CAIRO, Egypten - I Egypten har nästan varje man sin ahwa - ett traditionellt kafé där de kommer för att träffa vänner, dricka te, röka shisha och se att världen går förbi.
Över Kairo och uppåt och nedför Nilen är det inte ovanligt att se män sitta i ahwas röka shisha så tidigt som sju på morgonen. Ibland kallas vattenledningen skämtande som en durra, vilket betyder en andra fru på arabiska.
Även om det kan finnas flera ahwas i samma område, som alla tillhandahåller nästan identiska tjänster, tenderar människor att samlas i samma, även om få kan identifiera exakt hur de valde sina, det är bara de där de är säkra på att hitta vänner.
”Varje ahwa har en ande. Vår ahwa heter 'Tamer's ahwa', den är uppkallad efter ägaren men den har inte riktigt ett namn ', säger Abdalla Kamal, en journalist från Kairos kvarter Shubra el Kheima där stadens utkanter möter Delta jordbruksmark. "När vi är i grannskapet stannar vi in minst en gång om dagen."
"Ibland går jag fyra eller fem gånger om dagen, " säger 49-åriga Zakaria.”Min fru blir arg när jag tillbringar för mycket tid på ahwaen. När hon ringer till mig är det alltid där jag är.”
Zakaria är en taxichaufför, liksom många av hans vänner, så de har många pauser mellan kunderna. De är inte de enda. Regeringsarbetare kan ofta hittas med en snabb te eller en rök nära ministerierna i Kairos centrum.
En medarbetare på en ahwa i centrala Kairo kallade”Nady el-Omal” - arbetarklubben. (Laura Dean / GlobalPost)
Dörrarna till ahwas är öppna för gatan året runt, även på den förvånansvärt kyliga Kairo-vintern. Beskyddare lindar halsdukar runt huvudet när de drar i sina vattenrör och smutar varmt söt te i små glas. Katter vandrar in och ut.
"Du känner att du är hemma, det är som att sitta på din egen soffa, " säger Abdalla. "Det ger dig en position där du kan övervaka grannskapet."
Han säger att det är där han lär sig alla grannskvallerna - vem som ska ut med vem, vem har kämpat, vem har arresterats. "Om du ser en ny person där, skulle du vara, vem är det?" Säger han.
Det är också en plats där människor fortfarande kan prata politik bland dem de litar på. Sedan presidenten för muslimska brödraskapet Mohamed Morsi drogs ut och fängslades i juli 2013 och ersattes av en militärregim, har tiotusentals av hans anhängare arresterats för sina politiska anslutningar och människor blir allt mer rädda för att tala om politik offentligt. Men i ahwas, bland gamla vänner, fortsätter dessa debatter mellan dem som stöder regimen och de som stöder brödraskapet.
Graffiti som läser "Removal of the Regime" vid en ahwa nära Kairo-börsen som minnesmärker martyrer från Egypts 25 januari 2011. (Laura Dean / GlobalPost)
Andra passerar tiden med att spela backgammon eller dominos.
Vissa är specialiserade ahwas.”Jag kommer till ahwaen för jag älskar schack,” säger Alaa Saad Mohamed, en 47-årig skosäljare.
"Jag började sitta på ahwa lite sent, " säger Abdalla.”Jag kommer från en konservativ familj och var väldigt religiös när jag var ung. I mitt huvud var ahwa en plats för smuts. Min far skulle säga, "ahwas är för människor som inte är till nytta."
”Alla fäder säger det!” Säger Mohamed Khalil, en annan ung Kairo-invånare. Att röka shisha är ett särskilt problem.
"Religiösa människor samlas i moskéer eller gör aktiviteter tillsammans som att spela fotboll, de sitter inte på ahwaen, " säger Abdalla.
”Jag började gå i gymnasiet när jag var 15 eller 16 år,” säger Amr Helmy, en farmaceuter och Abdallas barndomsvän vars familj är mindre strikt.
Stolar och bord spill på trottoaren. Polisen räddade regelbundet ahwas och konfiskerade ibland möblerna som de hittar utanför anläggningarna. Idag, sedan polisen har varit tillbaka på gatorna sedan militærkuppet i juli 2013, kommer de ibland så ofta som tre gånger i veckan.
Workers 'Club ahwa, på Marouf Street i centrala Kairo. (Laura Dean / GlobalPost)
Ahwas är till största delen mäns utrymmen. Medan en kvinna inte kommer att avvisas, kan hon på vissa ställen nekas shisha.
De betraktas inte som platser för respektabla kvinnor, säger Ahmed Hassan, 17, som går under smeknamnet 'Hommos'.”Hela Egypten skulle kunna höra henne skratta.”
"Det skulle förstöra hennes rykte, " enades hans vän Waleed Seif.
När Mohamed Abdel Rahman, 39, som serverar drinkar i ett ahwa centrum, frågas om han skulle låta sin dotter sitta vid en ahwa, svarar han eftertryckt nej. "För oss, från Övre Egypten, skulle det skämma om en kvinna sitter på ahwa."
På frågan varför, säger han, "shishan, atmosfären, ibland använder folk dåligt språk."
I några ahwas är kvinnors närvaro rutinmässig. I de interna utrymmena mellan centrala Kairos stora boulevarder finns ett lapptäcke av kaféer som gemensamt kallas Borsa, med namnet för deras plats - Borsa betyder "börs" på arabiska.
"Jag gillar inte Borsa för det är blandat, män sitter med kvinnor och röker shisha, " säger Mohamed.
På en av Borsa ahwas sitter fyra unga kvinnor, kollegor i ett marknadsundersökningsföretag, vid ett bord och spelar kort.
"Egyptisk sed säger att ahwas är för män och om du går folk säger att du inte är respektabel, " säger Omnia Sayed, 25.
"Jag respekterar våra seder och allt, men det är frustrerande att en kvinna fortfarande behandlas som en kvinna och inte bara någon människa, " säger Aya Youssef, 22. "Vi måste se till att våra röster inte är för höga, även om det finns är inga män med oss. Om vi satt i en vanlig ahwa, skulle alla titta på oss.”
Till och med här där många kvinnor sitter tillsammans och i blandat företag röker shisha, för vissa är det ett vågigt beslut.
”Ser du alla dessa kvinnors bord? Om någon från hennes familj kom skulle hon vara härifrån, säger Shaimaa Gamal (26) och rycker tummen över axeln.
Beskyddare tittar på fotboll vid en ahwa nära Kairo-börsen, eller Borsa. (Laura Dean / GlobalPost)
![PNG-stammen Möter Vit Man För Allra Första Gången [VIDEO] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/travel/png-tribe-encounters-white-man-time-video-j.webp "PNG-stammen Möter Vit Man För Allra Första Gången [VIDEO] - Matador Network")
