Även om du inte känner dig språkligt benägen, är det möjligt - med tålamod, flit och humor - att bli flytande i ett språk på sex månader eller mindre.
Även om mitt engelska är mitt första språk, jag lärde mig mandarin-kinesiska och kantonesiska kinesiska som barn, plockade upp franska i gymnasiet och har nyligen blivit bekant på spanska när jag reser genom Sydamerika. Under åren har jag tagit fram följande tips för att påskynda språkförvärv.
1. Fördjupa dig
Det är nästan omöjligt att lära sig ett nytt språk, eller åtminstone att lära sig det snabbt, såvida du inte börjar tänka på det språket. Men hur tror du på ett nytt språk som du ännu inte kan tala?
Förlänga dig själv med samhället så är du halvvägs där!
Svaret är att helt enkelt fördjupa dig i det. Att resa i ett främmande land låter dig ständigt höra ljud, rytmer och böjningar av ett nytt språk - talat på gatorna, i bussar, på TV osv. Din hjärna börjar redan bearbeta och tolka ett nytt språk.
Ännu bättre än att bara resa tvingas "operera" på ett nytt språk genom att delta i ett volontärprogram eller arbeta utomlands. Det bästa av allt är att vara helt nedsänkt med lokalbefolkningen (som att bo med en värdfamilj) och helt isolerat från andra modersmål på ditt språk.
Fördjupa dig med lokalbefolkningen, deras musik, kultur, media, politik, sport, familj, osv. Försmär dig med samhället och du är halvvägs där!
2. Glöm översättningen: tänk som en baby
foto av Felicia Wong
Hur lär barn språk? Genom imitation, upprepning av ljud, och framför allt genom att inte vara blyg eller självmedveten.
Så vad händer om ditt uttal är lite av eller om du inte kommer ihåg rätt konjugering? Börja bara prata, även om det verkar som att babla. Att motstå lusten att översätta allt till ditt modersmål kan vara den snabbaste genvägen till flytande.
Istället för att gå upp till restaurangen eller ge värdfamiljen en förminnesfras för vad du ska beställa, lyssna helt enkelt på hur lokalbefolkningen beställer sin mat och sedan imitera dem så bra du kan. Detsamma gäller för hälsningar, småprat osv. Titta på deras ansiktsuttryck när de säger orden; studera hur de rör sig i munnen.
Kopiera dessa uttryck och ljud precis som en baby skulle. Oavsett om du förstår vad de betyder exakt eller inte, så kommer du så småningom att börja anropa dessa ljud / fraser / ord i lämpliga situationer. De kommer att visas, som av magi. Detta är porten till att tänka på ett nytt språk.
3. Hur säger du?
Förutom vanliga hälsningar är den frasen du bör memorera och alltid har redo frasen "Hur säger du det / vad heter det?"
Genom att vara en nyfiken resenär, en som alltid ställer frågor, blir du vän med lokalbefolkningen. Du kommer att upptäcka att de med tiden öppnar sig för dig, vilket gör det lättare att inleda konversationer. Dessa dagliga interaktioner med lokalbefolkningen är dina bästa lärare: sätta ett dagligt mål för dig själv att ha X antal samtal varje dag - fråga människor om saker du är intresserad av, men vet inte orden för. Även om du inte kan avsluta konversationen är du på väg.
4. Skriv det
Efter att ha haft samtal, notera saker du kom ihåg att ha hört men inte förstod.
Efter att ha haft samtal, notera saker du kom ihåg att ha hört men inte förstod. (Detta kan tjäna dubbeltull om du också tar anteckningar till din reseblogg).
Gå sedan tillbaka och använd din ordlista. Slå upp orden, lägg konversationen ihop igen. Sedan, nästa gång du har en konversation, använd det du lärde dig.
När jag studerade franska och spanska använde jag också”grammatiska ark” där jag skrev ner de olika verben för att lära mig deras konjugationer. Förutom att de hjälpte mig att fokusera, blev de också praktiska referensguider.
5. Använd kognater och rita länkar
Har du någonsin lagt märke till hur vissa ord verkar exakt samma på olika språk? Dessa kallas "kognater." Om du låser upp användningen av kognater får du direkt flera hundra fler ord till ditt ordförråd. Till exempel är de flesta ord som slutar med”jon” på latinska språk samma på engelska.
Till exempel: information / information, donation / donación
På liknande sätt delar ord på olika språk ofta samma rotord, så att använda det du redan vet kommer att göra det enklare (t.ex.: ost är fraage på franska och fromaggio på italienska). Studier har också visat att när du behärskar ett andraspråk, blir din hjärna bättre kopplad för att lära sig nya språk. Oroa dig inte, det blir bättre!
6. Lokal TV, filmer, musik
foto av Robert Paetz
Se filmer, lyssna på musik, sjunga låtar och bläddra i tidningar och tidskrifter. Det är roligt och hjälper till att förbättra ditt uttal och förståelse.
Jag snubblar ofta när jag försöker läsa kinesiskt manus eftersom jag inte använder det tillräckligt och det finns inga fonetiska ledtrådar i kinesiska tecken. Men genom att titta på kinesiska musikvideor och följa texterna lärde jag mig många nya karaktärer och började också uttala ord mer exakt.
På samma sätt anpassade jag mig till snabb fransk prattling genom att titta på franska filmer på DVD utan undertexter och förbättrade min spanska genom att uppmärksamma under de dubbade actionfilmerna på långa bussresor i Sydamerika.
Salsakurser har också säkerställt att jag känner min izquierda (vänster) från min derecha (höger)!
7. Icke verbala ledtrådar
Bortsett från ord, observera lokalbefolkningen när de pratar. Vare sig det är den gäliska axeln eller en lätt lutning av huvudet, genom att kombinera kroppsspråk med en ny tung hjälper du att kommunicera bättre.
Detta är särskilt viktigt i kulturer där språket är nära kopplat till gester. Till exempel är lämplig böjning och hälsning på japanska oskiljbar, som med handgesterna och intonationen i Thailand. Att plocka upp på icke-verbala ledtrådar tillförde en ny dimension till mina interaktioner med thailändare, när jag lärde mig att jag böjde huvudet och en tillräckligt djup wai (handflatorna tillsammans) för att följa min hälsning.
8. Bli känslomässig!
Foto av Robert Paetz
Emotionsupplevelser etsar ofta intryck i vårt minne. Utnyttja fulla av pinsamma / roliga / arga upplevelser genom att länka dem till det nya språket.
Jag lärde mig tyvärr betydelsen av den speciella "ñ" karaktären på spanska eftersom att säga "Tengo 24 anos" istället för "años" betydde att jag berättade för alla att jag hade 24 anusar snarare än att vara 24 år gammal.
Naturligtvis hjälpte förlägenhet att korrigera mitt uttal för gott! På liknande sätt hjälper dig att förhandla med skuggiga hyttförare eller otäcka säljare att lära dig nummer ganska snabbt så att du inte blir lurad.
9. En värld av vänner / sedan gå solo
Även om enskilda klasser kan vara mycket fördelaktiga för oöverträffad uppmärksamhet, kan gruppklasser med vänner i hög grad hjälpa till lärande. Att ha en vän att träna med hjälper dig att bli bättre, och du kan också lära dig av olika misstag olika människor gör.
Å andra sidan tvingar dig ut solo i ett främmande land att du pratar med lokalbefolkningen - säger personen som rider bredvid dig på bussen, eller står i kö på marknaden. Det förhindrar också att du litar på en vän med starkare språkkunskaper för att prata för dig i viktiga utbyten som att be om vägbeskrivning eller köpa mat.
10. Öva vid varje tillfälle före och efter din resa.
