Tågresor
"Att ta en tågresa genom Schweiz" låter som en överdriven kliché av en drömsemester. Som att "bo i en villa ovanför vattnet i Tahiti" eller "äta dig igenom Toscana." Att få fram bilder av att smutta kaffe när du blickar ut stora panoramafönster vid vita berg som lyser så ljust att du måste skissa. Och det finns förmodligen någon som gnäller i bakgrunden.
Och det är ganska mycket exakt vad det är. Vi hade möjlighet att resa med Vacations With Rail genom ett av de mest natursköna länderna i världen, med bara tåg för att komma från en stad till en annan. Och det är varje bit som drömsemestern gör för att bli. Även om företaget är specialiserat på att utforma drömresor på romantiska rails runt om i världen, når ingenstans Schweiz natursköna perfektion. Och efter en vecka genom de schweiziska järnvägarna lovar vi att det inte finns något bättre sätt att se detta spektakulära land.
Alperna kan inte uppskattas helt med bil
Kanske före en ålder av "om det inte finns på Instagram, så hände det inte", skulle det vara möjligt att ta en lugn vägresa genom schweiziska Alperna. Men eftersom rullning genom Schweiz är som en dagslång fotoplats, där varje ny sväng ger en ny bergsjö omgiven av snötäckta toppar, finns det inget sätt att njuta av landskapet, se till att ditt foder är fullt av avundsjukande bilder och kör säkert.
I en bil hittar du antingen att du drar över varje 500 meter för att ta en annan selfie, eller kanske köra av vägen när du försöker fånga allt medan du kör. Och det är farligt. På ett tåg kan du trycka telefonen helt upp mot fönstret så länge du vill, fånga de sjöar, dalar och pittoreska byar utan att äventyra oskyldiga bilers liv. Många tåg har panoramabilar med glastak, vilket kan göra att din bärbara skärm blir en liten glans, men låter dig njuta av utsikten som om du var ute i naturen.
Nästan hela Schweiz är tillgängligt med tåg
Schweiz har dussintals små små byar som är upprättade i bergen som århundraden sedan var helt isolerade från resten av världen. Fläckar som Poschiavo, med sin storslagna katedral och solnedgånga torg som känns som en liten tappning av Italien fastnat i de schweiziska Alperna; eller Grindelwald, en by med mörka trächaletter med röda fönsterluckor vid basen av Eigerberget, en av landets mest fotograferade toppar. Landet har effektivt anslutit alla dessa platser med antingen tåg eller, i vissa fall buss, vilket innebär att du kan hoppa på och hoppa av i alla små städer som slår till.
Tågen är enkla att navigera
Till skillnad från USA, där vi i princip har ett huvudtågsföretag, med några få små regionala tåg att komplettera, har Schweiz flera järnvägsföretag. Men du behöver inte oroa dig för något av det eftersom schweizarna, som de brukar göra, har gjort sina tåg strömlinjeformade och effektiva. Schweizerische Bundesbahne, eller SBB, har en app som hittar dina tågtider och stationer, komplett med plattformsinformation. Och det praktiska resekortet får du alla av dem.
Att köpa biljetter är också smärtsamt enkelt, eftersom SBB har ett schweiziskt resekort som länkar alla dess tåglinjer och busslinjer, så att du kan ta vilken väg du vill på en given dag. En tre-dagars, andra klassens pass kommer att köra dig cirka $ 240. Åtta dagar är cirka 425 $. Femton dagar kommer att kosta $ 525. Inget i Schweiz är billigt, men för en drömsemester genom några av världens bästa landskap är det relativt litet att spendera kostnaden för en trevlig bilbetalning.
Om det är för komplicerat för dig, svett inte det. Vacations By Rail är inte rädd för lite anpassning och kommer att lägga ut en resplan med alla dessa detaljer inkluderade. Det kommer att minimera den mängd tänkande du behöver göra medan du är överraskad av det häpnadsväckande landskapet, vilket förmodligen är bra.
Två ord: Glacier Express
Att namnge ett tåg "Glacier Express" sätter landskapsfältet ganska högt, eftersom namnet antyder ett snyggt, toppat tåg med hastighet genom snöfält och alpina toppar. Men det här tåget från St. Moritz till Zermatt besvikar inte, tar en åtta timmars resa genom världens största bergslandskap, med glasbilar och en full bar.
Du kommer att sluta dig in i bergsdalen där hytter med upphöjda tak sitter bredvid en flod, och sedan hitta dig som buldra mellan isiga berg i stora glaciärfält. Om ditt semestermål är att göra dina vänner svartsjuk, kommer få saker att uppnå detta liksom Glacier Express.
Förutom kanske för Excellence Class. Glacier Express toppklass är en blandning av den raffinerade lyxen från tågresans guldålder och komforten i plysch och modern teknik i premiumhytter från 2000-talet. Din åtta timmars resa bryts upp snyggt av en sju-rätters måltid med allt från nötkött av svin till sashimi till avokadosoppa, allt ihop med fina viner och täckt med en rik dessert.
Du kan följa din resa och lära dig om landskapet via en surfplatta vid din plats, eller ignorera landskapet helt och strömma narkos på höghastighets Wi-Fi. Sätena är som snygga kontorsstolar och dryckerna ingår. Även om det kommer att ge dig cirka $ 750 varje sätt, är det en semestern som är absolut värt prislappen.
Vattnet vid vattnet är lika spektakulärt som bergen
Vårt tåg stannade in i Montreux, lakefrontstaden tvärs över Genèvesjön från Frankrike, och stoppade allt vi gjorde för att få en lugn utsikt över den lugna blå sjön. Under solida 10 till 15 minuter kände vi oss som att vi åkte rätt på vattnet och tittade upp på de franska och schweiziska Alperna runt omkring oss. Strax innan vi anlände till staden, såg vi Chillon-slottet till vänster, en berättelsebok-adelsman - sedan fängelset - som har blivit en av de bestående symbolerna i Schweiz. Ja, det finns vägar som leder in i Montreux, men ingenting välkomnar dig till dess skönhet precis som att du anländer till ett tåg.
Montreux själv är som en slags fransk semester fantasiland, där hotell i klassisk fransk arkitektur sitter på terrasserade gator från toppen av ett berg ner till sjön. Gatorna är obefläckade, med en vandringsled som är kantad med blommor i perfekt blom. De blandas med massor av bagerier för att fylla luften med lukten av smör och blommor. Och när du tittar på solnedgången bredvid Freddie Mercury-statyn på vattnet, undrar du om han sitter i himlen och saknar Montreux.
Du ser James Bond och Freddie Mercury på samma dag
Förutom den ikoniska statyn har Montreux också ett helt drottningsmuseum inrymt i sitt berömda kasino (en eld där var inspiration för Deep Purple's "Smoke on the Water"), där du lär dig mer om bandet på 30 minuter än du gjorde i hela Bohemian Rhapsody och sitta i bandets gamla inspelningsstudio för att se hur magin gjordes. Efter en morgon av det, gå ombord på ett tåg till Jungfrau-regionen för en fullständig nedsänkning av James Bond.
Schilthorn Cableway tar dig till bergsstaden Murren, som du kommer att upptäcka inom fem sekunder var filmplatsen för On Her Majestys Secret Service. Långtidsanställda på Murren's Hotel Eiger kommer med glädje att berätta om dig med berättelser om rollbesättningen i hotellbaren, som idag ser mycket ut som på 1960-talet. En annan linbana tar dig till toppen av Plz Gloria, en skidstuga som fungerade som ärke-skurk Comte Balthazar de Bleuchamps gömställe i filmen.
Foto: SCHILTHORN CABLEWAY Ltd.
Plz Gloria lutar sig hårt in i sitt filmiska förflutna, inklusive en 007-hamburgare på lodgets roterande restaurang och plastutskärningar av karaktärer på observationsdäcket. Hoppa över hamburgaren och slå i stället på Thrill Walk. Du korsar ett lastnät över Alperna och går sedan över ett glasgolv med ingenting annat än luft och glaciärer under dig.
Det är som att besöka fyra länder på en resa
Schweiz har verkligen sin egen identitet: choklad. Banker. Starbucks på nio dollar. Men till skillnad från vissa andra europeiska länder har det inte ett distinkt språk eller kök som kan sägas dupliceras i ett "Little Zurich" -område i Amerika. Det beror på att Schweiz sitter mellan så många länder att det har blivit lite av vart och ett av dem, med fyra officiella språk och helt olika atmosfärer i olika regioner.
Nära den italienska gränsen i städer som Poschiavo finns skyltar på italienska och stora, soliga torg erbjuder pizzeriaer och kaféer med färsk gelato. I Montreux kommer du att känna att du är på semester på den franska rivieran, komplett med restaurang- och barpersonal som vägrar tala med dig på något annat än franska. Runt den alpina skidstaden St. Moritz och angränsande Pontresina hittar du den enda delen av landet som talar romerska. Och även om schweiziska tyska är det vanligaste språket i Schweiz, kommer du att känna påverkan av faderlandet mest i den äventyrliga Jungfrau och den bayerska känslan Zermatt.
Foto: Zermatt
Tågresan till den riktiga Matterhorn är bättre än den tre minuters versionen på Disneyland. Ja, det stora, vita, konstgjorda berg som sticker upp från Disneylands horisont är faktiskt ett riktigt berg. Det är precis utanför staden Zermatt, och för att komma nära och personligt med Matterhorn måste du ta en 30-minuters tågresa genom träd och utsikt över staden nedan. Väntan är aldrig mer än 15 minuter, och själva resan är spektakulär - även om ingen yeti dyker upp från ingenstans.
Du kan njuta av lunch på toppen, som inte är den bästa måltiden du någonsin har ätit. är förmodligen den mest natursköna. Hoppa över restaurangen och ta en pizza och en varm choklad från snackbaren och njut av den ute på Matterhorns spretande baksida.
Dina kostnader minimeras
Fråga alla som just har besökt hur Schweiz var, och deras första svar kommer att vara "dyrt." Eller, kanske, "vackert … men dyrt." Det är bara djurets natur här, som att vädret är eländigt i London eller träffar trafik i LA. Och även om järnvägspass här inte är billiga i sig, är de ett prisvärt sätt att se allt utan att betala för bensin. Du kan också äta i tågen, vilket gör att du kan säga en kalkonsmörgås på $ 15 i stället för en $ 25 på en restaurang.
Vacations By Rail fungerar också med din budget, så om du inte behöver stanna i fyrstjärniga hotell i hela landet kan det hitta platser som inte kommer att krama dig ekonomiskt. Mat och dryck kanske du måste jaga dig själv. Men 10 år från och med nu kommer du förmodligen inte att komma ihåg pengarna. Men du kommer alltid att kunna släppa avslappnat att du en gång tog en tågresa genom Schweiz.
