Camping
RESTORATION AV denna lilla Incan-stad började först på 90-talet. De första besökarna var tvungna att korsa floden Apurímac via en repbro för att nå den.
Under en typisk eftermiddag på Machu Picchu kommer du att vara bland 2500. På Choquequirao kan du se sex eller sju andra besökare.
Medan ruinerna för närvarande sitter under radaren kommer de inte att stanna där för alltid. Den regionala regeringen investerar 50 miljoner dollar i ett kabelbilsprojekt som kan få dig till den här webbplatsen inom 15 minuter innan den nuvarande fyra dagar långa vandringen. Redan 2016 kan det vara cirka 3 000 människor som besöker choquequirao per dag. Betrakta dig själv varnad - kom dit nu.
praktiska
Foto: Daniel Pereira
Choquequirao ligger nordväst om Cuzco, på motsatt sida av snöiga Mt. Salkantay från Machu Picchu. Tillgång är via motorvägen till Abancay.
Turen har blivit standardpris bland researrangörer i Cuzco. Kom ihåg den allmänna regeln: ju längre du vandrar från huvudplatsen, desto mindre betalar du.
Naturligtvis är det möjligt att besöka ruinerna på egen hand. Att känna till spanska är bra, men destinationen är tillräckligt populär nu när de flesta vet vad du gör och kan hjälpa dig.
Hoppa på en Abancay-bunden buss och be föraren att släppa dig vid avkörningen till Cachora, strax efter Saihuite arkeologiska plats. Därifrån flagga ner en av de frekventa taxibilarna som gör den korta resan till Cachora. Det finns grundläggande boende i byn om du behöver det.
Från torget följer du huvudvägen nedför och fortsätter efter att det vänder sig till smuts. Snart ser du en blå ingångsskylt som pekar dig mot vägen till ruinerna. Det finns också ett turistinformationscenter precis vid början av vandringen vilket gör det nästan mycket omöjligt att gå vilse.
Oberoende vandrare kommer att behöva betala två olika åtkomstavgifter längs leden, eftersom det går genom Apurímac och Cuzco avdelningar. Glöm inte att ta med lite kontanter.
Kom förberedd - du kommer att uppleva oerhört olika höjder och ekosystem, så både buggavvisande medel (det finns många små buggar som ser ut som fruktflugor, men bita och lämna lite blodblåsor) och en varm sömpåse rekommenderas.
Mer så här: 9 sätt att överträffa guideböckerna i Peru
Trek
Foto: Mark Rowland
Det här är inget hinder nedför Inca Trail.
Från byn till ruinerna och tillbaka ser du 74 km (46 miles). Men det är höjdförändringarna som verkligen dödar.
Den första dagen släpper leden 1800 meter (6000 fot) till botten av floden Apurímac, bara för att klättra ännu högre på dag 2. Då gör du hela saken igen när det är dags att lämna.
Låt inte din guide - noggrant utbildad i "utmattad turistuppmuntran" - lura dig. Det här är tuffa grejer.
De flesta turer går 4 dagar / 3 nätter, men varaktigheten beror till stor del på din förmåga. Vissa människor tar 5 eller till och med 6 dagar. Jag gjorde mitt i 3 … knappt. Äkta hastighetsdemoner (och de kliniskt vansinniga) har varit kända för att åka rundtur i 2.
Som med alla turer i Peru, ju mer tid du kan spara, desto mer kommer du att utforska och upptäcka. Och i det här fallet, desto mer kommer kroppen att tacka dig när du är klar.
Att prata om ömma kroppar, ett bättre alternativ för oberoende vandrare än att släppa ett 30-40 lb.-paket är att hyra en mula i Cachora. Så här dras redskap om du går med en guide. Du kan också hyra en arriero (en muleteer) istället för en guide. De hjälper dig på din väg dit och ger stor inblick i det lokala livet för mycket mindre pengar.
Campingplatser finns gott om floden på Cachora-sidan, det finns några i olika höjder på berget mittemot, och åtminstone en på Choquequirao själv. De tar ut en dollar eller två per tält, per natt.
Det bästa är vid Maranpata, i slutet av dag 2: s långa, branta stigning. De öppna vyerna är enorma, men det gör det lite kyligare.
Bonusäventyr
För dig som verkligen vill fördjupa sig i Inka-landet kan du förvandla detta till en 9-dagars vandring som slutar i Aguas Calientes (staden Machu Picchu). Från Choquequirao sjunker och stigar leden ytterligare några gånger och passerar andra mindre arkeologiska platser, gamla silvergruvor, varma källor och kaffe- och bananplantager på väg.
Min guide sa till mig att Choquequirao-Machu Picchu-vandringen är oerhört ansträngande, men han kallade det också som den bästa vandringen i Peru. Endast ett par hundra människor gör det varje år. Jämför det med de 2500 som faller ned på Machu Picchu varje dag, och du har fått dig allvarlig isolering.
Mer här: På spåret av forntida civilisationer i norra Peru
Ruinerna
Foto: marcelebrate
Vissa annonser hävdar att Choquequirao är "större än Machu Picchu", men det hänvisar till själva berget, inte ruinerna.
Choquequirao var en liten stad, cirka 20 familjer stark, och har ingenstans nära antalet strukturer som sin berömda syster.
Men eftersom restaurering började nyligen, finns det troligen mycket mer gömd av djungeln.
Även om dina ben kan motstå på denna punkt, se till att följa den stig som faller brant på yttersidan av ruinerna, vilket leder dig till en serie terrasser. Dessa ursprungliga stenväggar är dekorerade med vita stenar som skapar figurer av lama.
Du hittar inte dessa på Machu Picchu, eller någon annanstans för den delen.
Men Choquequiraos verkliga attraktion är enkel: det finns ingen där.
Bortsett från några få team av restaureringsarbetare och en eller två andra små turistgrupper, har du de tysta, magnifika ruinerna för dig själv - nästan som om du upptäckte din egen Machu Picchu.
Denna artikel publicerades ursprungligen den 2 juli 2009.
