Expat Life
Funktion Foto: joopdorresteijn Foto: zemoko
08:00
En vacker lördag morgon i Osaka. Vad gör man … en dagsutflykt till historiska Kyoto? En övergiven järnvägsvandring i Hyogo? Om bara. Lördagsmorgnar i Japan betyder ofta arbete så jag sträcker mig en gång till på min futon innan jag börjar min dag.
08:30
Frukosten är shokopan toast och en kartong med aloe yoghurt. Jag kastar ett par inslagna negitoro onigiri - tonfisk och scallion risbollar - i min plånbok för lunch.
09:00
Foto: antijeverena
Jag cyklar till järnvägsstationen Abikocho JR Hanwa och kedjer den nära en restaurang - aldrig nära på själva stationen, där det är byte för Osaka cykelpolisen. Vid Tennoji Station växlar jag till Loop Line. Ombord finns det obaa-chans i kimono och lönmän i sina traditionella svarta kostymer, vita skjortor och svarta slipsar.
Vi passerar shoppinggallerier, närbutiker och grå japanska hem takbelagda med brickor som krökar som rufsade fågelfjädrar. Det är höst, så träd som blommar upp med röda lönnlöv pricker landskapet. Blå berg och den hägringvingade Osaka-slottet vävstol i fjärran.
10:00
På jobbet. Liksom de flesta expat i Japan lär jag mig engelska. Jag arbetar för en av de stora samtalskedjan; vi bär kostymer och kunden har alltid rätt. Idag är jag tidigt - ingen anledning att fylla i ett formulär för latensförklaring.
10:15
Foto: akahige
Mina morgonkurser börjar.
Jag frågar barnen: "Hur mår du?"
”Fem,” svarar de.
”Hur gammal är du?” Frågar jag.
"Bra."
Jag försöker starta ett spel. Miyabi klagar. Chio och Sara gabbar högt. Yuki kastar en bok på mig. Jag tappar humöret och skäller dem på japanska; ett nej på mitt företag. Nämnde jag att jag är en författare, inte en lärare? Min undermedvetna viskar bort mig till min lyckliga plats - Yudanaka onsen med utsikt över Nagano-bergen. Rocks. Kronblad som faller på stille vatten. Ånga. Salighet!
Dessa lördagsbarn är inget som de jag lär ut resten av veckan. De här älsklingarna stöter på skolan och skriker:”Var är Eba-sensei?” De älskar att lära och jag lämnar klassen känsla stolt.
Undervisning i alla länder är tidenes bästa och de värsta tiderna.
00:30
Lunch. Vi får inte matpauser på min skola så mat måste ätas i tio minuters klyftor mellan klasserna, läckta över ett gemensamt skrivbord. Vid lunchen kommer jag och de andra lärarna in:
"Hur går det med karate?"
"Bra - hur kommer den japanska studien?"
Det kommer. Jag har också börjat ikebana-lektioner.”
"Trevlig!"
”… jag önskar att jag inte behövde undervisa. Jag gör det bara för visumet för jag har aldrig varit så kreativ som jag är här i Japan.”
"Vad?"
"Ingenting."
13:00
Eftermiddagskurser. Vuxna frågar mig om jag kan använda pinnar; barn gömmer mina flashcards.
16:05
Foto: sakura_chihaya
Avsluta tid. Jag slår ut och går till en närliggande takoyaki-stativ. Takoyaki - ett viktigt Osaka-mellanmål - är läckra bollformade bläckfiskfritters. Jag är för hungrig för att vänta på att de svalnar och omedelbart bränner min tunga på den krämiga men vulkaniska smeten.
16:45
På tåget hem studerar jag japanska passiva verb. När jag studerar, smälter min keitai med texter från mina vänner. Det är Jeffs födelsedag och alla vill veta när vi träffas. Jag berättar för dem vad Chisato, Jefes flickvän, berättade för mig; vi möts klockan 7:30 i Namba. Därifrån det vanliga: izakaya och karaoke.
17:15
Min cykel är fortfarande parkerad där jag lämnade den - phew.
17:25
Hem. Min pojkvän, Sean, tittar på en TV-matlagningsprogram där kvinnor gör nabe, en traditionell gryta med kallt väder. De skivar daikon och brygger dashi medan värden tittar. Han tar en slurk och blinkar i chock över dess godhet innan han skriker: “Umai !!!” Läcker. Kommersiell paus: "komiker" Kojima Yoshio prakar ut i sin Speedo till hök AU-mobiltelefoner. Vi byter kanal.
19:45
Namba. Alla är här - fem japanska flickor och åtta expat med accenter från hela den engelska talande världskartan.
”Otanjoubi omedetou!” Ropar vi på födelsedagspojken. När vi går mot neonkakofonin på Dotombori street passerar vi pulserande pachinko-salonger och otaku-barn klädda som goth Strawberry Shortcakes. När vi når den berömda jätte Dotombori krabban ser jag en Dachsund klädd som en cheerleader. Flera meter på, en Chihuahua klädd som en sjöman.
20:30
I den rökfyllda izakaya. Jag beställer plommonvin, sashimi och flera olika grillade yakitori-spett inklusive rostbiff och välsmakande kycklinghjärta. Hade du frågat mig för två år sedan om jag någonsin frivilligt skulle äta organkött skulle jag ha sagt, "Som om." Fråga mig idag? "Passera tungan."
21:30
Foto: 416style
Karaoke! Vi hyr ett privat rum i en timme. Inuti beställer vi fruktiga chuhai-cocktails, öl och sjunger "Happy Birthday" till Jeff. Tomoko sjunger något av Bump of Chicken, jag går på Iruka i gamla skolan och Martin vaggar män på jobbet.
22:30
Åh, vad fan, gör det två timmar. Mer chuhai, öl och J-pop.
23:30
I en stående-bara-skjuten bar för nedräkningen till Last Train. Ett typiskt Osaka-dilemma: lämna vid midnatt eller stanna ute tills 6 am Cabs? Inte på 3500 yen för att komma till Abiko. Sean har sin japanska kalligrafi klass imorgon och jag skulle vilja göra lite skrivning så vi bestämmer oss för att göra det sista tåget. Men först, skott. Vi rostat bröd: otsukaresamadesu.
00:15
Gick det sista tåget - yosh! Den är fylld med röda ansiktsmän som sjunker på sätena.
Sarariman varför /
sjunker du på tågsitserna? /
är du trött eller full? /
00:45
Hemma igen. Tipsy internetcheck. Det är middag hemma i New York och mina vänner är online.
