Om du läser detta talar du engelska. Det betyder att du talar ett språk som 850 miljoner andra människor i världen talar. Det är mycket: det är cirka 12% av den totala globala befolkningen. Det är mer än en av tio människor på planeten som du kan ha en konversation med, eller en relation med eller leva ett komplett liv med
Men om du valde att lära dig ett annat språk - säg, mandarin - skulle du plötsligt kunna prata med ytterligare en miljard människor. Ytterligare 14% av världens befolkning. Vilket innebär att du nu kan ha en meningsfull, kommunikativ relation med en fjärdedel av världens människor
Det är i grunden en superkraft. Det på egen hand är otroligt. Men det visar sig att det finns massor av andra stora fördelar med att lära sig ett andraspråk
1. Tvåspråkiga människor har mycket bättre minnen
Det har visat sig att barn som talar ett andraspråk i stort sett har mycket bättre arbetsminnen än barn som är enspråkiga. Arbetsminnet utvecklas mestadels tidigt i livet, men det kan fortfarande läras och finslipas senare i livet, vilket innebär att även om du kanske har svårare att lära dig ett nytt språk nu än du skulle ha som barn, kan du fortfarande nyttja förmånerna.
2. Att vara tvåspråkig kan försena Alzheimers och demens
Studier har visat att personer som är tvåspråkiga har bättre kognitiv funktion när de blir äldre, och även om tvåspråkighet inte nödvändigtvis förhindrar Alzheimers eller demens, tenderar personer med antingen plåga att utveckla dem 4, 5 år senare i genomsnitt än enspråkiga personer med lidande.
Så när folk säger att du bör göra ett korsord eller en sudoku för att hålla din hjärna skarp i ålderdom bör du överväga att lära dig ett annat språk istället.
3. Tvåspråkiga människor är i allmänhet smartare
Forskare har funnit att lära sig ett andraspråk inte bara förbättrar språkens hjärnor, utan också förbättrar andra kognitiva färdigheter. Tvåspråkiga hjärnor är bättre på att lösa problem mer kreativt, är bättre på att hålla fokus och är bättre på att planera. Tvåspråkiga är också bättre på att uppmärksamma sin miljö - vilket troligen kommer från att övervaka en situation för att kunna berätta vilket språk som talas så att man snabbt kan växla fram och tillbaka mellan språksystem.
4. Att vara tvåspråkig kommer att förbättra dina relationer
Tvåspråkiga rapporterar ofta att de har två personligheter - ett på ett språk, ett på ett annat. Delvis beror detta på att språkinlärning kommer med en förmåga att växla mellan värdena i de två kulturerna som du bor i. Och även om detta kanske inte låter som det bästa, är det faktiskt oerhört fördelaktigt, eftersom denna förmåga att växla mellan två värdesystem förbättrar din förmåga att förstå andra, vilket gör dig mer empatisk.
Om du kan vara mer empatisk och om du kan kommunicera bättre med människorna omkring dig har du bättre relationer.
5. Resor kommer att bli mer uppfyllande
Den här behöver inte mycket förklaring: resor är oändligt bättre när du kan förstå och kommunicera med människorna omkring dig. Att tala det lokala språket gör resor till en mycket mer uppfyllande aktivitet.
6. Att vara tvåspråkig hjälper dig professionellt
Att kunna tala två språk är en riktigt, riktigt bra skicklighet att ha på din CV. Undersökningar har funnit att tvåspråkiga människor är mer värderade som anställda, och det kan leda till att de får betalt mer.
7. Att vara tvåspråkig gör dig sexigare
Inte ett skämt: en undersökning från 2013 visade att 79% av vuxna tycker att de kan prata ett andraspråk ett mer attraktivt drag än att tala ett enda språk. Som sagt, det finns en fångst: effekten är större beroende på den upplevda sexigheten på det språk du talar.
Franska anses förvånansvärt det sexigaste språket, följt av italienska, sedan spanska, sedan engelska. Det minst sexiga språket, undersökningen som hittades, är koreanska.
Foto: Jonathan Kos Läs
