Surfing
Rusty Long på stora vågtavlarnas helighet och vikten av förhållandet mellan shaper, rider och hantverk.
STORA vågvapen är heliga föremål för dem som rider riktigt stora vågor. De är det hantverk som vi testar våra färdigheter på på högsta nivå, så det är absolut nödvändigt att de fungerar bra. Ingenting är värre än en dålig stor vågpistol. Det är som att ha en bil med skitna bromsar på en brant bergsväg. Det är hemskt och oddsen staplas mot dig från början.
Lyckligtvis finns det mästare av konsten att designa och göra stora vågpistoler. Dessa killar har fått all den feedback som krävs för att få mönster fäst till nära perfektion, så att ryttarna kan ha fullt förtroende för utrustningen när de kastar sig över avsatsen på 40 till 50 fot vågor.
Det här är vi tre tillsammans på Chris fabrik i Encinitas. Chris's färdiga produkt är alltid en sak av skönhet. I år numrerade han alla sina stora styrelser med ett valt antal ägare. Jag gick för 33. Något extra för att markera tidsramen.
I år hade jag två nya brädor gjorda av två olika shapers, båda betraktade som konstmästare. Som väntat blev resultatet två vackra brädor. En 9'4 ″ av Timmy Patterson och en 9'6 ″ av Chris Christenson. Båda 3¼”tjocka. Dessa saker kommer båda att komma in i vågor så stora som kan paddlas in längs Kaliforniens kust. För Hawaii behövs större styrelser, men för Kalifornien är dessa perfekta.
Jag gillar att få kontakt med brädorna från början, lära känna dem i mjukt skick, känna hur de paddlar, hur de glider, hur de vänder sig och bara bygga upp ett förhållande som ger mig full komfort när jag befinner mig paddla in i lineupen på en riktigt stor dag. Så här är en berättelse om dessa två nya brädor och deras jungfruppdrag och lite inblick i killarna som gjorde dem.
Chris har varit i formningsbranschen under hela sitt vuxna liv och har massor av erfarenhet av att tänka på alla typer av brädor.
Chris Christenson anses allmänt vara en av mästarna i stora vågbrädor i denna tid. Han arbetade under gudfadern för storvågdesign, Dick Brewer, i mer än fem år, så att arvet ger honom något speciellt. Han är en relativt ung kille, kom tidigt igång och har gjort stora vapen länge nu, i en mängd som är så hög som någon i Kalifornien.
Min bror Greg har fått all sin utrustning från Chris i flera år nu och har åkt så många stora vågor som någon i världen under det senaste decenniet. En massa av de mest begåvade killarna i världen som Mark Healey och Ian Walsh litar på Chris för brädor i sina vinglar.
Detta var min första stora våg på brädan på en fantastisk dag förra månaden på Todos Santos. Det var en supermjuk, relativt lätt, vilket är ett trevligt sätt att börja dagen. Vågorna var episka hela dagen och styrelsen fungerade otroligt.
Han gjorde mig ett 9'6 9 styrelse för året. Det är designen och mallen han har nedåt, som är det bästa för de flesta killar att få styrelser från honom. Det är lika stort som jag får dem för Västkusten; Jag har riktigt långa armar och är lätt, så min specifikation kräver inte så mycket volym som många killar gillar. En del av att ha ett stort bräde för mig är att förvandla det till ett vackert konstobjekt i alla avseenden. Dessa shapers sätter sina hjärtan och hjärnan i dessa brädor, och de tycker att de också är enskilda konstföremål.
Gul hartsfärg har varit mitt val för stora brädor under åren, särskilt på 9-6-tal, så det är vad vi gjorde på den här. Jag cyklade ombord på en perfekt dag ute på Todos Santos förra månaden i 30- till 45 fot vågor, och saken fungerar som en dröm. Det gör allt rätt, från att paddla bra, att svänga bra, till att hantera branta droppar med lätthet. Jag har 100% förtroende för det, och den faktorn spelar en stor roll just när du rör vid vattnet. Jag hoppas att det stannar kvar ett tag!
Det här är Timmy på hans fabrik i San Clemente den dagen jag tog upp 9'4. Timmy är en karaktär, full av entusiasm och innovativa idéer. Detta bräde liknar andra jag har fått från honom, med några få justeringar för att det ska bli bättre.
Timmy Patterson skapade mig hantverket 9'4 ″, som jag gjorde ett fritt flytande målarjobb på - för att ge det den extra karaktären jag gillar mina stora brädor att ha och att börja skapa bindningen. Timmy är en legende om den formande världen. Han lärde sig av sin far, som var en väl respekterad formare på 60- och 70-talet, och Timmy har gjort styrelser av högsta kaliber sedan 80-talet. Listan över människor som han har skapat styrelser för har många av de bästa surfarna i världen på den.
Han formar sig från San Clemente, så jag har haft en lång relation med honom och har haft många av mina bästa tider från honom. En av dem var en 9'6 ″ från två vintrar sedan. Vi gick lite mindre, så på längden är det bättre för medelstora stora vågor, men volymmässigt kan det hantera de stora stora sakerna.
Det här var min första stora våg på Patterson vid Mavs. Till skillnad från Todos var detta en mycket svår första våg och jag åt skit längst ner. Men jag fick det ur mitt system och bröt inte brädan lyckligtvis, för den vågen packade lite vikt. Jag hade ett par andra nuggar senare samma dag, och jag måste säga att jag är väldigt nöjd med mina två nya tillägg till den stora vågkävaren för detta år.
Jag cyklade på Mavericks förra månaden på en ren medelstor dag. Det var väldigt trångt, som Mavericks är i dessa dagar, såvida det inte är riktigt stort, eller dimmigt och inte tilltalande, så jag fick bara ett par vågor. En av dem var en supertung, ultralålig, som jag åt skit längst ner på, efter att ha fallit ner en vertikal vägg i 30 meter. Jag höll mig fast riktigt länge, hade en kraftig krasch och traskade så det var en mycket legitim utrotning.
Det var dock inte styrelsens fel; det var tvungen att ta fart på en position som inte var idealisk på grund av folkmassan och sedan möta en mycket teknisk situation. Min första stora vintervåg också, så var tvungen att få spindelnät rengöras. Jag ser fram emot att komma igång igen.
De två nya tilläggena
Så det här är mina två hantverkare för närvarande. Förhoppningsvis kommer några fler stora dagar snart, eftersom detta har varit den mest oundvikliga vintern någonsin för Kalifornien.
