mat mat med högt kolesterolinnehåll och de buddhistiska munkarna har inget annat val än att ta del av dessa livsmedel året runt, " sade Sri Lankas dåvarande hälsominister och nu president, Maithripala Sirisena, på tiden.
