Termen "Masshole" framkallar olika känslor beroende på var du är i USA. För resten av landet framkallar det den högljudda, kycklade Bostonian som inte kommer att sluta prata om Tom Brady och förmodligen inte kör så konservativt som du skulle vilja. För Bostonians själva är”Masshole” emellertid en begäran. Det är synonymt med stadens oöverträffade passion för sina älskade idrottslag - en passion som går mycket djupare och äldre än den tidiga 2000-talets dynasti.
Även besökare som helt och hållet inte är medvetna om stadens frodiga hängivenhet till dess lag dras in av den dominerande sportkulturen. Oavsett om det är Celtics- och Bruins-tröjornas allestädes närvarande eller Bostonians oförmåga att prata om Red Sox 2004 utan att springa i tårar, idrottar idrott alla aspekter av livet i Boston. Du har inte riktigt upplevt Boston förrän du har dykt in i dess sportscene (om du inte kan slå dem, gå med dem?). Så här tar man i allt landets bästa idrottsstad har att erbjuda.
Staden har äntligen en vinnande kultur
Innan du verkligen kan uppskatta varför Boston-sportfandom är så frodig som det är, måste du förstå dess ursprung. Under detta unga årtusende har Boston-lag vunnit totalt 12 mästerskap. Vissa städer väntar generationer bara för en. För ett visst perspektiv hade Cleveland inte vunnit ett enda mästerskap sedan 1964 förrän LeBron James förde staden ett NBA-mästerskap 2016. Boston, däremot, har vunnit nästan ett mästerskap per år sedan 2001 - sex i fotboll, fyra i baseball och en vardera i hockey och basket. Med tanke på denna ganska häpnadsväckande dominansrörelse är egoinflationen ganska förståelig.
Lika viktigt att komma ihåg är emellertid att denna framgångssträng är ett nyligen fenomen. Innan Red Sox legendariska seger World Series 2004, hade de inte vunnit ett mästerskap sedan 1918 (och tros ha blivit förbannade för att låta Babe Ruth gå till Yankees). Förutom Chicago Cubs var de skrattande lager av Major League Baseball. Patrioterna kan vara en dynasti just nu, men före 2001 hade de inte vunnit ett enda mästerskap, och hela laget skickades nästan till St. Louis 1992. Bruins och Celtics upplevde liknande torka sedan 70- och 80-talet.
Boston-fans föddes inte med silverskedar i munnen. De förstår helt hjärtklappningen av att förlora, och de äldre tar åtminstone inte sina vinnande lag för givet. Det är denna attityd som driver deras fandom.
Förstå traditionen
New England är känt för sin rika historia, och dess idrotts tradition är inte annorlunda. Var och en av de fyra stora idrottslagen är bland de första som existerar i sina respektive ligor, vilket innebär att Bostons sportobsession inte är unik för denna generation. Allas föräldrar, morföräldrar och till och med morföräldrar växte upp med samma team. Och ännu mer än lagen, som ibland kan känna sig lite abstrakta för fansen, anses deras stadioner vara heliga. Även med alla dess obekvämt placerade stolpar och obekväma säten är Fenway Park inte bara en helgedom för Boston baseball utan också för idrotten i allmänhet. Byggt 1912, det är den äldsta bollplatsen i spelet, och du behöver inte titta väldigt hårt runt Lansdowne Street för att hitta en gammal, berusad Bostonian som är angelägen om att berätta en Fenway-historia från sin ungdom.
Gå till ett spel
Det är en självklarhet att det bästa sättet att uppleva Boston-idrott är att faktiskt delta i ett spel. Att åka till ett spel i Boston är inte som att gå till ett spel i andra städer, där stadion ofta är halvfull, och de flesta fans lämnar innan matchen är över. Här är biljetter ofta sålda även för relativt meningslösa mellansäsongspel. Och utifrån publikens energi och entusiasm tror du alltid att det är ett spel 7.
Att fråga en Boston-fan om vilket område man kan besöka är som att be någon om sin favoritpizza - de är alla bra, det beror bara på vad du föredrar. För den mest traditionella Boston-fansupplevelsen måste du besöka Fenway Park. Att promenera ner på Jersey Street (tidigare Yawkey Way) längs Fenway är ett måste. Scalpers, doften av ballparkmat och mästerskapsbaner från början av 1900-talet fördjupar dig i Red Sox-upplevelsen som ingenting annat. Och så är det naturligtvis själva den gamla stadion. Nej, det är inte så lyxigt som den nya Yankee Stadium, och det kommer nästan definitivt att vara en pelare som blockerar din utsikt, men parkens klassiska infrastruktur - särskilt det ikoniska Green Monster - är en del av dess charm.
För en mer modern sportupplevelse, kolla in en fotbollsmatch på Gillette Stadium, som ligger en halvtimme söder om staden i Foxboro. Fotboll i New England är inget skämt. Det kommer förmodligen att bli iskallt, men åtminstone Gillette, byggd 2002, är utrustad med modernare bekvämligheter som hjälper dig att komma igenom det. Dessutom har du förmodligen ett ganska tjockt spritfilt från tailgating. Patriots fans har blivit så vana att vinna att alla poängunderskott behandlas som världens slut, så var inte förvånad om platsen plötsligt blir mycket spänd när Pats faller efter med tre poäng. Oroa dig dock inte. Varje spel har en solid chans att en dramatisk, fjärdedelig Tom Brady touchdown-enhet som kommer att göra resten av landet till ett kollektiv, "Gillar du mig?"
Om du är basket- eller hockeyfan, har du också tur. Celtics och Bruins spelar båda i TD Garden, vilket förmodligen är den mest praktiska arenan du kan föreställa dig. Förutom stadion finns Garden Station i North Station, en av två primära tågstationer som betjänar Boston. Detta innebär att du enkelt kan komma åt både hockey- och basketspel med kollektivtrafik från stort sett var som helst i staden.
Och om du råkar vara i Boston i slutet av april, kan det faktiskt vara den bästa tiden att se några åtgärder på nära håll. Boston Marathon är till skillnad från andra maraton i landet. Världens äldsta årliga maraton, tusentals åskådare sträcker sig på gatorna för att heja löparna medan de smutar på en kall dryck.
Tillbringa lite tid i sportbarerna
Foto: Bleacher Bar / Facebook
Boston status som en blomstrande sportmarknad är inte alltid positivt för fansen. Biljettpriserna kan enkelt motsvara din månatliga hyresbetalning, särskilt under slutspelet (vilket, låt oss inse det, är ofta förekommande). Om du fortfarande vill ha en äkta fanupplevelse utanför stadion kan du besöka en av Bostons unika sportbarer. Bleacher Bar känns nästan som en fuskkod för Red Sox-spel. Beläget under blekarna i Fenway Park har du utsikt över fältet och - ännu viktigare - mycket mer bekväm tillgång till baren än om du satt i själva blekarna.
Om du vill dricka i Foxboro medan du tittar på Pats på några stora skärmar, får du inte avskräcka eftersom Gillette är utanför staden. Stadion ligger i Patriot Place, ett massivt shopping- och nöjeskomplex med dussintals barer och restauranger att välja mellan. Bar Louie är ditt bästa alternativ för att titta på spelet medan Scorpion Bar några dörrar ner är perfekt för dem som letar efter mer stadsnära nattliv.
Det finns inga barer i TD Garden, men det finns många alternativ bara ett kvarter bort. Harpen ligger ett stenkast från trädgården, och det är känt för att bli ganska grovt efter Bruins eller Celtics-spel. The Greatest Bar är också en Boston-häftklammer. Det är en massiv bar med Boston Sports Memorabilia på varje vägg och flera TV-apparater för att titta på alla spelen. Precis vad du än gör, be inte att slå på ett annat spel.
