Sydafrika, Kanada, Brasilien, Storbritannien … oavsett var du kom från ursprungligen, när du väl är i Japan är du en del av utlandsgruppen. Det finns ingen tvekan om att olika nationaliteter och raser kan ha oerhört olika erfarenheter i Japan - och visum- och jobbansökningsprocessen bör bara säga att för att inte tala om att hitta bostäder - finns det en lös känsla av kamratskap bland utvandrarsamhället i ett land det är 98-99% japanska medborgare. Även med tanken på japanska som ett ras som långsamt bryts ned med ökningen av utländska invånare som gifter sig med japanska och att få barn, krävs det att båda sidor försöker sluta tänka på alla som "oss" och "dem." Det kan dock vara svårt, för att bryta in i en så hårt klick - det finns några saker expats i Japan kan bli ganska snobbig om.
1. Hur mycket tid de har tillbringat i Japan
På en viss nivå är det vettigt; du har tillbringat mer tid i landet, därför kan du rimligen förvänta dig att du vet mer om livet i Japan än pojken från Alabama som just anlände för sex månader sedan. Det låter bra i teorin. I själva verket var den killen flytande japanska innan han kom in i landet och kunde integreras i samhällets år framför andra utländska invånare som var tvungna att hantera mer kulturchock, språkbarriärer och svårigheter att få vänner.
När någon som verkar vara ny utmanar någon som har varit i närheten kan diskussionen ibland förvandlas till nedlåtande anmärkningar, t.ex.”Åh, du har bara varit här tre år? Håll dig bara kvar i tjugo så ser du vad jag menar.”
2. Var de har varit, vad de har sett
Detta är inte unikt för att expatera livet i Japan. Många resenärer tenderar att vara lite konkurrenskraftiga över var de har varit relativt deras ålder. I Japan och nämner att du har besökt en webbplats som Mt. Fuji är praktiskt taget klisjé och tar upp diskussioner om andra mindre turistiska berg nära bättre varma källor. Måste fånga alla.
3. Hur mycket japanska du pratar
Jag känner någon som har varit i Japan i fyra år och knappt kan fungera på japansk vardag. Å andra sidan känner jag också expater som inte visste något när de anlände för två år sedan och nu är redo att ta JLPT2. Det är inte så mycket hur snabbt människor lär sig ett nytt språk eller när (innan de anländer, eller en gång i landet), men hur de använder det. Jag har haft några "vänner" som hoppade in i situationer - att beställa på en restaurang, reservera en karaokebås - genom att anta att deras språkkunskaper var bättre än mina. Att ta bort incitamentet att prata japanska genom att ha en vän som känner att det inte är någon mening med dig att orsaka alla besvär genom att blanda sig i dina dåliga språkfärdigheter hjälper inte någon av dem.
4. Vilka japanska vanor du har
Böjer du instinktivt? Äter du japansk mat för varje måltid? Har din lägenhet en futon eller en säng? Ser du på anime eller håller du dig med ditt amerikanska Netflix-konto? Alla förstår att det är dags för en paus att titta på Hollywood-filmer och beställa Domino's, men dina vanor i Japan skiljer dig från varandra. Det finns en hel del expats som skriker över dem som inte är så integrerade som de tror att de är.
5. Vem dina vänner är
Hängsar du med JET: er som är färska från båten, eller har du bara japanska vänner? Vem vill du träffa? Det här är inte så mycket att vara snobbig om som en indikation på vad du vill göra av din japanska upplevelse. Du kan fortfarande ha vänner som arbetar som ALT om du inte är en själv och berikar dig själv kulturellt, men kanske du bara vill dricka och festa i tre år i rad. På samma sätt säger de som skar sig undan utvandrarsamhället och anstränger sig för att upprätthålla vänskap med japanska människor inte att de är bättre än dig; de har precis vuxit fram dig.
