1. Freak ut om snöstormar
Jag tänker för evigt trevligt på vintern i New York för hur staden smygade över snö - hur den tvärtom skulle sända förestående stormar och varna invånarna till antingen GET OUT eller STOCK UP. Jag kommer alltid att ha trevliga minnen av att ha väntat i timmar i kö i livsmedelsbutiken för att köpa veckors värde av vatten och mat, och av flurries som förutspådde "stormar" visade sig vara. På Island blåsar orkanstyrkan utan varning. Du går utanför, du tar dig till kaféet, och WHAM - en vindkraft nästan knackar dig på knäna; det blåser din hatt från huvudet; det högar snö som drifter mot din ytterdörr och blockerar dig i flera dagar. Är detta en stor sak? Inte på Island. Spara din freak out för något annat.
2. Freaking om tiden
Isländarna är kända för sin avslappnade inställning. Detta säger det lätt; på något sätt lyckas de upprätthålla ett evigt tillstånd av lugn i förhållande till den lugnande efterglödningen man känner sig efter en dag på spa. Jag vet inte hur de gör det här, men det är en färdighet jag strävar efter att uppnå. Tid är en av de saker som isländska inte låter sig komma ihåg med. Alls. Om du ber en isländare att träffa dig kl 15:00 kommer de att dyka upp ett kvarter efter. Om du har en läkarmöte planerad till 11:30, kom inte dit när som helst före 11:50 - du måste vänta annars. Ett försök att undersöka ursprunget till detta anmärkningsvärda fenomen avslöjade att landets små storlek i kombination med det faktum att de flesta av dess befolkning bor i Reykjavík bidrar till en övergripande inställning. Det är trots allt inte många platser man kan gå! Även om jag verkligen har tappat kanten till min New York-uppfödda tidsångest sedan jag flyttade till Island, är den inte helt borta. Jag ställer fortfarande min klocka tre minuter framåt.
3. Flaskvatten
När jag växte upp brukade min mamma kalla mitt sovrum för ett "vattenflaskemuseum". Tom Polen vårflaskflaskor fodrade min fönsterbräda som en konstinstallation, boxiga Fiji-flaskor samlade längs golvet, bakom min säng, mellan böcker på bokhyllan. Eftersom vi inte ägde ett vattenfilter var det nödvändigt att köpa flaskvatten och köpa vatten på flaska gjorde jag. När jag kom till Island var en av de första frågorna som jag ställde min rumskamrat: "Hur dricker du vatten?" Frågade du mig bara "hur dricker du vatten?" Svarade hon och höll tillbaka skrattet. Hon var uppenbarligen inte medveten om mitt överdrivna vattenintagbeteende. Hon gick till diskbänken och vände på kranen.”Världens bästa vatten just här.” Hon hade rätt. Fram till idag är kvaliteten på Islands vatten fortfarande en av mina favorit saker om landet. Och jag är stolt över att säga att jag inte har köpt en enda flaska vatten sedan jag lämnade USA.
4. Bär skor inuti
Jag tänkte aldrig riktigt på det förrän jag flyttade till Island - hur amerikaner så sällan tänker två gånger om att gå in i sina hem eller skolor med skorna på. Jag växte upp och ägde aldrig ett par tofflor; Jag såg mina utomhusskor som skor för alla ändamål, som fungerar som tofflor, som strandskor, som festskor och så mycket mer. Att flytta till Island hjälpte mig att vakna upp till verkligheten att denna typ av sko-bärande liberalism är, helt uppriktigt, smutsig. Att gå in i en isländsk kontorsbyggnad, till exempel, hälsas man omedelbart av ett skohylla - du tar av dina utomhusskor och tar på dig dina inomhusskor, som ofta är enkla svarta slip-on, gummisandaler. Detsamma finns i skolbyggnader, där både elever och lärare har ett par inomhusskor som väntar på dem vid dörren. Detta är särskilt användbart på vintern, när vandring genom djup snö, slaps och is blir en daglig verklighet.
5. Vägen raser
Det finns bara en huvudväg som cirklar runt hela landet - väg 1, eller "ringvägen" - och att köra på den är som en dröm; du sätter på musik, donera dina nyanser och koppla av när landskapet tar dig fram, oavsett om det är över en oändlig, bergig vida eller bredvid det vida, öppna havet. Det är ibland lätt att glömma att du kör alls, särskilt när vägen smalnar in i en lutning så brant att utsikten från vindrutan verkar likna utsikten från ett planfönster.
6. Att bry sig om mode
Under månaderna innan jag flyttade till Island började jag drömma om vintermode. Jag föreställde mig idrott av lyxiga, pälsfodrade parkor och mångfärgade öronskydd, klyftiga halsdukar och mönstrade, ullstrumpor längs gatan i Reykjavík när en mild snö föll över staden. Jag anlände till Island på djupet av vintern, och mitt plan rörde sig strax efter midnatt någon gång i januari.”Vädret i Keflavík är …” startade piloten och letade efter ett sätt att beskriva den rasande, våldsamma soppan med vind och snö utanför stugan.”Vädret är … åh, det är bara vinter på Island.” Jag insåg snabbt att min inre fashionista aldrig skulle överleva odjuret av isländskt väder. Vilket är att min frilly halsdukar och mångfärgade öronskydd är nu en saga historia. De har sedan ersatts av en ansiktsmask, skidglasögon, en neonorange jumpsuit och knähöga industriella gummistövlar som låter hamra när jag går i dem. Det är mycket Vogue … relativt sett.
7. Kollektivtrafik
Även om Island har ett anständigt bussystem stannar dess kollektivtrafik där. Det finns inga tåg på Island, inga tunnelbanor. Det finns naturligtvis taxibilar, men inte i den meningen att du bara kan stå på gatan och flagga en som du kan i många amerikanska städer - du måste ringa framåt för en. Detta var inte en svår justering för mig att göra; Jag saknar inte den obekväma intimiteten av att vara inklämd mellan främlingar på morgonen 6-tåget till Union Square när jag bodde i New York, eller hörde den bankande, påträngande deathmetalen i bilen bakom mig på motorvägen 101 när jag bodde i Los Angeles. Även om du bokar din plats på en buss på Island kräver det att man ringer 24 timmar framåt (om ingen behöver buss, det finns ingen buss), för att kontrollera vädret (bussar avbryts ofta på grund av dåligt väder) och kontrollera avgångstiden (bussar är ofta försenade på grund av "oförutsedda omständigheter"), jag skulle fortfarande ta det över amerikansk kollektivtrafik varje dag.
8. Bikini-strand
Temperaturen på Island stiger sällan över 50 grader. Det kan låta hårt, men det är också något du kan vänja dig när det du får i gengäld är överväldigande vackert landskap som så enkelt kan få dig att glömma att du skakar som en jackhammer i din North Face-fleece. Ta till exempel isländska stränder. De är spektakulära, surrealistiska utopierivar som skulle vara så mycket bättre om temperaturen var cirka 30 grader högre för badkläder - det är åtminstone vad jag trodde när jag först kom. Även om det tog lite tid att anpassa sig till kyla-strand mentalitet, tog det inte lång tid innan jag tog mig till stranden i min parka och stövlar med en strandstol och en bok. Du tenderar att glömma din klädsel efter ett tag. När allt kommer omkring är solen i ansiktet varm oavsett temperaturen utanför.
9. "OH MY GODDDD!"
Du kan alltid fastställa amerikanerna utomlands; det är de som för det mesta garanterar en accentuerad “Oh my godddd!” Glömde smörgåsen att sätta mayo på din BLT? Oh my goddddd. Försenades din flygning tolv minuter? Herregud. Har du glömt att förnya ditt Netflix-abonnemang och kan nu inte ta finalen med House of Cards, även om du redan vet vad som kommer att hända och inte gillar showen ändå, men titta på den oavsett eftersom du behöver något för att fylla det besvärliga tystnader under lunchen med dina kollegor? Oh MY GODDDDDDD. Dessa tre ord var de första sakerna jag kastade när jag flyttade till Island. Jag började inse att tendensen att göra väsen om ingenting alls berövar oss förmågan att ha meningsfulla samtal.
10. Att ta miljön för givet
Island är affischbarnet för förnybar energi och miljömedvetenhet. På grund av landets geologiska läge över en klyfta på kontinentalplattor finns det en mängd geotermisk energi - så saker som värme, vatten och elektricitet är rikligt, billigt och bäst av allt säkert för miljön. När jag flyttade till Island fick jag en ny uppskattning av den känsliga miljön som omgav mig. Jag lärde mig att känna mig tacksam för oändliga heta duschar och för den lätthet med vilken jag kunde höja värmen i huset utan att se mycket av en spik i efterföljande månads värmebok. Det är lätt att glömma var ditt vatten eller elektricitet kommer ifrån du bor i en stad, där den naturliga miljön ofta är dold av höga byggnader eller röriga motorvägar. Men på Island är det omöjligt att ignorera. Jag kom att uppskatta hur lätt geotermiskt vatten rinner från kran utan slut, även om dess svavelinnehåll får den att luktas som ruttna ägg då och då.
