Gulliver svärms av små människor.
Klassiska verk innehåller ofta överraskande relevans för vårt eget liv och resor.
Det finns en anledning till varför vissa berättelser, som Gulliver's Travels, betraktas som klassiska verk, i motsats till vad man kan ha trott på gymnasiet.
Jag fick lite klassrumsinstruktioner om denna fråga på en nylig resa i Sydostasien när jag plockade upp boken på grund av dess rese-tema. Det jag fann var en mycket tillämplig (och överraskande) parallell mellan Jonathan Swifts 1700-talsroman och mitt eget liv.
Rätt sammanhang
Boken är uppdelad i fyra olika resor som Gulliver åtar sig. Den första är den mest välkända, där Gulliver fångas av en ras av förminskande folk, men resan som mest intresserade mig var hans sista äventyr.
Gulliver lär sig Houyhnhnms språk och befinner sig förälskad med de ädla varelserna, vars samhälle saknar grundläggande önskemål som girighet, själviskhet eller våld.
Liksom hans tidigare tre sjöfarande avsnitt, befinner sig Gulliver ännu en gång (du skulle tro att han skulle lära sig vid det här laget) befria sig på stranden av något okänt land.
Varelserna som fyller denna speciella ö är de mest ovanliga med hela romanen. De viktigaste invånarna är en ras av ultraintelligenta och extremt logiska hästar, kallade Houyhnhnms. Houyhnhnms reagerar initialt misstänksamt mot Gulliver för att han nära liknar de andra arterna som lever på ön - en barbarisk, mållös humanoidras som kallas Yahoos.
Med tiden lär sig Gulliver språket för Houyhnhnms och befinner sig förälskad med de ädla varelserna, vars samhälle saknar basbegäran som girighet, själviskhet eller våld.
Han börjar fruktar att ständigt möta mänskligheten igen, utan att kunna bära sin mängd laster efter att ha observerat hästutopin. Medan han började sin tjänstgöring på ön för att förklara och försvara sina medmän, har han nu ändrat till den punkt där han inte kan gå tillbaka till det som en gång var så bekant.
Solo i Asien
Gulliver pratar med en Houyhnhnm / Source.
Medan Gulliver befann sig äcklad av allt mänskligt naturligt i allmänhet, kämpar jag med en vice speciellt - förhalning. Jag har tillbringat mitt liv konsekvent på att lägga saker och försöka ständigt distrahera från alla uppgifter jag försöker ta.
Ändå när jag reste solo över den asiatiska kontinenten och lämnade en hel rad distraktioner kände jag en känsla av befrielse och energi som inte vanligtvis finns i min dagliga dag. Jag tacklade dagsturer och nattliv med lika entusiasm, fick nya vänner varje dag och sov bara på bussresorna.
Den första delen av min solo resa gick genom Kina, började i Peking sedan med tåg till Shanghai och vidare till Vietnam. Mitt Gulliver-ögonblick inträffade (som det var) på en 28-timmars resa från Shanghai till den lilla staden Nanning.
Jag hade rest lite över en vecka med lite paus. Jag hade sett den kungliga muren och Himmelska fridens torg, utforskade små Pekinggränder på en cykel, gick runt i Shanghai i timmar och drack öl med en brittisk telekonsult. För en kille som ofta har problem med att till och med hitta viljan att skicka enstaka e-post till sina föräldrar, var all denna aktivitet en sällsynt prestation.
Jag hade undrat, innan jag lämnade, visheten i en sådan strävan och ännu mer om utsikterna att göra det ensam. Jag var rädd att jag skulle kunna nå några veckor in i min resa och börja längtas efter en soffas och min bärbara dators komfort. Jag hade varit rädd för att om jag pressade mina gränser skulle gränserna skjuta tillbaka.
Skulle jag dra mig tillbaka till säkerheten snarare eller tillämpa tillräckligt med kraft för att gå fri?
Ingen val
Vad jag hittade är att när jag absolut inte fick något annat val än att göra, gjorde jag det. Som människor tenderar vi alla att underskatta våra förmågor. På vägen förvånade jag mig själv med vad jag var kapabel till, och den resulterande upptäckten har förändrat hur jag vill leva mitt liv.
Men tillsammans med denna känsla av upptäckt var det en växande oro. När han äntligen möter utkast från Houyhnhnm-länderna förtvivlar Gulliver; så gjorde jag när datumet för mitt flyg hem närmade sig.
Mina upplevelser hade förändrat mig, men det hade varit en produkt av min omgivning. Jag undrade hur mycket som skulle stanna när landskapet förändrats.
Gulliver visste att han inte var kapabel att uppnå den typ av lugn som utsattes av Houyhnhnms, men kunde bara observera och ta upp det genom att vara runt dem.
På samma sätt visste jag att den typen av energisk, äventyrlig och utgående jag som jag hade upptäckt i Sydostasien skulle bli svår att reproducera när jag kom hem, omgiven av bekvämligheter och ursäkter.
Vägen fortsätter
Hela scenariot är ofta både orsaken till och utmaningen för backpacking utomlands.
Vi förskjuter oss själva i omständigheter för att flytta oss själva i mentalitet. Jag har ingen hemlig insikt om hur du kan ta med dig de saker du hittar när du reser som du inte kan packa.
Tyvärr gjorde inte heller Gulliver, som var så äcklad av närvaron av sin familj när han återvände hem att han köpte två hästar och samtalade med dem i fyra timmar om dagen.
Utmaningen med att resa är att inte återskapa någon mytisk tänkesätt vid hemkomsten, vilket är vad Swift satiriserar Gulliver för att göra i bokens slutsats.
