Resa
Funktion Foto: Ed Yourdon Foto: xiaojiecha
En av Matadors experter i Mellanöstern förklarar hur man smälter in i de lokala damerna.
Det är oundvikligt. Som västerländsk kvinna i Egypten kommer du att bli stirrad på, till och med läskad
När min fästman och några av hennes kvinnliga kollegor var tröttna på de nio månaderna med långa blickar, catcalls och visuella avklädningar som de hade utstått i Kairo, bestämde de sig för att göra något åt det: de gick på slöja.
Jag kom för att se för att observera denna detaljhandelsterapi med en vridning.
Vårt första visselpipestopp på denna utflykt med slöja-shopping var till det gamla islamiska kvarteret, även känt som Khan al Khalili.
De slung-tungade touts på The Khan mötte kvinnornas förfrågningar om slöjor först med nyfikenhet ("Du är muslim?") Och sedan, när flickorna hade tagit slöarna, med glädje: "Mycket vacker. Vill du ha egyptisk man också?”
Becky och Kristina skrattade och valde standardhejab, som bara avslöjade deras ansikten. Jamie tog det mer liberala spanska alternativet och lämnade hennes hals, haka och öronlober utsatta. Katherine och Mariette, å andra sidan, höll på för mer konservativa slöjor som vi skulle hamna någon annanstans.
Promenader genom den medeltida souken, halva gruppen förslagen och halvt avslöjad, tjejerna pratade och fnissade om nyheten att vara en muslimsk tjej för dagen.
Foto: emi faulk
Stopparna var obekymrade och fortsatte att domstolera dem religiöst. I själva verket verkade kvinnorna i hejabs faktiskt få mer uppmärksamhet än de utan det.
Kanske var det för att deras vrister och armar inte var täckta som hos goda muslimska flickor. Nästa stopp, Midan Ataba.
Midan Ataba är lika populär bland lokalbefolkningen för shopping som Khan al Khalili är bland turister för souvenirjakt.
Kastad slumpmässigt under en motorvägsöverskridning inte långt från City of the Dead, verkade denna loppmarknad för loppmarknader en sannolik plats att hitta khimaren och niqab som de avslöjade flickorna ville ha.
Efter att ha glidit på khimaren, en klockformad drapering med ett hål utskuren för ansiktet, blev Katherine plötsligt formlös, hennes ögon så mycket slående. Sammantaget "oooed" vi.
När Mariette drog niqaben (en helt svart klänning och slöja-kombinationsruta) över sin lilla ram, förvandlades hon också.
Med bara hennes blå ögon i sikte, stirrade vi på hennes förvandling förvånad - hon var en av dem nu. Bara hennes nakna sandfärgade fötter gav henne bort.
Genom att undersöka slingringen runt mig, från den liberala spanska stilen till den mest konservativa niqaben, insåg jag att jag var för gruppen vad Mariettes bara fötter var för hennes ensemble - giveaway. Jag ursäkta mig och pratade med dem efter slöjaxperimentet, ivrigt att höra vad de hade att säga.
"Den spanska stilens slöja var inte mycket för mig, " medgav Jamie. "Men nästa gång täcker jag mina armar, vrister och fötter, för jag tror att det är anledningen till att vi fick mer uppmärksamhet med slöjan än utan den - jag måste också få några av de söta tånhandskarna, antar jag."
Becky observerade:
"Först kändes det roligt att ha på mig hejab men jag hade en dålig hårdag i alla fall så det var ganska trevligt att inte behöva krånga över den."
Kristina instämde med ett nick av hennes hejab.
”Den klockformade khimaren var inte min stil, för gammaldags, verkligen. Men jag är säker på att om jag bar det skulle Osama inte ha något emot,”sa Katherine med ett blink. "Men om jag skulle slöja regelbundet skulle jag tänka på den spanska stilen."
"Niqaben kände konstigt befriande, " sa Mariette, något förvånad.
Foto: turkairo
”Jag kunde se och inte ses. Det var verkligen spännande att vara anonym för en förändring och fler talade till mig på arabiska idag än förmodligen hela min tid i Egypten. Även om det var ganska varmt under all den svarta polyestern.”
Så om din resefilosofi är "att göra som romarna gör, när du är i Rom" här är några platser som hjälper dig att göra som egypterna gör när du är i Egypten:
1. Khan al Khalili
Förfina dina förhandlingsfärdigheter i stadens äldsta kvarter, 'Khan'. Från pashmina till siden och allt däremellan kommer de att blanda och matcha din hejab för att passa din favoritläppglans perfekt.
För skojs skull samlar vi upp äktenskapsförslagen i slutet av dagen på Naguib Mafouzs gamla tillhåll, Fishawis Coffeehouse.
2. Midan Ataba
Surr under bron med lokalbefolkningen genom myriad av färger, mönster och säljare för den speciella slöjan som bara skriker Sofia Loren omkring 1950. Betyg khimar och niqab här för en bråkdel av vad de söker någon annanstans och, oj ja, don ' glöm inte att andas.
3. City Stars
Foto: Please Don't Le
Undvik värmen i Kairos svar på Dubais Mall of the Emirates. Gnugga armbågar med Cairene-eliten och fönsterbutiken för det senaste i finhäftade niqabs, rakt från banorna i Persiska viken.
4. Grand Mall
Den ödmjuka kusinen till City Stars, detta lilla köpcentrum mitt i välmående grön och västerländsk Ma'adi har fler slöjor än expats - och det är mycket!
Engelsktalande kontorister plus alla tillbehör du någonsin behöver (anpassade stift och pannband inkluderade) gör en resa till Ma'adi de rigueur.
5. Al-Ghouriyya
Inte långt från Crusader's Wall of Saladin på Sharia al Muizz li-Din Allah är detta ännu en het plats att "slöja upp".
Vibrerande Hejab-butiker (främst bemannade av män av någon udda anledning) plus thailändska Gucci- och Prada-knock-offs på gatorna gör för en konstig blandning av det lokala och det internationella.
