Berättande
Foto: Nataliehg Feature Photo: Editor B
Megan Hill upptäcker att ett år med ridning i en regeringsskåpbil, klädd i regeringsutgivna uniformer och att leva ur en resväska hjälpte henne att vakna.
TEAMET VAR PÅ Nerverna. Egentligen var allt. Det var det faktum att alla tolv av oss pressades in i en tolv plats. Det var skåpbilens lukt efter fem dagars körning. Det var Starburst-omslaget som vi kastade på golvet. Det var smuts från våra skor som hade slipats in i skåpbilens grå matta.
Det var Grants val i musik. Det var så min ryggsäck tog upp mitt fötterum. Det var Tim som sovnade och krossade mig. Det visste inte var min kudde var när vi ordnade om efter en badrumsbrist. Det var Tasas skratta. Det var Jimmys och Maggies och Brendans rökavbrott. Det var den enorma hink med solrosfröpaket som Walt ville köpa som tog plats i gången.
De är verkligen trevliga människor. Egentligen, mitt problem var bara att vi hade så obehagligt pressats in i den skåpbilen och skickat på denna femdagars resa från Sacramento till New Orleans. Under dessa omständigheter kan alla små saker, tillsammans med alla andra små saker, bli för mycket att bära.
Irritationen blekade när vi gick in i Orleans Parish - fortfarande, vid den tiden, något av en spökstad.
Foto: ~ MVI ~
Vår körning tog oss genom hela kvarter i ruin, med hus som saknas fönster och dörrar. Möblerna och tillhörigheterna inuti var svart av mögel och kastade omkring från översvämningen.
När vi körde ner på gatorna i New Orleans och St. Bernard Parish var det lätt att se varför vi var så behövda: på många platser hade små eller inga framsteg gjorts.
Så många gator var fortfarande (och är till och med nu) lediga, deras fasader smuldra, förlorade och övergivna. Vissa bostäder behövde fortfarande rensning; andra övergavs helt efter att de hade tagits bort från insidan. Överallt FEMA trailers kilade mellan dessa skelett-hem. Välkommen tillbaka.
Vi kom äntligen fram i slutet av den resan, utmattad och smutsig, vid Habitat for Humanity's Camp Hope utanför New Orleans. Jag kände mig lättad över att vara ute i den smutsiga, trånga skåpbilen och var angelägen om att packa in i mitt nya hem. Dessa känslor blekade för att frukta när jag senare bosatte mig i mitt hem i två månader: en våningssäng i ett ombyggt vetenskapsklassrum, som jag delade med trettio andra kvinnor.
Det passar förmodligen att jag tappade min jungfrulighet i min egen hemstad.
Efter att ha levt genom orkanen Katrina och dess efterdyningar och var rädd för att bli instängd i en skåp efter min högskoleutbildning, valde jag att fly hemifrån och samtidigt motivera min existens med meningsfullt arbete. Jag gick med i den mest okonventionella organisationen jag kunde hitta: AmeriCorps NCCC, ett nationellt serviceprogram som skickar unga människor på serviceprojekt runt om i landet i tio månader.
Mitt första projekt råkade vara precis där jag försökte lämna. Men senare skulle vi resa till Kalifornien och Washington, och jag skulle bli rörd av motståndskraften hos dem vi tjänade - människor som har svårare problem än vad jag någonsin har upplevt.
NCCC är stolt över att bryta sina medlemmar ur deras komfortzoner och bygga den typen av flexibilitet och att gå med flödet attityd denna typ av program - reseservice - i sig kräver. Vi skulle nästan slutföra ett tvåmånadersprojekt innan krafterna som”avslöjas” nästa till oss.
Foto: Sundaykofax
Under ett år av mitt liv åkte jag i en av myndigheterna utfärdad skåpbil med regeringsutgivna uniform och levde ur den resväska jag hade med mig hemifrån. Jag upplevde en sorts hemlöshet, bar bara det jag behövde och lämnade mitt liv till slumpen. Det var frigörande och begränsande, inspirerande och hjärtskärande.
